El BCE espera que suba la inflación y los precios vuelvan a dispararse en Europa

Las expectativas de los ciudadanos de la eurozona sobre la evolución de la inflación a lo largo del próximo año han experimentado un repunte en diciembre de 2024 por tercer mes consecutivo, según indica el Banco Central Europeo (BCE) en su última encuesta entre los consumidores de la zona euro. En concreto, los ciudadanos europeos esperan que la inflación se sitúe dentro de un año entorno al 2,8%, frente al 2,6% de noviembre de 2024. Sin embargo, las expectativas sobre la inflación para los tres años  siguientes parece que se mantienen estables en el 2,4%.

Por otro lado, la inflación percibida, es decir, la sensación o percepción que tienen los consumidores sobre el aumento de los precios fue, durante el último año, del 3,5%. Esto supone una décima más que en el mes de noviembre y constituye el segundo repunte mensual consecutivo, por lo que las expectativas de inflación a uno y tres años del BCE se mantuvieron por debajo de la tasa de inflación percibida. La percepción es peor que la realidad, porque lo que afecta al ciudadano, en realidad, sí que ha subido más de precio. Así, parece sembrar dudas sobre la política de reducción de los tipos de interés iniciada por el Banco Central Europeo.

Entre los países del euro, las mayores subidas interanuales de los precios en diciembre correspondieron a Croacia (4,5%), Bélgica (4,4%) y Estonia (4,1%). Por contra, las menores subidas se observaron en Irlanda (1%), Italia (1,4%) y Luxemburgo (1,6%).

Por su parte, las expectativas de crecimiento de los ingresos nominales de los consumidores durante el próximo año se mantuvieron inalterados en el 1,1% en diciembre, aunque con una mejora esperada más elevada entre los ciudadanos de menores ingresos respecto del resto de grupos.

Además, el crecimiento del gasto nominal percibido durante los 12 meses anteriores se mantuvo constante en el 5,2%, igual que el crecimiento del gasto nominal esperado durante el próximo año en el 3,5%.

En cuanto a la expansión económica, los consumidores de la zona euro toman una actitud pesimista, pues mantienen sus expectativas de crecimiento en el -1,3% para los próximos 12 meses. En contraposición, las expectativas para la tasa de desempleo de cara al próximo año mejoraron hasta el 10,5%, teniendo en cuenta el 10,6% del mes de noviembre.

Últimos datos de inflación

La inflación de la eurozona cayó en septiembre hasta el 1,8% en términos interanuales, cuatro décimas por debajo de la tasa registrada el pasado agosto, según el portal estadístico Eurostat. Así, el dato del noveno mes del año es el más reducido desde mayo de 2021 y muestra que los países que utilizan el euro como moneda han alcanzado los niveles que el Banco Central Europeo (BCE) considera como estabilidad de precios. Esto puede animar a las autoridades monetarias a acelerar la rebaja de tipos de interés que ya ha comenzado a implementar este año.

En concreto, el BCE bajó los tipos de interés hasta el 3,5%. Los tipos de interés aplicables a las operaciones principales de financiación y a la facilidad marginal de crédito han disminuido hasta el 3,65% y el 3,90%, respectivamente. Estos cambios comenzaron a tener efecto a partir del pasado 18 de septiembre de 2024.

Esta tendencia a la baja de los tipos probablemente continuará, dado que la eurozona ya ha alcanzado la estabilidad de precios. «El Consejo de Gobierno del BCE considera que la mejor forma de mantener la estabilidad de precios en la eurozona es teniendo un objetivo de inflación del 2% a medio plazo», explica el Banco de España.