Día Mundial de los Humedales: cómo puedes disfrutar de estos parajes increíbles de forma respetuosa

Hoy, 2 de febrero, se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una fecha que invita a reconocer la importancia de estos valiosos ecosistemas, hoy especialmente amenazados. Marismas, lagunas, deltas o salinas se encuentran entre los entornos más ricos en biodiversidad y desempeñan, además, una función esencial en la regulación del clima y la seguridad hídrica.

La jornada también sirve como llamada de atención sobre el alarmante ritmo al que los humedales están desapareciendo. Desde 1970, estos entornos han perdido alrededor del 35% de su superficie a nivel mundial. Las principales causas son la expansión urbana, la agricultura intensiva, la sobreexplotación del agua, la contaminación y los efectos del cambio climático.

La Asamblea General de las Naciones Unidas impulsa este Día Mundial de los Humedales que, desde 2022, se celebra cada 2 de febrero, en recuerdo de la firma, en esa misma fecha de 1971, del Convenio Ramsar sobre los Humedales, suscrito en la ciudad iraní que le da nombre.

Convenio Ramsar

Este Convenio Ramsar es el principal marco jurídico para la conservación y el uso racional de los humedales a escala mundial. Para desarrollar su misión, el convenio cuenta con diversos mecanismos.

Uno de los más renombrados es la Lista Ramsar, cuyo objetivo es, según el propio organismo, «crear y mantener una red internacional de humedales que revistan importancia para la conservación de la diversidad biológica mundial y para el sustento de la vida humana a través del mantenimiento de los componentes, procesos y beneficios/servicios de sus ecosistemas».

Actualmente, la Lista de Ramsar es la red más extensa de áreas protegidas del mundo. Hay más de 2.500 sitios Ramsar que abarcan casi 2,5 millones de kilómetros cuadrados en los territorios de las 172 Partes Contratantes en todo el mundo.

Patrimonio cultural

Cada año, el Día Mundial de los Humedales pone el foco en un mensaje concreto. El lema elegido para este 2026 es Los humedales y los conocimientos tradicionales: celebremos el patrimonio cultural.

Naciones Unidas quiere así reivindicar el protagonismo de los saberes tradicionales en la gestión y conservación de estos ecosistemas, así como su contribución, durante siglos, a la preservación de la identidad cultural de muchas comunidades humanas ligadas a estos enclaves.

Lejos de ser prácticas y recuerdos del pasado, estos conocimientos siguen siendo hoy una herramienta de enorme relevancia para mantener el equilibrio ecológico de los humedales en un contexto de crisis climática y degradación ambiental.

Humedales de España

España se adhirió al convenio Ramsar en 1982 y, desde entonces, ha ido ampliando su red de espacios protegidos. En la actualidad, nuestro país cuenta con más de 75 humedales incluidos en la Lista Ramsar, que suman cientos de miles de hectáreas de alto valor ecológico.

Entre los más valiosos figuran:

• El Parque Nacional de Doñana (Huelva, Sevilla y Cádiz), punto de paso crucial en las rutas de las aves migratorias.
• El Delta del Ebro (Tarragona): espacio determinante en la regulación hídrica y la protección natural del litoral frente a la erosión y las inundaciones.
• Las Tablas de Daimiel (Ciudad Real, Cuenca y Albacete): humedal interior de enorme importancia ecológica, especialmente vulnerable a la sobreexplotación de acuíferos.
• Las Lagunas de Villafáfila (Zamora): albergan una de las mayores concentraciones de aves acuáticas del interior peninsular.
• La Laguna de Gallocanta (Teruel y Zaragoza): es el lago salino más grande de Europa, al que además acuden todos los años más de 40.000 grullas procedentes del norte de Europa.

Rica biodiversidad

Una de las características más valiosas de los humedales es su extraordinaria biodiversidad. Estos ecosistemas dan cobijo a una gran variedad de especies de flora y fauna —muchas de ellas amenazadas o dependientes exclusivamente de estos entornos— y constituyen enclaves privilegiados para la observación de aves, la educación ambiental y el contacto con la naturaleza.

Disfrutar de los humedales es, por tanto, no sólo posible, sino deseable, siempre que se haga desde una premisa clara: su conservación debe estar por encima de cualquier uso recreativo.

La experiencia demuestra que el disfrute responsable es compatible con la protección de estos espacios si se respetan unas pautas básicas respaldadas por la ciencia y la gestión ambiental.

Consejos para visitantes

Estas son algunas de las principales recomendaciones que deben seguir los visitantes que se acerquen a un humedal:

• Respeta siempre los senderos y observatorios habilitados, evitando acceder a zonas restringidas, especialmente durante épocas sensibles como la reproducción de aves.
• Mantente a una distancia prudente de la fauna, sin intentar alimentarla, tocarla ni alterar su comportamiento natural, ya que el estrés causado por el ser humano puede afectarlas.
• No hagas ruido, tanto por respeto a la fauna como a otros visitantes, ya que muchos humedales acogen especies especialmente sensibles a las molestias acústicas.
• No recolectes plantas, animales ni elementos naturales, incluidos restos aparentemente inertes, ya que forman parte del equilibrio ecológico del ecosistema.
• No tires basura, recoge los restos de todo lo que lleves contigo, tanto si se trata de alimentos como de envases y de cualquier tipo de objeto.
• Infórmate antes de la visita a través de fuentes oficiales para conocer las normas específicas del espacio protegido y el mejor momento para visitarlo sin generar impactos.