Alain Favey, CEO de Peugeot: «No venimos a Le Mans para ganar a Ferrari, sino a competir contra todos»

En una edición de las 24 Horas de Le Mans marcada por la ambición de Ferrari de revalidar su título, la amenaza creciente de Toyota y el empuje sorprendente de Cadillac y Porsche desde las primeras posiciones, Peugeot aterriza en La Sarthe con una perspectiva diferente. Su CEO, Alain Favey, relata a OKDIARIO que la marca del león no acude a esta cita para ganar a la poderosa escudería italiana, sino a ser un digno rival para defender los valores que han definido al equipo francés durante más de dos siglos: placer de conducción, diseño francés y calidad duradera.

Lejos de obsesionarse con una victoria inmediata, Favey explica a este periódico que apuesta por un proyecto a largo plazo que refuerce la reputación de Peugeot dentro y fuera del asfalto. Con la vista puesta en el futuro, el director general no solo confía en mejorar el rendimiento de su coche actual, sino que celebra la llegada de nuevas escuderías al campeonato porque eso se traducirá en un nivel más alto en Le Mans.

PREGUNTA: ¿Cuáles son los valores diferenciales de Peugeot y cómo se reflejan en su participación en campeonatos como Le Mans?

R: Peugeot como marca se caracteriza por tres elementos distintivos. Uno es el placer de conducir, pues nuestros coches son diferentes a los de cualquier otra marca, y nuestros clientes opinan lo mismo. En segundo lugar está un diseño francés que brinda exclusividad. En cuanto al tercer elemento, estaría la calidad que hemos estado ofreciendo durante tantos años bajo la marca de león. Para nosotros el Mundial de Resistencia y, en esta ocasión Le Mans, supone una gran oportunidad para mostrar estos valores como marca. Esta carrera es el epítome del estilo francés, y aquí nos sentimos prácticamente como en casa. Le Mans es un lugar donde todo gira en torno al placer de conducir y la experiencia al volante. Se trata en competir y a la vez en aguantar 24 horas, demostrando la calidad de tus propios componentes y mostrando la calidad de tus coches.

P: ¿Y si los resultados luego no son los que esperaba Peugeot al terminar Le Mans?

R: A ver, por supuesto que queremos siempre conseguir los mejores resultados, pero estamos hablando de resistencia. Se trata de nuevo de un compromiso a largo plazo, sobre todo si queremos que se nos perciba como una marca de alta calidad y reputación. Queremos demostrar que podemos mejorar y alcanzar un nivel de rendimiento que satisfaga mejor nuestras expectativas, aunque nos lleve un poco más de tiempo. Cuando reunimos a la familia Peugeot aquí en Le Mans, la gente se va a casa con mucha energía positiva, y eso es muy valioso para nosotros.

P: Ferrari es el gran favorito tras ganar las dos últimas ediciones en Le Mans. ¿Ve posible acabar con esa hegemonía de la escudería italiana?

R: Estamos aquí en Le Mans para competir contra todos, no solamente contra Ferrari y eso es lo bonito de esta carrera, sobre todo ahora que hay muchos contendientes, muchas escuderías, todas ellas muy respetables. Por la parte de Peugeot, esperamos poder alcanzar rápidamente un nivel que nos permita subir al podio y luchar de forma justa, pero nuestro objetivo no es vencer única y exclusivamente a Ferrari.

P: Genesis, McLaren y Ford ultiman su llegada al WEC. Esto hará que la competencia pase a otro nivel. ¿Este hecho supone una motivación extra para que Peugeot de un paso al frente?

R: Peugeot se unió al WEC en un momento en el que estábamos más o menos solos, con muy poca competencia. De momento, aquí en Le Mans estamos muy contentos de que se incorporen más competidores porque esto aumenta sin duda el valor de este histórico campeonato.

P: Peugeot regresó al Campeonato Mundial de Resistencia en 2022 sin que todavía haya conseguido un victoria. ¿Qué es lo que hace que sea tan difícil conquistar el WEC?

R: Cuando diseñamos el coche que tenemos a día de hoy existían unas normas y homologaciones muy específicas que posteriormente cambiaron e hicieron que nuestro coche fuera menos competitivo. Esa es la mala suerte y desventaja que tuvimos por aquel entonces por el simple hecho de que nos unimos al campeonato antes que otras escuderías.

P: ¿Y desde Peugeot ven alguna posibilidad para solventar dicha desventaja o intentar algo diferente como crear un coche completamente desde cero?

R: Nos encantaría poder mejorar las características del coche que disponemos actualmente. De hecho, nos encontramos en conversaciones a día de hoy sobre este tema con la ACO y la FIA para asegurarnos de que tenemos realmente la posibilidad de mejorar el coche y ser más competitivos.

P: ¿Sigue confiando en que este proyecto de Peugeot pueda tener éxito a corto plazo?

R: A ver, en la última carrera en Spa fuimos muy competitivos. De hecho, teníamos nuestros dos coches en la ‘Hyperpole’, pero cometimos importantes errores que hicieron quedarnos fuera del podio. No obstante, mantengo grandes esperanzas en que podamos volver a estar muy cerca de estar entre los tres primeros.

P: Por último, acaba de presentar el E-208 GTi. ¿Veremos más coches con este tipo de etiqueta?

R: En primer lugar, estamos muy contentos de lanzar este modelo al mercado. Hacía mucho tiempo que Peugeot no tenía un GTi, un coche que se ha convertido en una declaración de intenciones para nosotros, sobre lo que debe representar la marca del león. Y sí, si existe la posibilidad de trasladar el espíritu GTI a otro coche que cumpla plenamente la promesa asociada a él, lo haremos. Pero no lo haremos si se trata únicamente de una estrategia de marketing.