Islandia ya no es sólo un destino remoto para viajeros intrépidos o amantes de lo extremo. En los últimos años, esta isla de paisajes imposibles ha escalado posiciones hasta convertirse en uno de los viajes más deseados del momento. Cascadas colosales, volcanes activos, playas negras y auroras boreales forman parte de un imaginario que cada vez seduce a más viajeros que buscan algo más que unas vacaciones convencionales. Para entender este fenómeno y saber cómo descubrir el país de forma auténtica, hablamos con Santiago Irusta, coordinador de Marketing de Grupo Island Tours, que desgrana las claves de este auge y cómo recorrer Islandia sin perderse lo esencial.
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Glaciares, volcanes y carreteras infinitas: islandia, el viaje soñado del momento
«En un mismo viaje puedes pasar de glaciares a volcanes activos, de cascadas gigantes a playas de arena negra. Y todo con una sensación constante de estar en un entorno completamente virgen»
«Islandia responde perfectamente a lo que busca el viajero actual: naturaleza auténtica, seguridad y experiencias únicas», explica Santiago Irusta. En un contexto en el que el turismo ha evolucionado hacia propuestas más emocionales y menos masificadas, el país nórdico encaja como un guante. Pero no es sólo cuestión de tendencia: también de accesibilidad.
«El destino se ha vuelto mucho más accesible gracias a programas bien estructurados como nuestras rutas Fly & Drive, donde el cliente puede recorrer el país a su ritmo con todo organizado», añade. Esta fórmula híbrida, libertad con planificación, ha sido clave para democratizar un viaje que antes podía parecer complejo.
Y es que Islandia no es un destino cualquiera. «La combinación de paisajes en distancias muy cortas» es, según Irusta, uno de sus grandes diferenciales. «En un mismo viaje puedes pasar de glaciares a volcanes activos, de cascadas gigantes a playas de arena negra. Y todo con una sensación constante de estar en un entorno completamente virgen».
Cómo organizar el viaje perfecto
«Entre siete y diez días. Es el tiempo ideal para recorrer Islandia sin prisas».
Una de las grandes dudas a la hora de viajar a Islandia es cuándo hacerlo. La respuesta no es única, y eso forma parte de su atractivo. «Cada estación ofrece una experiencia distinta», señala Irusta. El verano regala días interminables y acceso total al país, ideal para recorrer la famosa Ring Road sin limitaciones. El invierno, en cambio, transforma el paisaje en un escenario nevado donde las auroras boreales se convierten en protagonistas. Las temporadas intermedias ofrecen un equilibrio interesante: menos turistas y una mezcla de ambas experiencias.
En cuanto a duración, lo tiene claro: «Entre siete y diez días. Es el tiempo ideal para recorrer Islandia sin prisas». Un margen que permite disfrutar del viaje sin caer en uno de los errores más habituales: querer abarcar demasiado.
Sobre el formato del viaje, no hay una única opción válida. «En Islandia funcionan muy bien ambas opciones», explica. Por un lado, el Fly & Drive, que «permite libertad total con una ruta ya optimizada, alojamientos confirmados y soporte local». Por otro, los viajes en grupo guiados, ideales para quienes prefieren no conducir y profundizar más en el destino.
Eso sí, insiste en la importancia de una buena planificación: «Muchas veces llegan con rutas poco optimizadas, algo que evitamos completamente en nuestros viajes diseñados».
Paradas imprescindibles en Islandia (y otras no tan obvias)
«El Círculo Dorado, la Costa Sur, la laguna glaciar Jökulsárlón, el norte, zona de Mývatn, y alguna península como Snæfellsnes, son puntos clave que incluimos en prácticamente todos nuestros itinerarios»
Si es la primera vez en Islandia, hay lugares que no admiten discusión. «El Círculo Dorado, la Costa Sur, la laguna glaciar Jökulsárlón, el norte, zona de Mývatn, y alguna península como Snæfellsnes», enumera Irusta. Son, en sus palabras, «puntos clave que incluimos en prácticamente todos nuestros itinerarios».
El famoso Círculo Dorado sigue siendo la mejor carta de presentación. «Es la mejor introducción a Islandia: géiseres activos, cascadas icónicas y el Parque Nacional Thingvellir. Es el primer impacto real con el país».
La Costa Sur, por su parte, es uno de los tramos más espectaculares. «Es la zona más impactante visualmente: cascadas, glaciares y playas negras. Es imprescindible».
Pero Islandia también guarda secretos para quienes buscan ir más allá. «Los Fiordos del Oeste o las Highlands son zonas más salvajes y menos transitadas», apunta. Espacios donde el silencio y la sensación de aislamiento elevan la experiencia.
Incluso Reikiavik, a menudo vista como simple punto de entrada, merece atención. «Merece al menos un día completo. Tiene una oferta gastronómica muy interesante y es el complemento perfecto antes o después de una ruta».
Experiencias que marcan el viaje
«Caminar sobre un glaciar, entrar en cuevas de hielo, ver auroras boreales o bañarte en aguas geotermales en mitad de la naturaleza son experiencias que difícilmente se encuentran en otro lugar»
Más allá de los paisajes, Islandia se vive a través de experiencias que difícilmente se encuentran en otro lugar. «Caminar sobre un glaciar, entrar en cuevas de hielo, ver auroras boreales o bañarte en aguas geotermales en mitad de la naturaleza».
Entre todas ellas, hay una que destaca especialmente: la aurora boreal. «Es una experiencia muy emocional. No es sólo algo visual, es un momento que marca el viaje y que muchos clientes recuerdan como lo más especial».
Otro lugar que deja huella es la laguna glaciar Jökulsárlón. «Es uno de esos lugares que no se olvidan», afirma.
Los errores que pueden arruinar la experiencia
Viajar a Islandia requiere cierto respeto por el entorno y por sus condiciones. «Querer abarcar demasiado en poco tiempo» es, según Irusta, el error más habitual. A esto se suma la subestimación del clima. «Especialmente el viento y los cambios bruscos. Es fundamental planificar bien la ruta».
También hay fallos comunes relacionados con la conducción. «Elegir un vehículo no adecuado o no entender bien las carreteras». Un aspecto clave en un país donde las condiciones pueden cambiar en cuestión de minutos.
Y hay una norma básica que no admite excepciones: «Salirse de los caminos marcados o no respetar la naturaleza. Es un país muy protegido».
Viajar con otra mirada a Islandia
«El atardecer, o la luz continua en verano, es uno de los mayores espectáculos del viaje»
Más allá de rutas y recomendaciones, Irusta insiste en una idea: Islandia no se recorre, se experimenta. «Que disfrute del camino. Islandia no es un destino de checklist, es una experiencia”.
De hecho, si volviera como viajero, lo haría de otra forma: «Reducir el ritmo y explorar zonas menos conocidas».
Y si hay un momento que no se debe pasar por alto, ese es la luz. «El atardecer, o la luz continua en verano, es uno de los mayores espectáculos del viaje».
