Utilizan perros rastreadores para detectar la presencia de galápagos de Florida

• Antonio Quilis @AntonioQuilis
• Periodista especializado en información medioambiental desde hace más de 20 años y ahora director de OKGREEN en OKDIARIO. Anteriormente director de El Mundo Ecológico. Colaborador en temas de medioambiente, ecología y sostenibilidad en Cadena Ser.
• • 23/06/2025 09:40
  • Actualizado: 23/06/2025 09:40

El adiestramiento de perros para detectar especies exóticas, como la invasora tortuga de los galápagos de Florida  se basa en el principio de que estos animales tienen un sentido del olfato excepcionalmente desarrollado.

El proceso comienza con la selección de un perro adecuado, generalmente de razas como el labrador retriever o el pastor alemán, que son conocidos por su capacidad para aprender y trabajar en equipo.

El entrenamiento se divide en varias etapas que se inicia con la familiarización del perro con el olor específico de la especie exótica que se desea detectar, utilizando muestras biológicas, como heces o tejidos. A través de métodos de refuerzo positivo, se recompensa al perro cada vez que identifica correctamente el olor con premios como golosinas, elogios o juegos.

Entrenamiento, obediencia y socialización

A medida que el perro progresa, se le introduce a diferentes entornos donde puede encontrar el olor objetivo, como bosques o áreas naturales. Se les enseña a buscar de manera sistemática y a marcar la ubicación del hallazgo, ya sea sentándose, ladrando o indicando con la pata.

El entrenamiento se complementa con ejercicios de obediencia y socialización para asegurar que el perro pueda trabajar eficazmente en diversas situaciones. Este método no sólo ayuda en la detección temprana de especies invasoras, sino que también contribuye a la conservación de ecosistemas locales.

Rastreo de galápagos

En este sentido, la Consejería de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio de la Comunidad Valenciana está colaborando con la empresa suiza Arten Spürhunde y Acció Ecologista-Agró en el adiestramiento de perros rastreadores para detectar la presencia de especies exóticas invasoras de galápagos.

El proceso de formación del equipo de cinco perros, retriever y pastor belga, y cuatro monitores se prolongará durante cinco semanas y consistirá en el rastreo de nidos y de ejemplares de este tipo de galápago en el Marjal de Almenara, con el objetivo de entrenarlos en la detección de esta especie.

Cabe recordar que la relación de la Generalidad con la academia de adiestramiento canino surgió en 2023, cuando el gobierno de Suiza destinó una partida económica para combatir una eventual invasión de galápagos exóticos, puesto que ya habían detectado individuos de esta especie. Mediante estas ayudas, la entidad Arten Spürhunde eligió este marjal de la Comunidad Valenciana para desarrollar este programa formativo de adiestramiento de perros para detectar galápagos.

Marjal de Almenara

En 2024 la Generalitat mantuvo la colaboración con esta organización, por lo que envió a Suiza muestras de orina de 9 individuos de Trachemys scripta (galápago de Florida), que usaron para seguir adiestrando a los perros.

Desde 2003 se realizan acciones específicas para el control de las poblaciones naturalizadas de galápagos exóticos en la Comunidad Valenciana con el fin de mitigar su impacto sobre flora y fauna nativa y, en especial, sobre las poblaciones de galápagos autóctonos con las que pueden coexistir.

En 2024, el Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000 así como las entidades externas colaboradoras han capturado 2.488 ejemplares de galápagos exóticos.

Retirada de nidos y huevos

Además, se ha continuado la búsqueda y retirada de nidos en las inmediaciones de Els Estanys de Almenara, actividad que se viene realizando de forma ininterrumpida desde 2003.

En concreto, esta temporada, gracias a la colaboración del voluntariado organizado por Acció Ecologista-Agró, se han localizado 84 nidos, si bien 69 de ellos estaban depredados. De los 15 restantes, se han sacado 125 huevos, obteniendo así una media de 8,33 huevos por nido.

El galápago de Florida se reproduce con mucha facilidad y es un vector de transmisión de enfermedades. La presencia de este animal en España se inicia en la década de los 90, cuando se venden como mascotas procedentes de EEUU.

Un grave problema

El abandono reiterado de mascotas por parte de la ciudadanía en el medio natural ha supuesto un grave problema, ya que está compitiendo con especies autóctona, que son el galápago europeo y el leproso.

En este sentido, la Consejería está llevando a cabo una importante labor de difusión y concienciación de la ciudadanía, a través de diferentes programas. Además, los tres centros territoriales de Recuperación de Fauna, Forn del Vidre, La Granja y Santa Faz, se encargan de los galápagos exóticos de personas que entregan voluntariamente su mascota o que han encontrado en el medio natural.