Suena raro, pero es muy posible que tu perro tenga ADN oculto de lobos (incluso si es un chihuahua)

Que un perro doméstico conserve fragmentos reales del ADN de los lobos puede parecer una leyenda. Sin embargo, una investigación ha revelado que esa conexión genética no existió en los orígenes de la domesticación únicamente, sino que se mantuvo activa durante miles de años.

El resultado es inesperado. Los perros gigantes e incluso los más diminutos podrían conservar un porcentaje auténtico del legado del lobo salvaje dentro de su genoma. ¿Quieres saber por qué?

Por qué tantos perros modernos conservan ADN de lobo oculto

Una investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, desarrollada por expertos del Museo Americano de Historia Natural y del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, ha demostrado que gran parte de los perros actuales retiene pequeñas porciones de ADN de lobo adquiridas después de su domesticación.

De acuerdo con Earth.com, esta transferencia genética posterior actuó como un impulso evolutivo que permitió a los perros adaptarse a los cambios que introdujo la convivencia con humanos.

Durante años se creyó que un perro doméstico apenas podía tolerar genes de lobo. Pero el análisis de más de 2.700 genomas de lobos, razas puras y perros de aldea reveló lo contrario: cerca de dos tercios de los perros de raza conservan trazas de este linaje ancestral.

Los investigadores estiman que estos intercambios se produjeron hace unas 1.000 generaciones, permaneciendo integrados sin alterar la identidad doméstica del perro moderno.

Porcentajes de ADN lobuno por raza: datos sorprendentes del chihuahua y otros perros

Como cabía esperar, las razas diseñadas para parecerse al lobo, como el lobo checoslovaco o el Saarloos, registraron las cifras más altas, entre un 23% y un 40% de herencia lobuna.

Pero la sorpresa llegó al examinar razas tradicionales. El gran sabueso tricolor anglofrancés conservó entre un 4,7% y un 5,7%, mientras que el pastor Shiloh alcanzó aproximadamente un 2,7%.

Generalmente, los perros grandes o creados para trabajos intensos (trineo, caza especializada o supervivencia en climas extremos) presentan porcentajes superiores. En el caso de los perros callejeros, la presencia de ADN de lobo apareció en todos los genomas analizados, reflejando una mezcla antigua que ha perdurado.

El dato más llamativo provino del chihuahua, que registró cerca del 0,2% de ADN lobuno. Aunque es el valor más bajo, confirma que incluso razas pequeñas conservan un mínimo rastro evolutivo del lobo. Otras razas, como terriers o perros de muestra, se situaron en el extremo inferior del espectro.

El papel evolutivo del ADN lobuno en la adaptación del perro doméstico

Lejos de revertir la domesticación, estos fragmentos genéticos actuaron como un recurso evolutivo adicional. En perros callejeros, por ejemplo, los genes de origen lobuno se concentran en receptores olfativos, lo que resulta esencial para buscar alimento de forma autónoma.

En el mastín tibetano, se identificó una variante similar a la del lobo tibetano, relacionada con la tolerancia a la baja concentración de oxígeno en zonas de gran altitud.

Este legado genético ayudó a numerosos linajes a prosperar en entornos difíciles, reforzando la idea de que la huella de este animal sigue viva en muchos perros actuales.