Qué es el ‘divorcio gris’: la práctica al alza en España a partir de los 50 que está provocando el caos

En las últimas décadas, el fenómeno, llamado divorcio gris, tiene una importancia notable en distintas partes del mundo, especialmente entre parejas mayores de 50 años. Este cambio demográfico refleja cómo las dinámicas afectivas, sociales y personales evolucionan a lo largo de la vida, llevando a muchos matrimonios de larga duración a replantearse su continuidad. Factores como la mayor esperanza de vida, la independencia económica y la búsqueda de bienestar emocional han impulsado que más personas en esta etapa decidan separarse.

El divorcio gris es un término utilizado para describir la separación legal o emocional de parejas mayores de 50 años, generalmente tras décadas de convivencia. A diferencia de los divorcios que ocurren en la juventud o en la mediana edad, este tipo de ruptura implica dinámicas particulares derivadas del largo historial compartido, así como del momento vital en el que se producen. Elena Crespo Lorenzo, abogada de familia y fundadora de Crespo Law, explica que «es un factor determinante la llegada de la jubilación, una nueva situación que obliga a la pareja a pasar más tiempo junta y que puede desembocar en conflictos y en la sensación de haber crecido por separado». Estos años suelen estar marcados por vínculos más complejos, un patrimonio construido en conjunto, hijos ya adultos y un mayor peso emocional.

Qué es el divorcio gris

Las parejas que atraviesan un divorcio gris experimentan cambios en su vida: redefinir su identidad fuera del matrimonio, reorganizar su economía y afrontar nuevos proyectos de vida en un momento donde la estabilidad parecía asegurada.

También suelen enfrentar desafíos sociales, ya que existe menos precedentes o referentes cercanos. En síntesis, el divorcio gris representa un punto de inflexión significativo que invita a replantear expectativas, metas y necesidades personales.

Según determinan los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el divorcio gris comenzó a incrementarse en los años setenta y ochenta, en paralelo con cambios culturales y demográficos significativos.

Entre los factores que lo impulsaron destacan la redefinición del matrimonio (más orientado a la realización personal que al deber tradicional), la reducción del estigma social hacia el divorcio y el aumento de la autonomía financiera, especialmente de las mujeres.

Por su parte, Letrados Barcelona explica que «tal divorcio describe la ruptura matrimonial cuando al menos uno de los miembros tiene 50 años o más». Este tipo de divorcio posee características distintivas debido a la etapa vital en la que se presenta:

• Impacto económico significativo: patrimonio conjunto, pensiones, ahorros y decisiones financieras que deben revisarse de manera detallada.
• Identidad personal redefinida: muchas personas deben reconstruir su vida individual después de años de formar parte de una pareja estable.
• Acumulación de historias en común: décadas compartidas, proyectos construidos y vínculos familiares consolidados.
• Hijos adultos: aunque ya no estén en casa, los hijos pueden experimentar impacto emocional o verse involucrados en decisiones familiares.
• Proceso emocional profundo: enfrentarse al cambio en una etapa en la que se creía que la vida estaba definida puede generar miedos e incertidumbre.

Las causas de esta separación

Un informe de Eurostat reveló que en la última década las tasas de divorcio en mayores de 50 han aumentado considerablemente en países como Alemania, Francia y España. Las causas son múltiples: desde el crecimiento personal y el deseo de autonomía, hasta la falta de conexión emocional o intereses comunes.

«En 2024 se registraron en España 82.991 divorcios (un 8,2 % más que en 2023) y el 31,8 % se produjo tras 20 años o más de matrimonio», asegura con estadísticas Letrados Barcelona. El origen de comenzar un divorcio gris puede ser variado y suele ser la acumulación de factores que, con el tiempo, se vuelven insostenibles. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Desconexión emocional gradual.
• Vacío emocional tras la marcha de los hijos.
• Comunicación deteriorada por años de conflictos no resueltos.
• Expectativas distintas.
• Infidelidades o pérdida de confianza.
• Diferencias irreconciliables que antes se toleraban y ahora se vuelven más visibles.
• Independencia económica que facilita la decisión de separarse.
• Cambios en los valores, intereses o prioridades.

Lo que hay que tener en cuenta antes de divorciarse

Antes de tomar la decisión final de iniciar una separación definitiva, es recomendable considerar una serie de aspectos importantes:

Comprender las consecuencias legales del proceso

Conocer cómo se divide el patrimonio, cuáles son los requisitos legales y qué acuerdos deben establecerse ayuda a evitar conflictos y facilita un divorcio más ordenado.

Considerar la salud emocional y la red de apoyo

El divorcio gris implica un proceso de duelo y cambio profundo. Contar con apoyo psicológico y vínculos afectivos cercanos favorece una transición más equilibrada.

Realizar una evaluación financiera completa

Es indispensable revisar ingresos, gastos, ahorros, bienes acumulados y posibles efectos sobre pensiones o jubilaciones. Esto permite planificar con claridad la estabilidad económica tras la separación, pues la gran parte de mayores de 50 años que toman este paso han estado años casados.

Evaluar el impacto familiar

Aunque los hijos sean adultos, pueden experimentar emociones intensas o cambios en la dinámica familiar. Abordar la situación con sensibilidad ayuda a mantener vínculos saludables.

Redefinir el proyecto de vida posterior

Reflexionar sobre metas personales, nuevas actividades, intereses o cambios de estilo de vida brinda dirección y propósito para construir una nueva etapa con mayor seguridad.

Consejos a la hora de afrontar el divorcio gris

Para quienes están considerando o enfrentando un divorcio después de los 50, es necesario tener en cuenta alguno de estos consejos:

Buscar asesoramiento legal y financiero profesional

«Deberéis buscar un abogado o abogada especializado en divorcios que os ayude en este proceso, preferiblemente de forma conjunta», asegura Elena Crespo Lorenzo, abogada de familia y fundadora de Crespo Law. Contar con un abogado especializado y un asesor financiero puede evitar problemas futuros y garantizar una separación justa.

Mantener una comunicación respetuosa

Aunque existan diferencias, un diálogo claro y sereno favorece acuerdos más saludables y reduce tensiones familiares.

No tomar decisiones impulsivas

Es fundamental analizar los cambios con calma y considerar cómo afectarán la vida a largo plazo.

Fortalecer la red de vínculos

Relacionarse con amistades, participar en actividades y evitar el aislamiento contribuye al bienestar emocional durante la transición. De hecho, lo ideal es estar en grupos, hacer salidas con amigos o bien buscar comunidades con personas a las que les haya pasado lo mismo.