La ola de frío polar deja facturas eléctricas de miles de dólares en hogares de Texas

La pasada semana de frío polar ha dejado un rastro de daños en el centro de Estados Unidos, especialmente en Texas, y unas facturas desorbitadas en muchos hogares por el gasto en calefacción. Es el caso de la familia Astrein, de Houston, que ha recibido un cargo de 2.738,66 dólares por los primeros 20 días del mes por una casa de tres habitaciones que en enero les costó 129,85 dólares calentar, informa la agencia Bloomberg.

David Astrein y su esposa dejaron de utilizar el lavavajillas y la secadora y limitaron el consumo de luz, pero mantuvieron la calefacción por su bebé de 5 meses. El total de la factura probablemente superará los 3.000 dólares, según la compañía eléctrica, Griddy Energy.

Muchas familias han publicado estos cargos en redes sociales y hay cifras que superan los 8.000 dólares, la mayoría clientes de Griddy Energy, una empresa con un modelo de negocio muy particular.

Se trata de una filial de Macquarie Energy que factura en función del precio de mercado en tiempo real, lo que implica grandes variaciones. La propia empresa recomendó a sus clientes cambiarse a otra compañía la semana pasada ante el incremento radical del precio de la energía y un 20 por ciento lo consiguió.

La familia Astrein, no. «Estábamos atrapados con Griddy y sus precios astronómicos (…). Ahora hay una emergencia económica para todos los clientes de empresas como Griddy», ha explicado David Astrein, de 36 años, en declaraciones telefónicas.

Desde la empresa se han referido a este caso en concreto. «Quiero destacar que del total de 2.738,66 dólares de la factura, Griddy solo se queda con 6,48 dólares», ha explicado el director ejecutivo de la eléctrica, Michael Fallquist.

En 2019 hubo un verano muy caluroso, lo que también provocó problemas en Texas, uno de los estados con mayor desregulación. Por eso muchos clientes han contratado tarifas de fluctuación.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha mantenido este sábado una reunión de emergencia con congresistas estatales para tratar esta cuestión y se preparan ya ayudas públicas para los clientes de este tipo de empresas eléctricas. El coste podría trasladarse a las ayudas federales ya anunciadas desde Washington.

58 muertos, 30 sólo en Texas

La ola de frío que está sacudiendo Estados Unidos desde el pasado domingo ha dejado ya 58 muertos en todo el país, de ellos una treintena en Texas, el estado más afectado por su falta de preparación ante las tormentas invernales, y para el que el presidente del país, Joe Biden, ha emitido en las últimas horas una declaración de estado de desastre.

Las identidades de la mayoría de los fallecidos, según el último balance del ‘New York Times’, responsable del recuento, no se han dado a conocer y es posible que no se sepa el número real de víctimas hasta dentro de varios días mientras las autoridades centran sus esfuerzos en devolver la electricidad a los millones de hogares afectados.

«Es un proceso lento. Es posible que tengamos información preliminar en semanas, no en días «, explica al ‘Texas Tribune’ Chris Van Deusen, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, quien ha confirmado que, si bien se efectuando una encuesta estatal de muertes causadas por la tormenta, las autoridades del estado no dispondrán de una buena estimación hasta que se presenten los certificados de defunción.

La principal causa de muerte es el accidente de tráfico, seguida de la intoxicación por monóxido de carbono en hogares donde la familia ha trasladado generadores o incluso puesto en marcha vehículos en los garajes para calentarse, tal y como ocurrió el martes en Houston, donde murieron una mujer y su hijo.

Además, y según el balance del ‘Times’, al menos 17 personas han fallecido a causa de la exposición al frío.

En lo que se refiere al suministro eléctrico, a fecha de este viernes todavía había 185.000 hogares sin energía en el estado de Texas, a los que hay que añadir 73.000 personas que se han quedado sin electricidad en Luisiana y 111.000 en Misisipi. Sin embargo, responsables de seguridad han avisado de que aún es posible que se produzcan apagones limitados durante los próximos días.

Así las cosas, la medida aprobada por Biden permitirá a las familias y negocios solicitar créditos «blandos» para reparaciones. La tormenta ha provocado cortes de electricidad y agua corriente. Por otra parte, la Agencia de Protección Ambiental federal ha tomado medidas para garantizar el abastecimiento de combustibles.

«La declaración de desastre permitirá que los dólares federales y los recursos clave fluyan a nuestro estado», pedían los legisladores estatales a Biden antes de la declaración.

Por su parte, la congresista Alexandria Ocasio-Cortez ha estado este sábado en el Banco de Alimentos de Houston y ha anunciado que la campaña que ha lanzado para ayudar a los afectados ha recaudado ya 3,2 millones de dólares. «Cuando hay un desastre, no es solo un asunto de Texas, sino de todo el país. Nuestro país entero debe unirse y apoyar a los texanos», ha declarado Ocasio-Cortez, elegida por Queens, Nueva York, para la Cámara de Representantes.