En Extremadura el sabor de su paisaje se comparte en la mesa. La gastronomía de esta tierra es el fruto de tradiciones culinarias que se entretejen con el paso de los años con las innovaciones de nuevas generaciones de cocineras y cocineros que se nutren de la pasión de vivir entre fogones.
Estamos ante un territorio eminentemente gastronómico, donde el paisaje, el producto y el calor de su gente se fusionan, para ofrecen al viajero hospitalidad, calidez y calidad en el producto y en el servicio.
En Extremadura podemos disfrutar de una de las despensas más ricas de nuestro país: jamón ibérico, aceite de oliva virgen extra, miel, carnes frescas, pimentón, cereza o quesos artesanos. Productos elaborados con mimo y excelencia, que reflejan el mejor saber hacer de sus agricultores, ganaderos y productores, servidos a la mesa por restauradores que saben ofrecer el mejor servicio posible a sus comensales. La experiencia completa.
La experiencia gastronómica
En Extremadura, tierra de naturaleza exuberante, los paisajes gastronómicos ofrecen la oportunidad al visitante de establecer una conexión con la tierra, con lo esencial y con lo que brinda la naturaleza. Con la llegada de la primavera, además, podemos disfrutar de experiencias únicas, convertirnos en pastores y queseros por un día, conocer cómo se elaboran vinos y aceites o pasear por sus espléndidas dehesas, sin prisas, disfrutando de la templanza de esta estación del año.
Y todo ello, además, alojándonos en la Red de Hospederías de la Junta de Extremadura, edificios históricos repartidos por diferentes puntos de la región que antaño fueron palacios o conventos, y que hoy ofrecen el placer de una experiencia integral. En las hospederías también se vive el sabor del recetario extremeño.
En primavera, no sólo podemos visitar el Valle del Jerte, que nos ofrece una de las estampas naturales y vigorosas más bonitas de España, también os proponemos vivir experiencias únicas a través de sus Rutas Gastronómicas Sostenibles de Extremadura, cada una de ellas centrada en los productos más top de la región: Ruta del Queso de Extremadura, Ruta del Ibérico «Dehesa de Extremadura», Ruta del Aceite de Extremadura y Ruta del Vino y del Cava de la Ribera del Guadiana.
Estas rutas tienen mucha magia y, además, son un impulso muy importante e innovador del turismo gastronómico de Extremadura, ya que muchas personas viajan buscando las mejores experiencias gastro con las que sorprender a su paladar. Productores, cocineros y viajeros se unen para usar el mismo lenguaje: el del respeto por la tierra y el gusto por lo bien hecho, un tándem perfecto que ofrecer a los viajeros.
Tradición quesera
Comenzamos con la Ruta del Queso y, sin duda, si hablamos de este producto, no podemos perdernos la Feria Nacional del Queso de Trujillo, uno de los grandes encuentros gastronómicos de nuestro país que se celebra del 30 de abril al 3 de mayo. Viajeros, profesionales y productores disfrutan de la cita en la Plaza Mayor de la localidad, que se convierte en un mercado de quesos extraordinario.
Más allá de Trujillo, la Ruta del Queso nos da la oportunidad de hacer un recorrido por queserías artesanales, dehesas y centros de interpretación. Podemos visitar zonas como La Vera, Monfragüe, Tajo Internacional, Tentudía y Tierra de Barros, destacando quesos de oveja y cabra, incluyendo sus deliciosas tortas y los quesos de cabra con pimentón de la tierra.
Entre las actividades que nos ofrecen están los talleres de elaboración de queso, hacer degustaciones de las diferentes variedades y conocer su forma de producción, así como conocer sus leyendas relacionadas con el queso. Es decir, nos adentramos en un mundo artesanal donde nos muestran un oficio que honra a la tradición.
Destaca la Denominación de Origen Protegida (DOP) Queso de la Serena, con productos que se elaboran con leche de oveja merina y cuajo vegetal. Se trata de un queso graso o extragraso de textura mantecosa y sabor intenso, ligeramente amargo, que se presenta en forma discoidal y se caracteriza por su corteza amarilla cérea.
Por su parte, la DOP Queso Ibores se elabora con leche cruda de cabra y se presenta con corteza semidura de color ocre o pimentonada y pasta mantecosa. El sabor de este queso es equilibrado y ligeramente picante, gozando de una gran personalidad. Debemos hacer también mención a la DOP Queso de Acehúche, elaborado a partir de leche cruda de cabra y con un sabor intenso y gran aroma.
No olvidamos tampoco la archiconocida la DOP Torta del Casar. Quizá estamos hablando del queso más famoso de Extremadura. Con textura blanda y untable y su sabor complejo, se convierte en un producto gourmet por excelencia.
La dehesa y el jamón ibérico
La Ruta del Ibérico «Dehesa de Extremadura» es una delicia para los amantes del jamón ibérico y la gastronomía de calidad. El cerdo ibérico y la Dehesa son auténticos símbolos de la región, y este recorrido sostenible permite descubrir de cerca todo el universo que los rodea.
