Ni Suiza ni Noruega: la primera ciudad del mundo en alcanzar el nivel de vida más alto está en Brasil

Pensar en las ciudades con mejor calidad de vida del mundo suele llevar casi siempre a a Europa y a lugares como Suiza y Noruega, que son dos de los países que aparecen con frecuencia cuando se habla de buenos servicios públicos, sostenibilidad y ciudades preparadas para el futuro. Sin embargo, un municipio brasileño acaba de conseguir un reconocimiento que cambia, al menos en este terreno, ese mapa habitual.

La ciudad es São José dos Campos, en el estado de São Paulo. En noviembre de 2025 se convirtió en la primera del mundo en llegar al nivel platino de una certificación internacional que analiza el desarrollo urbano. Para concederla se tienen en cuenta aspectos ambientales y sociales, pero también la manera en la que funciona la Administración y utiliza los datos disponibles. El resultado no significa que sea la ciudad más rica del planeta ni que sus habitantes tengan necesariamente los salarios más altos, sino que lo que se reconoce es el nivel alcanzado en un conjunto de indicadores relacionados con la vida urbana. Detrás aparecen decisiones tomadas durante años, como el transporte eléctrico, control de la contaminación, gestión de residuos, protección del entorno y una apuesta por incorporar la tecnología a los servicios municipales.

La primera ciudad del mundo en alcanzar el nivel de vida más alto está en Brasil

El reconocimiento se hizo público durante una ceremonia celebrada en el Ayuntamiento de São José dos Campos. Antes hubo un proceso de auditoría en el que trabajaron el Parque de Innovación Tecnológica (PIT) y el gobierno municipal. La evaluación se basa en 133 indicadores. Entre ellos aparecen cuestiones fáciles de relacionar con la sostenibilidad, como las emisiones de gases de efecto invernadero, los residuos, la plantación de árboles o el uso de energías limpias. Pero la lista va bastante más allá ya que también se estudia cómo viven los ciudadanos, con el acceso a la educación y la sanidad, la seguridad y la inclusión formando parte de la valoración.

En el apartado de gobernanza se observa, entre otras cosas, la transparencia de las instituciones, su eficiencia y el uso que hacen de la información para tomar decisiones. Por eso, hablar del nivel platino implica mirar la ciudad en su conjunto. La Asociación Brasileña de Normas Técnicas (ABNT) exige además que los resultados puedan acreditarse con datos y pruebas de rendimiento.

Qué ha hecho esta ciudad de Brasil para conseguirlo

Algunas de las medidas pueden encontrarse en el día a día de São José dos Campos. Una de ellas es el seguimiento de la calidad del aire en tiempo real. La ciudad obtiene así información sobre la contaminación que puede emplearse después para orientar las actuaciones municipales. También se han llevado proyectos ambientales a los colegios y se trabaja en la conservación de manantiales y zonas de bosque. En São Francisco Xavier, una región perteneciente al municipio, existen además iniciativas para proteger la fauna local y, en particular, los primates que viven en este entorno.

Los residuos son otra parte de la estrategia. São José dos Campos cuenta con decenas de puntos en los que los vecinos pueden depositarlos para su recogida selectiva. A lo largo de estos años se han desarrollado igualmente huertos comunitarios y actuaciones para recuperar fuentes de agua. En las calles, uno de los cambios más visibles está relacionado con la movilidad. El municipio ha ampliado los carriles destinados a bicicletas y ha incorporado autobuses 100% eléctricos. El propósito es reducir las emisiones vinculadas al transporte y ofrecer alternativas para los desplazamientos diarios.

El siguiente objetivo tiene una fecha marcada: 2030. En 2024 comenzó el programa Ciudad Neutral en Carbono, desarrollado con apoyo del Instituto de Investigación Tecnológica (IPT) y FAPESP. La intención es que para entonces la ciudad consiga neutralizar sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Los datos también forman parte de la calidad de vida

La tecnología tiene peso en el modelo de São José dos Campos, aunque no se limita a introducir nuevos dispositivos en la ciudad. El municipio utiliza datos para conocer qué está ocurriendo y comprobar posteriormente los resultados de las políticas que pone en marcha. La transparencia administrativa también entra en esa ecuación. Antes de recibir este último reconocimiento, la localidad ya había conseguido niveles platino en otros estándares internacionales relacionados con las ciudades inteligentes. La participación de los ciudadanos en las políticas municipales es otro de los ámbitos en los que ha trabajado.

El alcalde, Anderson Farias, defendió tras conocerse la certificación que el resultado muestra cómo la planificación, la tecnología y una gestión eficiente pueden acabar produciendo beneficios ambientales y sociales. La diferencia es importante porque el reconocimiento no premia una única actuación espectacular. Lo que se ha valorado es la suma de políticas desarrolladas en áreas muy diferentes y los resultados que pueden demostrarse a través de indicadores.

La experiencia de São José dos Campos puede servir ahora a otros municipios brasileños. Los criterios empleados permiten saber dónde obtiene buenos resultados una ciudad y qué ámbitos todavía necesitan cambios, por lo que funcionan también como una herramienta para orientar futuras políticas. Hasta ahora era habitual buscar ejemplos de sostenibilidad y calidad urbana en países como Suiza o Noruega, pero el nivel conseguido por São José dos Campos introduce una referencia distinta.