Las uñas son placas protectoras de queratina que tienen una función estética y biológica para el organismo como indicadores visibles de nuestra salud. Entre las alteraciones más frecuentes que sufren están las manchas blancas. ¿Cuáles son las causas de dichas marcas y por qué aparecen? Pueden presentarse en forma de pequeños puntos, líneas transversales o incluso cubrir grandes áreas de la uña. Es una condición conocida médicamente como leuconiquia, puede deberse a una variedad de factores que van desde golpes cotidianos hasta enfermedades sistémicas más graves.
En ese sentido, conocer y comprender su origen es clave para saber si se trata de un problema estético o es una señal de alerta del organismo. Según la Clínica Cleveland, la leuconiquia puede clasificarse en tres tipos según su origen y localización. La leuconiquia verdadera se produce en la matriz ungueal, la zona donde se origina el crecimiento de la uña, y se manifiesta en la placa ungueal. La leuconiquia aparente, por otro lado, tiene origen en el lecho ungueal, que es la piel sobre la que reposa la uña. La pseudoleuconiquia, se produce por factores externos como una infección por hongos, que afecta la superficie de la uña sin estar implicada su estructura interna. “Las diferencias ayudan a determinar si estamos frente a una simple lesión mecánica o si hay un proceso infeccioso o sistémico en curso”, afirman especialistas de la clínica. Además, permiten establecer el tratamiento más adecuado. En el caso de una pseudoleuconiquia por hongos, se requerirá tratamiento antifúngico específico, mientras que una leuconiquia por traumatismo solo necesitará cuidados preventivos.
¿Cuáles son las causas más frecuentes de las manchas blancas en las uñas?
Aunque seguramente nos han dicho que es por falta de calcio, según la cultura popular, resulta que no es así. El podólogo Manuel Vidal explica en su cuenta de TikTok que la leuconiquia tiene múltiples causas posibles. Las más frecuentes incluyen los microtraumatismos, como los golpes repetidos que sufrimos al practicar deportes o incluso al manipular herramientas cotidianas.
«Además, el uso prolongado o excesivo de esmaltes de uñas, quitaesmaltes y productos cosméticos puede generar reacciones adversas, debilitando la estructura de la uña», explica Vidal. Otras causas que menciona el profesional son las deficiencias nutricionales, como la falta de zinc, hierro o proteínas, que pueden comprometer su formación y resistencia.
Vidal enfatiza la importancia de realizar una anamnesis completa del paciente, evaluar el historial de cuidados cosméticos y, si hay sospechas de infección, recurrir a pruebas como una PCR o un cultivo para un diagnóstico certero.
¿Qué factores externos afectan la salud ungueal?
Si bien los motivos de las manchas blancas en las uñas pueden deberse a golpes o roces constantes, existen otros elementos externos que pueden dañar las uñas y provocar estas marcas. Es el caso del uso de esmaltes de baja calidad, endurecedores, uñas postizas y quitaesmaltes con acetona puede generar una agresión química sobre la placa ungueal.
Desde la Clínica Cleveland advierten sobre el riesgo de asistir frecuentemente a salones de belleza donde se apliquen técnicas invasivas o agresivas. «El uso excesivo de limas eléctricas o el corte profundo de cutículas puede lesionar la matriz ungueal»..
Una razón frecuente son las alergias. Hay componentes de algunos cosméticos que pueden actuar como alérgenos y producir reacciones inflamatorias que, si se repiten en el tiempo, dejan como secuela las manchas blancas.
Las alteraciones internas y enfermedades asociadas a las manchas blancas
A pesar de que las manchas blancas pueden resultar inofensivas, en ocasiones sirven como prueba de afecciones internas más serias. Los expertos de la Clínica Cleveland sostienen que algunas enfermedades sistémicas como la cirrosis hepática, la insuficiencia renal, la diabetes, el VIH o incluso ciertos tipos de cáncer pueden manifestarse a través de cambios en el aspecto de las uñas.
Según la doctora Ana Álvarez-Vieitez, jefa del Servicio de Dermatología del Hospital Universitario Nuestra Señora del Rosario, la leuconiquia se origina por una alteración en la fusión entre la uña y su capa subyacente. «Esta irregularidad genera burbujas de aire microscópicas que desvían la luz, dándole a la mancha su característico color blanco».
La dermatóloga menciona que se han documentado casos de leuconiquia como consecuencia de intoxicaciones por metales pesados como el arsénico o el plomo. A su vez, indica que hay efectos secundarios de ciertos medicamentos como antibióticos o tratamientos de quimioterapia que originan estas manchas.
¿Cómo prevenir y cuándo consultar al especialista?
Según Manuel Vidal, la prevención de estas manchas blancas pasa por el cuidado adecuado de las uñas. Es aconsejable evitar la exposición constante a productos químicos agresivos, proteger las manos con guantes cuando se realizan tareas de riesgo y mantener una higiene adecuada.
Sin embargo, asegura que, si las manchas aparecen de forma repentina, son múltiples, aumentan con el tiempo o se acompañan de otros síntomas como engrosamiento, cambio de color o dolor, lo más adecuado es consultar con un profesional.
«Un análisis clínico, un cultivo o incluso una simple entrevista médica pueden ser suficientes para descubrir si hay una causa subyacente que requiere tratamiento», recomienda el podólogo.
