España-Francia: el gallo es España

El partido de siempre. La rivalidad de toda la vida. Un España-Francia (21:00 horas) en Stuttgart, donde Mikel Merino rompió el corazón de todos los alemanes con un cabezazo prodigioso en los minutos finales de una prórroga que no olvidará jamás nuestro fútbol. Esta vez, españoles y galos se miden en las semifinales de la Liga de Naciones, la antesala de una nueva final donde los hombres de Luis de la Fuente están empeñados en seguir demostrando que los verdaderos gallos del continente son los españoles.

La selección española ha dominado el continente con mano de hierro desde 2023, cuando rompió una sequía de once años ganando la Liga de Naciones ante Croacia en Róterdam. Luego, un año después, el verano pasado, llegó la mejor Eurocopa jamás completada por una selección: siete partidos, siete victorias y triunfo ante todos los campeones del mundo europeos. Una auténtica exhibición que finalizó con la consecución de la Eurocopa, la cuarta de la historia del combinado nacional.

Un año después, España regresa a un escenario de sobra conocido. El Stuttgart Arena verá otra vez en directo a los hombres de Luis de la Fuente. Aquel 5 de julio ya forma parte de la historia de España: el día de la lesión de Pedri, el gol de Olmo, el cabezazo de Merino o la mano que nunca se pitó de Cucurella -menos mal-. También fue el único encuentro que Pedro Sánchez se dignó a presenciar en directo, el mismo día en el que los jugadores y la Federación le dejaron claro que no era bien recibido en el vestuario. Once meses después, la selección española regresa donde fue feliz, con la vitola de campeón de Europa y, posiblemente, mejor selección del momento.

Tras eliminar a Alemania en Stuttgart, España se citó con Francia en Múnich, donde quiere estar el domingo jugando la final. Mucho han cambiado las cosas desde entonces. La selección española ya no es tan víctima ni los franceses tan fieros. El combinado nacional llega a este encuentro tras haberse ganado la condición de favorita, aunque sabe perfectamente que los de Deschamps —que posiblemente no han ganado tanto como se podía esperar, a pesar de tener una de las mejores generaciones de su historia— deberán dar el cien por cien para estar en la final.

Una duda en el once

Luis de la Fuente tiene pocas dudas para el once que formará contra Francia en esta semifinal de la Liga de Naciones. Obviamente, en la portería estará Unai Simón. Ahí no hay debate. La defensa estará formada por Pedro Porro en la derecha, Cucurella en la izquierda, con Le Normand y Huijsen como pareja de centrales.

En el centro del campo es donde hay una de las incógnitas. Zubimendi es fijo en el pivote, mientras que Pedri estará en la creación. La duda es quién estará a su lado. La lógica dice que Fabián, pero si el jugador del PSG no está al cien por cien tras su esfuerzo en la final de la Champions -hay que recordar que llegó el martes a Las Rozas-, el elegido podría ser Mikel Merino.

Y arriba, todo dependerá de cómo esté Nico Williams. Lamine Yamal y Dani Olmo, que jugará de falso nueve, parecen seguros, por lo que, si el jugador del Athletic está bien, los acompañará; mientras que, si no es así, entre Morata y Oyarzabal pelearán por un puesto en el ataque.

Una Francia tocada

Francia afronta la semifinal de la Liga de Naciones en unas condiciones particulares, entre los jugadores del PSG que todavía arrastran la resaca de la Champions y otros, como Kylian Mbappé, que afrontan el duelo tras digerir el éxito que él no logró con su antiguo equipo.

El jugador del Real Madrid, que ejerce de capitán en la selección, tendrá que gestionar una situación personal particular, digiriendo cómo el club que acaba de abandonar logró el título que él tanto quiere. Se encontrará con siete jugadores que levantaron la copa en Milán, entre los que destaca Dembélé, elegido mejor jugador de la competición y en plena campaña para hacerse con el Balón de Oro.

La duda será conocer si Didier Deschamps le colocará como delantero centro, puesto que viene ocupando en el esquema de Luis Enrique, o si lo situará en el extremo derecho, su posición natural. En ese contexto, el seleccionador francés puede optar por aprovechar la dinámica positiva de los parisienses, lo que daría oportunidades a jóvenes como Désiré Doué o Bradley Barcola, o seguir apostando por nombres más consolidados, como Marcus Thuram.

En la defensa, Lucas Hernández, que ha ido ganando minutos en su club y que regresa a la selección por primera vez desde el año pasado, puede hacerse con el puesto de central junto a Ibrahima Konaté. En el centro del campo, Aurélien Tchouaméni arrastra problemas físicos, por lo que jugará Zaïre-Emerey.

Hay ganas en Francia de derrotar a España, que se ha convertido en su bestia negra en los últimos años, y tomarse la revancha de la última edición de esa competición.

España-Francia: posibles onces

• España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Pedri; Lamine Yamal, Nico Williams y Dani Olmo.
• Francia: Maignan; Pavard, Lucas Hernández, Konaté, Theo Hernández; Rabiot, Zaïre-Emery, Koné; Dembélé, Mbappé y Doué.