Hace apenas unos días se celebraba el Premio Ernesto Illy International Coffee Award, un premio que celebra los mejores cafés arábicas procedentes de todo el mundo. Este año el concurso ha tenido lugar en la siempre mágica ciudad de Nueva York, donde los 9 países finalistas (Costa Rica, Etiopía, Brasil, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Nicaragua y Ruanda), han pugnado por convertirse en el mejor café mono-origen de los cultivos de café más sostenibles en todo el mundo. Un jurado externo compuesto por amantes del café, expertos y chefs internacionales, dentro del cual encontramos por primera vez presencia española, seleccionó el mejor lote de café de los países competidores. Este año el mejor café sostenible del mundo lo podemos encontrar en Brasil, en la hacienda São Mateus Agropecuaria.
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En COOLthelifestyle hemos tenido la oportunidad de asistir, junto a grandes personalidades, a la entrega del premio de ‘Lo Mejor de lo Mejor’ (‘Best of the Best’) y el ‘Coffee Lovers Choice’ en la Biblioteca Nacional de Nueva York. Hoy te contamos todos los detalles de la mano de Andrea Illy, Presidente de illycaffè, y de Ricard Camarena, chef español reconocido con dos estrellas Michelin, una estrella verde Michelin y tres Soles Repsol, quien formó parte como jurado en la elección del ganador.
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El 16 de noviembre se celebraba en Nueva York la que ha sido la octava edición del Premio Ernesto Illy International Coffee Award, el reconocimiento que lleva el nombre del visionario líder de illycaffè, hijo del fundador de la empresa y pionero en la colaboración virtuosa con los productores de café sostenible de alta calidad. El premio fue entregado por el presidente Andrea Illy durante la cena de gala celebrada en la Biblioteca Nacional de Nueva York.
Todos los años, illycaffè evalúa cada cosecha gracias al compromiso del jurado internacional del Premio Internacional de Café Ernesto Illy, que premia los mejores cultivos de café en el mundo.
Calidad de illycaffè
«illy trata de ofrecer el mejor café al mundo. Todo empieza con los granos de café. No podemos agregar calidad que no existe. Por eso tenemos que conseguir los mejores granos posibles directamente de la mano del productor y trabajar mano a mano con él para que siga mejorando la calidad hasta el infinito. Esta es la forma. A través de este premio nuestro objetivo es atraerlos, inspirarlos, motivarlos, premiarlos y además crear una comunidad para ellos», nos cuenta en exclusiva Andrea Illy, Presidente de illycaffè.
Una manera de celebrar y recompensar la calidad sostenible. Cada micro-lote de café es evaluado por expertos en calidad basándose en la riqueza, complejidad e intensidad de los aromas, y la elegancia y el equilibrio de los sabores, para poder experimentar el sabor del mejor café de la cosecha anual.
«Cada día somos más una bebida experiencial. La gente está aprendiendo a disfrutar del café. Actualmente hay más de 2 mil millones de consumidores de café en el mundo, cuando solían ser menos de mil millones hasta hace quizás 20 años», continúa Andrea.
El concurso
Al concurso se han presentado 9 productores de café (Costa Rica, Etiopía, Brasil, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Nicaragua y Ruanda) los cuales simbolizan 9 de los mejores cafés mono-origen de los cultivos de café más sostenibles en todo el mundo.
Para esta octava edición, illycaffè ha elegido al cocinero valenciano Ricard Camarena para seleccionar ‘Lo mejor de lo mejor’ (‘Best of the Best’). Ricard Camarena, illy chef ambassador con dos estrellas Michelin y una estrella Verde por su compromiso con la sostenibilidad, estuvo acompañado de un jurado internacional conformado por por tres catadores, otros dos chefs internacionales de renombre y tres periodistas destacados.
«Creo que el sector gastronómico español es muy potente, es muy considerado en todo el mundo a nivel de alta cocina. Seguimos siendo la primera potencia. Esto es lo que puede aportar nuestro país a un premio tan consolidado. Esto demuestra que la marca, illy, está muy concienciada con la alta gastronomía en nuestro país y que está haciendo muchos esfuerzos por crecer, por llegar un poco más a todos los rincones de la alta cocina», explica Ricard Camarena.
