Hay quienes buscan siempre su peso ideal y ello depende, en gran parte, de su constitución y altura. Ahora bien, hay que tener en cuenta que un peso saludable no depende de una cifra situada en la báscula. La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza el índice de masa corporal (IMC) como una herramienta para valorar el estado nutricional de los adultos, pero esta medida tiene límites. Por eso, más que buscar un número perfecto para cada altura, conviene entender qué significa el IMC, cómo se calcula y qué información aporta sobre la relación entre el peso y la altura, sin convertirlo en un diagnóstico de salud.
La OMS señala que, en adultos, un IMC comprendido entre 18,5 y 24,9 se considera dentro del rango de peso normal. Para calcularlo hay que dividir el peso en kilogramos entre la altura, expresada en metros, elevada al cuadrado. Así, una persona que pesa 70 kilos y mide 1,75 metros obtiene un IMC de 22,9. A partir de esta referencia puede hacerse una estimación del intervalo de peso correspondiente a una determinada estatura. Por ejemplo, para 1,60 metros, el rango asociado a un IMC de 18,5 a 24,9 se sitúa aproximadamente entre 47,4 y 63,7 kilos. Para 1,70 metros, sería de unos 53,5 a 72,0 kilos, mientras que para 1,80 metros estaría alrededor de 59,9 a 80,7 kilos. Estas cifras sirven como orientación y no deben interpretarse como meta universal ni como una valoración individual de salud. Es importante prestarle atención al contexto personal, los cambios corporales, la edad y la actividad física habitual.
¿Cuál es el peso ideal para cada altura?
La forma más sencilla de relacionar ambas variables es utilizar la fórmula del IMC. Si una persona mide 1,65 metros, debe elevar 1,65 al cuadrado y dividir su peso en kilos entre el resultado.
Para conocer el intervalo orientativo de peso correspondiente al rango considerado normal, también puede hacerse la operación inversa: multiplicar 18,5 y 24,9 por la altura al cuadrado.
Con este método, una estatura de 1,50 metros se relaciona aproximadamente con un intervalo de 41,6 a 56,0 kilos; 1,55 metros, con 44,4 a 59,8 kilos; 1,60 metros, con 47,4 a 63,7 kilos; 1,65 metros, con 50,4 a 67,8 kilos; 1,70 metros, con 53,5 a 72,0 kilos; y 1,75 metros, con 56,7 a 76,3 kilos. Para 1,80 metros, el intervalo es aproximadamente de 59,9 a 80,7 kilos.
¿Qué significan los rangos del IMC?
Según la OMS, un IMC inferior a 18,5 corresponde a bajo peso. Entre 18,5 y 24,9 se encuentra el rango considerado normal; de 25,0 a 29,9 corresponde a pre obesidad; de 30,0 a 34,9, a obesidad de clase I; de 35,0 a 39,9, a obesidad de clase II; y por encima de 40, a obesidad de clase III.
La clasificación permite identificar tendencias relacionadas con el riesgo de determinadas enfermedades. La OMS señala que, a medida que aumenta el IMC, también puede aumentar el riesgo de problemas como enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial, osteoartritis, algunos tipos de cáncer y diabetes. Por eso, mantener un peso saludable forma parte de un conjunto más amplio de hábitos relacionados con la salud.
¿Por qué el IMC no es preciso para saber qué debemos pesar?
La Fundación del Corazón advierte de que el IMC es una guía sobre el tamaño corporal, pero no resulta precisa para todas las personas. La fórmula no distingue entre grasa y músculo, ni indica dónde se concentra la grasa.
Esta limitación puede ser especialmente importante en adultos muy musculosos o atléticos, ya que una elevada masa muscular puede hacer que el resultado aparezca por encima del rango considerado saludable, aunque la persona tenga una buena condición física.
También deben tenerse en cuenta factores como la edad, el género y la composición corporal. La Fundación del Corazón señala, además, que el IMC puede ser menos preciso en determinados grupos étnicos, debido a diferencias en la cantidad de grasa corporal, densidad ósea y masa muscular.
El peso saludable depende del contexto
La pregunta sobre cuánto hay que pesar según la altura que tiene cada uno, por tanto, es una respuesta aproximada, no una cifra universal. Dos personas con la misma estatura y el mismo peso pueden presentar composiciones corporales diferentes.
Del mismo modo, la edad puede modificar la interpretación de un IMC. La Fundación del Corazón indica que, a medida que se envejece, un IMC más alto puede resultar útil para proteger frente a la desnutrición o las caídas.
Por este motivo, la propia Fundación del Corazón recomienda que el resultado del IMC sea interpretado por un profesional de la salud que conozca otros factores de riesgo y el estado general de la persona. La cifra puede ser útil para observar cambios de peso a lo largo del tiempo, pero no permite valorar por sí sola el estado de salud.
Entonces, ¿Qué determina el peso de una persona?
Según Medline Plus, hay tres factores que tienen que ver. Uno, lo hemos visto, el IMC, que mide el peso en comparación con la altura. Cuanto mayor sea el IMC, mayor será el riesgo de padecer ciertas enfermedades. El IMC no distingue entre grasa, músculo y masa ósea.
Otro, la circunferencia de la cintura, si la mayor parte de su grasa corporal se concentra en el abdomen (vientre) en lugar de las caderas, podría tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Y el tercero es el historial médico que considerará sus factores de riesgo de enfermedades y afecciones, como el colesterol alto, para determinar su peso corporal saludable.
¿Por qué es importante observar más allá de la cifra de la báscula?
La OMS relaciona el mantenimiento de un IMC saludable con controlar el peso, seguir una alimentación saludable y mantenerse físicamente activo. La Fundación del Corazón añade otros aspectos cotidianos, como elegir alimentos saludables para el corazón, incorporar movimiento al día, no fumar, reducir el consumo de alcohol, controlar el estrés y dormir lo suficiente.
El IMC es una herramienta estadística útil para detectar posibles tendencias, mientras que la composición corporal, la edad, los hábitos y el contexto individual aportan información que la báscula no puede ofrecer.
¿Cómo puedo mantener un peso corporal saludable?
Medline Plus indica que lo ideal es ponerse en manos de un experto para saber de qué forma perder o mantener el peso.
- Una buena nutrición y ejercicio puede ayudarle a adelgazar. Incluso un pequeño cambio de peso puede reducir el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades
- Comer calorías adicionales dentro de una dieta bien balanceada y tratar cualquier problema médico subyacente puede ayudarle a incrementar su peso.
