Compañera inseparable de películas y maratones de series, las palomitas de maíz casi siempre se incluyen en la lista de los caprichos poco saludables. Es verdad que, si las tomamos con mucha sal, mantequilla y aceites no virgen de oliva, entonces no se incluyen en alimentos buenos, aptos o nutritivos, pero en su justa medida, los expertos en longevidad opinan que pueden ser válidas. Según el medio portugués Tudogostoso, las palomitas de maíz contienen fibra y polifenoles, por lo que son el mejor tentempié para aumentar la esperanza de vida.
La mala reputación de las palomitas de maíz hace que las comamos muy de vez en cuando. Se asocia a versiones industriales, cargadas de aromatizantes, y con la costumbre de bañar la bolsa en mantequilla artificial al hacer fila en el cine, en muchos otros países, y añadiendo demasiada sal, algo nada bueno para la salud. El médico estadounidense William Li, de Harvard, es uno de los críticos de este hábito. Aunque en España no se tiene tanta costumbre, sí pasa en otros países del mundo. Por lo que la mantequilla es tan perjudicial que los trabajadores de las fábricas donde se produce terminaron hospitalizados con enfermedades pulmonares.
Los beneficios de las palomitas de maíz
Según la Clínica Shaio, el maíz favorece el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y permite que las deposiciones se muevan con mayor facilidad por el tracto digestivo. “Esta fibra no solo mejora la digestión, sino que también desempeña un papel crucial en la prevención de enfermedades crónicas. Al ser un cereal integral, las palomitas forman parte de un grupo de alimentos que ha demostrado reducir el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas”, aseguran profesionales de la clínica.
Detrás de su textura crujiente se esconde un alimento más nutritivo de lo que parece. El experto comenta, según recogido por este medio, que las palomitas de maíz son un grano integral y, por tanto, contienen fibra y polifenoles.
Estos dos componentes sirven de alimento para la microbiota, el conjunto de bacterias que habita en el intestino. Cuando están bien nutridas, estas bacterias producen sustancias antiinflamatorias que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo. Además, la fibra favorece la digestión y prolonga la sensación de saciedad, lo que facilita el control del apetito a lo largo del día.
La solución, a juicio del especialista, es preparar las palomitas en casa o llevar la propia versión a la función.
Más polifenoles que muchos vegetales
Aunque no son mejores que muchos otros alimentos, las palomitas de maíz tienen cantidad de polifenoles. El periodista e investigador Dan Buettner, conocido por el movimiento de las Zonas Azules de la longevidad, este alimento combina fibra, carbohidratos complejos y una cantidad de polifenoles superior a la de muchos vegetales, algo que realmente poca gente conoce. A esto se suman su precio asequible, su sencilla preparación y un sabor que gusta a casi todo el mundo.
Dentro de la composición nutricional destacan minerales como fósforo y manganeso, que son esenciales para la salud ósea. “El fósforo ayuda al funcionamiento celular, mientras que el manganeso participa en la formación de huesos fuertes y en procesos antioxidantes dentro del cuerpo”, explican profesionales de la salud.
Desde la web “Oxidantes y antioxidantes en la ciencia médica” advierten que las enfermedades cardiovasculares continúan siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Por eso, recomiendan adoptar estrategias alimenticias saludables e integrales que las prevengan.
Otros estudios avalan la alta cantidad de antioxidantes que contienen las palomitas de maíz. Por ello ayudan a eliminar los radicales libres, combatir los signos de la edad (arrugas, etc.), reducir el riesgo de contraer enfermedades graves como el cáncer y prevenir enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
La preparación marca la diferencia a la hora de comer palomitas de maíz
Ahora bien, si le añadimos diversos aditivos, mantequilla , aceite, azúcar o mucha sal, entonces se convierten en una bomba de grasa y calorías que es mejor desechar.
La opción más saludable, según los expertos, es reventar el grano con aire caliente o preparar las palomitas sin aceite, prescindir de la mantequilla y usar, como máximo, una pizca de sal.
Las calorías que tienen las palomitas de maíz
Una porción mediana de palomitas de maíz ofrecerá un aporte calórico de entre 300 y 350 calorías, que podríamos considerar de medio a alto si lo comparamos con otros snacks similares a éste.
Es decir que, incluso cuando tienen algunas virtudes como alimento, considerando que una persona adulta debería incorporar aproximadamente 2.000 calorías diarias, no es realmente recomendable sustituir otros alimentos más ricos en vitaminas y minerales por las palomitas de maíz.
