El altercado callejero de 1945 que terminó convirtiéndose en la mayor batalla de comida del mundo

Durante un desfile de gigantes y cabezudos en Valencia el último miércoles de agosto de 1945, se originó una de las mayores fiestas tradicionales de nuestro país. En la Plaza del Pueblo de Buñol, un empujón de unos jóvenes durante el desfile hizo caer a uno de los participantes, quien en un arrebato de ira empezó a golpear todo lo que se interpuso en su camino. Cerca se encontraba un puesto de verduras y la multitud comenzó a lanzarse tomates dentro del caos, lo que dio origen a La Tomatina.

El origen y evolución de La Tomatina

El caos de golpes, puñetazos y verduras se resolvió cuando las fuerzas del orden público intervinieron para disolver la trifulca. Sin embargo, este no fue el fin; la policía obligó a los jóvenes a pagar todos los desperfectos y verduras de su bolsillo.

Al año siguiente, en el mismo escenario, los jóvenes consideraron que aquella trifulca donde los tomates fueron protagonistas fue lo más divertido de las fiestas. Los mismos protagonistas del año anterior se volvieron a citar en la plaza de forma premeditada y llevaron tomates de sus propias casas escondidos. Cuando llegó el momento, se desató la pelea de nuevo, instaurando así una tradición que llega hasta nuestros días.

La fiesta pasó de ser una pelea aislada en un pequeño pueblo a ser un gran fenómeno nacional gracias a un reportaje en 1983 en el programa Informe Semanal de RTVE. Las imágenes de miles de personas lanzándose tomates cubiertas de color rojo impactaron a los que no conocían la fiesta, tanto que a los años posteriores se sucedieron las llegadas de autobuses cargadas de turistas.

¿En qué consiste La Tomatina?

La Tomatina es una gigantesca batalla de tomates donde miles de participantes se lanzan fruta en las calles de la ciudad valenciana de Buñol. La contienda dura una hora, de 12:00 a 13:00 del último miércoles de agosto.

Los tomates son proporcionados por el ayuntamiento de la localidad y se calcula que cada año se distribuyen entre 120 y 150 toneladas de tomates. Estos llegan en varios camiones grandes que se abren lentamente camino entre la multitud mientras los operarios dan a los asistentes.

Aunque parezca extraño, el suelo tras la celebración de esta fiesta queda impecable. El ácido del tomate actúa como un potente desinfectante natural que, juntado con las mangueras a presión de los bomberos, limpia las calles, dejándolas más limpias que antes de la celebración.

Los dueños de las tiendas de la plaza tienen un protocolo militar. Horas antes de la batalla, cubren por completo sus fachadas, ventanas y escaparates con enormes lonas de plástico blanco.