Antes de llegar al jurado, cada lote de café fue analizado por los laboratorios de calidad de illycaffè y valorado en función de la riqueza y complejidad aromática, la elegancia y el equilibrio de los sabores y la intensidad del aroma.
Juntos han valorado y puntuado las muestras de café 100% Arábica, previamente seleccionadas por los laboratorios de calidad de illycaffè, y así han seleccionado al ganador en la categoría de Best of the Best. El jurado definió el café ganador “redondeado, saludable y con mucho cuerpo, con ricos y equilibrados aromas de chocolate, caramelo, azúcar de caña y almendras tostadas con un final delicadamente dulce y armonioso. Representa las características más auténticas y refinadas de este origen en Brasil”.
Durante este año, los laboratorios de illycaffè han analizado las muestras de la cosecha 2022/2023 y han seleccionado los mejores lotes de los productores, que se rigen por los estándares de calidad y sostenibilidad de la compañía. 27 productores, tres de cada país de origen de café 100% Arábica provenientes de Brasil, Costa Rica, El Salvador, Etiopía, Guatemala, Honduras, India, Nicaragua, y Ruanda, se han asegurado su plaza en la final de la octava edición del Ernesto Illy International Coffee Award.
«Probamos nueve orígenes del mismo producto de cada uno de ellos y cada café de cada uno de los productores lo probamos de tres maneras diferentes, es decir, nueve cold brew (infusiones en frío), nueves cafés de filtro y nueves espressos. De las dos primeras elaboraciones, teníamos que puntuar la potencia y la elegancia y después el postgusto y el equilibrio. Es decir, el tiempo que se te queda en la boca. En cambio en el espresso había factores diferentes, desde la potencia, pasando por el equilibrio, la dulzura natural…
Todos parecían cafés diferentes. Se comportaban muy distintos en cualquiera de las tres elaboraciones. Algunos entraban muy fuertes, pero luego en cambio se quedaban como más cortos.Y otros al revés, eran como muy suaves al principio, pero el posgusto era muy largo, o sea, cada uno tenía atributos diferentes», continúa Ricard.
Este prestigioso galardón, que honra la memoria de Ernesto Illy, hijo del fundador de la compañía, conmemora la más de tres décadas que lleva la compañía colaborando de forma directa y productiva con los productores de café.
«Cuando trabajas con productores, tenemos que entender que el eslabón débil de la cadena casi siempre es la gente que trabaja la tierra, que extrae un producto que es el que nosotros luego elaboramos… En el caso del café, el asegurar que el porvenir de esa gente está por encima un poco incluso de los intereses de la empresa y que a largo plazo es el único punto de vista que es sostenible es una de las filosofías que compartimos.
En un mundo donde el que más ganaba era el que más capacidad tiene de negociar, de sacar un precio más conveniente para él mismo que para el otro, illy tiene la capacidad de poder ver que la necesidad pasa por asegurar que las personas que están en contacto con el producto les conviniera que fuera así. Después también la apuesta tan decidida por la calidad, por la regularidad también del producto y por la búsqueda de la excelencia», termina Camarena.
El arte y la cultura del café
Con motivo de la octava edición del Premio EIICA, illycaffè apoya de nuevo el proyecto creativo que combina el arte y la cultura del café con la participación de nueve ilustradores internacionales que han creado un póster para dar una identidad artística y visual a cada uno de los nueve países finalistas del premio.
Los consumidores también han tenido la oportunidad de evaluar los nueve cafés finalistas y expresar sus preferencias a través de una serie de catas a ciegas que se llevarán a cabo en ubicaciones emblemáticas de illy en todo el mundo durante las semanas previas a los premios: Trieste, Milán, París, Londres, Sao Paulo y Nueva York. El café que ha obtenido más votos de los consumidores y por lo tanto que ha conseguido el premio Coffee Lovers’ Choice es Finca Danilandia de Guatemala.
