Save the Children alerta de que 72,7 % de los niños españoles están expuestos a olas de calor extremas

Los niños se ven afectados de manera desproporcionada por las olas de calor extremas que son cada vez más intensas, frecuentes y de mayor duración.

Una nueva investigación de Save the Children muestra que en 12 meses, desde julio de 2023 hasta junio de 2024, una cantidad récord de niños (766 millones de niños), lo que representa un tercio de los niños del mundo, experimentaron olas de calor extremas.

En el mismo período, uno de cada seis niños experimentó la temperatura más alta registrada en su ubicación desde al menos 1980. El informe describe los impactos únicos de las olas de calor en la salud y el bienestar de los niños y ofrece recomendaciones para protegerlos de ellas.

Calor en España

Según el informe, el 72,7 % de los niños españoles han sufrido olas de calor extremas en el último año y un 25,8 % se han enfrentado a temperaturas sin precedentes, según un estudio de Save the Children.

En Europa, este verano ha sido el más cálido desde que hay registros y también a nivel global, según el programa de observación europeo Copernicus. Los datos del estudio de Save the Children lo corroboran: el número de niños afectados por olas de calor extremas casi se duplicó de 2022/23 a 2023/24.

En el mismo periodo, 344 millones de menores experimentaron la temperatura más alta registrada en su localidad desde al menos 1980 (lo que equivale al 15% del total).

Eliminar los combustibles fósiles

A partir de esta investigación, la ONG hace un llamamiento a los gobiernos para que eliminen rápidamente el uso y la subvención de los combustibles fósiles y garanticen una transición justa y equitativa.

Para realizar el estudio, Save the Children utilizó datos de satélite del Servicio de Cambio Climático de Copernicus y estimaciones de la población infantil mundial de WorldPop, alineadas con las Perspectivas de la Población Mundial 2022 de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

En la investigación, definió una ola de calor como tres días consecutivos con temperaturas superiores al percentil 99 de los últimos 30 años para un lugar específico. Los datos incluyen registros de olas de calor a partir del año 2000 y picos de temperatura sin precedentes en comparación con los registros de 1980-2023.

Alerta en el sur de Asia

A lo largo del texto, la organización ha incidido en que el mayor número de niños que sufrieron olas de calor se registró en el sur de Asia. Por zonas, Asia meridional registró el mayor número de afectados, con 213 millones; seguida de Asia oriental y el Pacífico, con 129 millones; y África occidental y central, con 117 millones.

En concreto, los países más afectados fueron Andorra, San Marino y Albania, donde el 100 % de los niños sufrieron las consecuencias del calor extremo; mientras que en Tailandia fue el 97,5 %; en Camboya, el 97,2 %; y en Siria, el 88,7 %.

Sin embargo, por número de niños afectados, 170 millones de menores en India sufrieron las temperaturas extremas (el 39,5% del total de la población infantil); 38 millones lo hicieron en Bangladesh (el 71,5%); y 37 millones en Nigeria (33,7%).

Por otro lado, el informe también recoge que el número medio de días de olas de calor en América Latina y el Caribe, y África Occidental y Central, se duplicó con creces en comparación con los doce meses anteriores.

Más hospitalizaciones

La ONG ha señalado que el calor extremo está provocando un aumento de las hospitalizaciones infantiles y de la prevalencia de afecciones respiratorias en el mundo y un agravamiento de las desigualdades existentes y la inseguridad alimentaria. Además, ha indicado que afecta a la salud mental y al desarrollo general de los niños y niñas.

«Los niños y niñas de todo el mundo están sufriendo olas de calor más intensas y frecuentes debido a la crisis climática. No solo pone en grave peligro su salud física y mental, sino también sus derechos como el de la educación», ha explicado Andrés Conde, director general de la ONG.

Efectos en la educación

El informe también concluye que las olas de calor también perturban la educación con el cierre de escuelas y la disminución del aprendizaje. En abril y mayo de 2024, más de 210 millones escolares faltaron a clase debido al calor extremo.

En la provincia más poblada de Pakistán, Punjab, en mayo de este año, al menos 26 millones de niños y niñas, el 52 % de todos los alumnos de preescolar, primaria y secundaria del país, faltaron a clase debido al calor extremo.