Tricotilomanía: Todo sobre el trastorno que hace que los niños se arranquen el pelo de forma compulsiva

La tricotilomanía es un síndrome que tal vez pocos conocen por este nombre pero que corresponde a un impulso por arrancarse el pelo, que puede pasar a cualquier, pero que en especial sufren muchos los niños. Os hablamos ahora de la Tricotilomanía: Todo sobre el trastorno que hace que los niños se arranquen el pelo de forma compulsiva.

¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía es el impulso urgente e incontenible de arrancarse el pelo o el cabello del cuero cabelludo, las cejas u otras partes del cuerpo. Se trata de un trastorno compulsivo, similar al trastorno obsesivo compulsivo (TOC). La persona que sufre este trastorno sabe que lo que está haciendo no está bien, pero no se puede controlar.

En algunas personas, sin embargo, la tricotilomanía es simple y puede controlarse, pero cuando se da en los niños, estos suelen tener un impulso tan fuerte que llegan a quedarse en partes de la cabeza sin pelo.

La tricotilomanía en niños

Entre el 1 y el 2% de la población tiene tricotilomanía, y el 90% de los afectados son mujeres. Sin embargo, esto puede deberse a que tienden a buscar más ayuda médica que los hombres, ya que las niñas y los niños parecen igualmente afectados en la infancia. En general, el hábito de tirar y arrancarse el cabello comienza poco antes o después de la pubertad.

No está claro qué causa la tricotilomanía durante la infancia, pero se sospecha que los problemas genéticos y ambientales están involucrados en el inicio de la afección. También se sabe que los niños que sufren de tricotilomanía tienen cambios naturales en las reacciones químicas cerebrales que involucran la serotonina y dopamina.

Aunque debe ser el médico el que diagnostique el trastorno y si está asociado a otros, muchos de los casos de tricotilomanía en la infancia, sin embargo, suelen asociarse a otros trastornos como la ansiedad y trastorno obsesivo compulsivo .

Síntomas de tricotilomanía

Entre los síntomas de las tricotilomanías, los más comunes son:

• Tirarse repetidamente de mechones, cejas o pestañas del cuero cabelludo, entre otras áreas del cuerpo.
• Sentir un aumento de la tensión antes de tirar del cabello o tratando de resistir el impulso de tirar
• Sentir placer o alivio al tirarse del pelo
• Presentar partes de la cabeza sin pelo
• Masticar, morder, tragar o enrollar mechones arrancados
• Es común que las personas (también los niños) con tricotilomanía también participen en otros comportamientos compulsivos, como morderse las uñas, morderse los labios o incluso lastimarse la piel.

Tirarse del cabello puede ser automático o consciente. Por lo general, las personas que se arrancan el cabello conscientemente incluso tienen un ritual para hacerlo, eligen mechones específicos y a menudo se los comen más tarde.

Tratamiento para la tricotilomanía

Algunos tipos de tratamientos ayudan a la persona con tricotilomanía a dejar de arrancarse el cabello por completo. En el caso de los niños es esencial además que el trastorno se trate de inmediato o en cuanto se identifica.

Entre los tratamientos a los que se puede recurrir tenemos:

• Psicoterapia Uno de los enfoques más utilizados para el tratamiento psicoterapéutico de la tricotilomanía es el entrenamiento para la reversión de hábitos, un método de terapia cognitiva-conductual en el que se trabaja enseñando cómo reconocer situaciones en las que probablemente la persona se arrancaría el cabello y cómo reemplazarlo con otras acciones.
• Los grupos de apoyo son también un tratamiento para que la persona con tricotilomanía no se sienta sola con este problema.
• Algunos medicamentos también se pueden usar para tratar la tricotilomanía. No hay medicamentos directamente relacionados con el trastorno, pero los antidepresivos (especialmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) y los medicamentos utilizados en los trastornos del estado de ánimo pueden ayudar a reducir los síntomas. En el caso de los niños, el médico debe estudiar en profundidad el caso para decidir si suministrar o no medicamentos.

Es importante que la tricotilomanía sea tratada hasta que el trastorno desaparezca, ya que puede derivar en problemas de estrés a nivel emocional, pero además, la persona puede sufrir también de problemas con la piel y el cabello, si bien arrancarse constantemente el cabello puede causar abrasiones e incluso infecciones, además de afectar el crecimiento del cabello.

También pueden aparecer bolas de pelo en el sistema digestivo, causadas por el hábito de que algunas de estas personas tienden a comer el cabello que arrancan. En estos casos, después de un cierto período de tiempo, la acumulación del pelo puede causar pérdida de peso, vómitos, obstrucción intestinal o incluso la muerte.