Byung-Chul Han, filósofo, reflexiona sobre la depresión «es la enfermedad de una sociedad que sufre de excesiva positividad»

La depresión es una de las grandes problemáticas psicológicas del siglo XXI, y uno de los pensadores que más profundamente reflexiona al respeto es el filósofo Byung-Chul Han. En su obra “La sociedad del cansancio”, el autor propone una mirada innovadora: la depresión no surge únicamente de factores individuales, sino que es el resultado directo de la forma en que está organizada la sociedad actual. En lugar de una enfermedad aislada, Byung-Chul Han la interpreta como un síntoma colectivo que revela tensiones profundas relacionadas con la productividad, la autoexigencia y la idea contemporánea de libertad.

En este sentido, el filósofo distingue entre dos modelos históricos: la sociedad disciplinaria y la sociedad del rendimiento. La primera, más antigua, se basaba en normas estrictas, prohibiciones y mandatos externos, donde predominaba el “deber”. En cambio, la sociedad actual se presenta como más libre, guiada por el “puedes”, lo que aparenta ser una liberación de las imposiciones tradicionales. Sin embargo, tal como señalan análisis difundidos por El Pensador Moderno y Philosophy Break, sobre el testimonio de Byung-Chul Han, esta libertad es engañosa, ya que traslada la presión hacia el interior del individuo. Ahora cada persona se convierte en su propio explotador, asumiendo la obligación de rendir constantemente sin necesidad de una autoridad externa que lo exija.

La depresión, según Byung-Chul Han

En la sociedad del rendimiento, el sujeto deja de ser un “sujeto de obediencia” para transformarse en un “sujeto de logro”. Este cambio implica una modificación profunda en la manera en que las personas se relacionan consigo mismas. Ya no existe un opresor visible, sino una autoexigencia constante que impulsa a maximizar el rendimiento personal en todos los ámbitos de la vida.

Según explica Philosophy Break, esta lógica genera un exceso de positividad que se traduce en frases como “sí, podemos”, donde todo parece posible. Sin embargo, esta aparente motivación encubre una presión permanente por alcanzar metas cada vez más altas. La consecuencia es que el fracaso deja de atribuirse a factores externos y pasa a interpretarse como una falla personal.

A destacar que esta falta de conexión emocional auténtica, que sucede muchas veces, puede llevar a una sensación de soledad, que a su vez afecta la salud psicológica y puede llevar a trastornos como la depresión o la ansiedad social.

La depresión y los efectos del sujeto que se explota a sí mismo

Una de las ideas más contundentes de Han es que las personas en la vida actual se explota voluntariamente. A diferencia de épocas anteriores, en las que la coerción provenía de afuera, hoy el control está internalizado. Cada persona se exige rendir más, producir más y ser mejor, sin detenerse a cuestionar el costo emocional de esa dinámica.

Desde esta perspectiva, la depresión aparece como el resultado de una auto explotación extrema. El sujeto se encuentra en una lucha constante consigo mismo, intentando alcanzar ideales de éxito muchas veces inalcanzables.

Este proceso lo conduce a un estado de agotamiento profundo, donde ya no hay energía para sostener las propias expectativas.

Las consecuencias de la hiperatención y el exceso de estímulos

Otro elemento clave en el pensamiento de Han es la idea de la “hiperatención”. En la sociedad actual, las personas están expuestas a una sobrecarga constante de información, estímulos e impulsos. Según Philosophy Break, este fenómeno genera una percepción fragmentada y dispersa, dificultando la concentración y el descanso mental.

«La hiperatención obliga a cambiar continuamente de foco, lo que impide la reflexión profunda y favorece un estado de inquietud permanente», advierten los expertos. Esta dinámica contribuye al agotamiento psicológico, ya que el cerebro no encuentra espacios de pausa ni de recuperación.

¿Cuáles son los efectos de una sociedad enferma de cansancio?

La Universidad Católica de Valencia destaca que una de las tesis más impactantes del filósofo Byung-Chul Han es que vivimos en una época marcada por una epidemia de enfermedades mentales. En este sentido, mencionan que la depresión, el burnout y otros trastornos no son casos aislados, sino manifestaciones de una crisis estructural.

El filósofo sostiene que estas patologías son enfermedades neuronales propias de nuestro tiempo. A diferencia de otras épocas dominadas por virus o bacterias, el siglo XXI está definido por trastornos relacionados con el exceso de estímulos y la autoexigencia constante.

Depresión: narcisismo y aislamiento emocional

Otro aspecto central en la visión de Han es el carácter narcisista de la depresión contemporánea. Según la Universidad Católica de Valencia, el sujeto moderno mantiene una relación excesiva consigo mismo, lo que lo lleva a encerrarse en su propio mundo interior.

Este aislamiento se ve reforzado por el uso de redes sociales, que fomentan una constante auto exposición y comparación. En lugar de generar relaciones verdaderas, estas plataformas pueden intensificar la sensación de vacío, ya que la personas acaba entonces  enfrentándose únicamente al “eco de sí mismo”.

«Como resultado, la persona se agota emocionalmente, incapaz de salir de su propio yo o de establecer conexiones significativas con los demás», aseguran profesionales de la Universidad Católica de Valencia.

¿Cuál es el papel del amor y la contemplación ante la depresión?

A pesar de su diagnóstico crítico, Byung-Chul Han también propone posibles caminos para contrarrestar esta situación. Según Psychology Today, el filósofo destaca la importancia de recuperar espacios de contemplación y “no acción”, en los que la persona pueda desconectarse de la lógica productiva.

Asimismo, el amor aparece como una fuerza fundamental para sanar las heridas psicológicas generadas por la sociedad del rendimiento. A diferencia del narcisismo promovido por el sistema, el amor auténtico implica apertura hacia el otro, generando una relación que aportan sentido y pertenencia.

«Esta visión coincide con enfoques psicológicos que destacan el valor de las relaciones humanas para el bienestar emocional, subrayando que la conexión con los demás es esencial para contrarrestar el aislamiento y la autoexigencia extrema», concluyen desde Psychology Today.

Ejercicio físico contra la depresión

El ejercicio físico puede actuar como una herramienta poderosa para aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad. De acuerdo con la Clínica Mayo, realizar actividad física de forma regular contribuye a mejorar el estado de ánimo y a reducir los niveles de estrés emocional.