El embajador de Reino Unido en Afganistán, Laurie Bristow, decidió este domingo posponer sus planes de abandonar el país y permanece en el aeropuerto de Kabul para ayudar a procesar las solicitudes de los traductores y ayudantes de la embajada que quieren abandonar el país huyendo de los talibanes.

Las tropas británicas, apoyadas por las Fuerzas Especiales, tratan de evacuar en torno a 500 empleados de la embajada británica en Kabul. A pesar de la prisa por evacuar al personal diplomático ante el rápido avance de los talibanes, Bristow decidió la noche del domingo no subir al avión que lo iba a evacuar del país para ayudar personalmente en las labores de evacuación.

El primer ministro británico, Boris Johnson, trasladó este domingo que Bristow estaba en el aeropuerto ayudando a procesar las solicitudes de quienes querían irse. El primer ministro ha insistido en que Gran Bretaña podría «mirar hacia atrás a los 20 años de esfuerzo y logros en Afganistán», ya que argumentó que quería «asegurarse de que no desperdiciemos esos logros».

Pero cuando se le preguntó si Sir Laurie estaba entre los cientos que ya se pensaba que habían sido rescatados, un portavoz de la Oficina de Desarrollo de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCDO) dijo: «Hemos reducido nuestra presencia diplomática en respuesta a la situación en el terreno. Sin embargo, nuestro embajador permanece en Kabul y el personal del gobierno del Reino Unido continúa trabajando para brindar asistencia a los ciudadanos británicos y a nuestro personal afgano. Estamos haciendo todo lo posible para permitir que los ciudadanos británicos restantes, que quieren salir de Afganistán, lo hagan».

Informes anteriores habían sugerido que Sir Laurie sería evacuado de Kabul el domingo por la noche debido al rápido avance de los talibanes hacia la capital. Mientras tanto, hasta 2.000 intérpretes y sus familias, que temen ser tachados de «traidores» por los talibanes extremistas por haber ayudado a potencias extranjeras, están a la espera de ser rescatados.

También hay 3.000 miembros del personal con derecho, titulares de pasaportes británicos y con doble pasaporte, que también pueden necesitar la evacuación por parte del gobierno del Reino Unido. Estos incluyen trabajadores humanitarios y oficiales de seguridad estacionados en Afganistán. Sin embargo, solo 450 lo han solicitado para irse. La FCDO dice que ha instado a los ciudadanos británicos a abandonar el país desde abril.

Además de esto, alrededor de 2.000 personas con vínculos con Gran Bretaña también podrían ser elegibles para salir de Afganistán en un avión fletado por Reino Unido. Se entiende que los funcionarios británicos creían que tenían hasta fin de mes para evacuar a unas 7.000 personas de Afganistán, mientras que las fuerzas de inteligencia estadounidenses sugirieron que Kabul podría oponerse a los talibanes durante tres meses.

Kabul cayó sin oposición

Mientras continúa el avance de los talibanes, tras la decisión de Estados Unidos de retirar sus tropas, se escucharon disparos cerca del palacio presidencial en Kabul. Los militares fueron vistos en los distritos de Kalakan, Qarabagh y Paghman horas después de tomar el control de Jalalabad, la última gran ciudad afgana en caer en manos de los insurgentes. Finalmente, este domingo, el líder afgano abandonaba el país y los talibanes tomaban la capital sin apenas resistencia.

El grupo terrorista dijo en un comunicado que no tenían la intención de tomar la capital ‘por la fuerza’ después de ingresar a las afueras de la ciudad. Un funcionario afgano confirmó anteriormente que Jalalabad cayó bajo el control de los talibanes sin luchar el domingo por la mañana cuando el gobernador se rindió, diciendo que era «la única forma de salvar vidas civiles». Su caída también ha dado a los talibanes el control de una carretera que conduce a la ciudad pakistaní de Peshawar, una de las principales carreteras hacia Afganistán sin salida al mar.

Jalalabad está cerca de la frontera con Pakistán y a 130 kilómetros de Kabul, la capital de Afganistán, hogar de más de cuatro millones de personas y actualmente la única ciudad importante que queda aún bajo control del gobierno. Además de Kabul, solo otras siete capitales de provincia de las 34 del país aún no han caído en manos de los talibanes.