A lo largo de la ruta, el visitante se adentra en la dehesa, el hábitat natural del cerdo ibérico: un ecosistema único en el mundo donde conviven en equilibrio la explotación tradicional y la conservación del entorno. Un paisaje vivo que define la esencia de Extremadura.
Durante el itinerario, los distintos profesionales implicados en el proceso —desde la cría hasta la comercialización— comparten su conocimiento y explican cada etapa del ibérico, acercando al visitante a una tradición centenaria. La ruta incluye visitas a fincas, museos y centros de interpretación, así como la observación de fauna y degustaciones guiadas, donde expertos ponen en valor el jamón ibérico desde su origen hasta su excelencia final.
Siglos de excelencia avalan los jamones y las paletas de los cerdos ibéricos criados en la Dehesa de Extremadura, animales que pueden ser de bellota, de recebo o de cebo, según su alimentación, siendo una de las DOP más prestigiosas de España.
El oro verde
La Ruta del Aceite es un viaje sin parangón en el corazón de Extremadura. En este recorrido, que nos hará volar con su sabor, tenemos la oportunidad de conocer diferentes zonas de la región, destacando aquellas que albergan las DOP más importantes. Entre olivares centenarios y las almazaras extremeñas, y gracias a las visitas guiadas por los productores, podemos descubrir paso a paso cómo se hace el aceite de oliva y hacer una cata para probar este oro líquido que es un viaje hecho con nuestros sentidos.
Extremadura cuenta con una amplia DOP que representa su mejor tradición ganadera y agrícola, entre las que podemos resaltar la DOP Aceite Monterrubio, que se obtiene de las variedades de aceituna Cornezuelo y Jabata (Picual), y en menor medida Mollar, Corniche o Cornicabra. Estamos hablando de un aceite equilibrado y de gran estabilidad, reflejo del olivar tradicional del sureste extremeño.
También está la DOP Aceite Gata-Hurdes, el cual destaca por su color amarillo oro y tonos verdosos, su alta proporción de ácido oleico (más del 75%) y su gran resistencia al enranciamiento. Curiosamente, procede de una zona de montaña donde los olivos se cultivan en terrazas.
Por último, no olvidamos la DOP Aceite Villuercas Ibores Jara, un virgen extra de gran calidad elaborado a partir de las variedades Manzanilla Cacereña, Cornicabra y Picual, y producido en el entorno del Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara.
El viaje vinícola
El mapa de estos itinerarios sostenibles por Extremadura, lo cerramos con la Ruta del Vino y del Cava de la Ribera del Guadiana. Estamos ante un recorrido lleno de vida y de color, donde los viñedos nos dan sus frutos y los transformamos en vinos con los que celebrar.
La DOP vinícola de la región abarca seis subzonas, entre ellas Tierra de Barros y Montánchez. Sus vinos tintos, blancos y rosados reflejan la diversidad de las tierras extremeñas, la cual conocemos en esta ruta en la que nos invitan a descubrir bodegas, espléndidos paisajes con viñedos y a participar en actividades como la vendimia, los paseos entre viñas y los maridajes guiados.
Cabe destacar, además, que todas estas Rutas Gastronómicas Sostenibles de Extremadura han sido reconocidas por el Observatorio FiturNext como una de las prácticas sostenibles más importantes a nivel internacional, en la categoría Destinos y otros territorios. Y es que estamos ante unas rutas que nos ayudan a descubrir los secretos que hay detrás de la industria agroalimentaria extremeña, invitándonos a conocer el origen de la gastronomía y la naturaleza de una manera honesta y consciente.
Carnes con identidad
Además de las DOP, Extremadura cuenta con seis IGP que garantizan el origen y calidad de sus carnes frescas, como la Ternera y la Vaca de Extremadura, ambas con la IGP Carne de Vacuno de Extremadura. Este sello certifica carne procedente de las razas autóctonas criadas en la Dehesa, alimentadas con pastos naturales y cereales. Es una carne jugosa y de un color rojo brillante que llena con su sabor los platos de los viajeros.
La IGP Cordero de Extremadura nos indica que los corderos están criados en régimen extensivo y sacrificados antes de los 100 días. Tienen una carne jugosa, tierna y con un delicioso suave sabor. Sin olvidar el Cabrito de Extremadura, también con la garantía de la IGP, la cual ampara la carne de cabritos nacidos y criados en la región, procedentes de la Verata o la Retinta. Es una carne tierna y de gran calidad gastronómica, una de las reinas de la cocina del norte de la región.
Pimentón, miel y garbanzo
Junto con estas rutas sostenibles, con los quesos, los aceites o los ibéricos de esta magnífica tierra lleno de alcornoques y encinas, no podemos perder de vista otros productos que son verdaderas joyas.
Hablamos del Pimentón de la Vera, un auténtico emblema extremeño que se elabora con pimientos de las variedades Jaranda, Jariza, Jeromín y Bola, secados con leña de encina o roble al modo tradicional. Su sabor ahumado es inconfundible y uno de los ingredientes secretos de muchas cocinas.
O hablamos de la Miel de Villuercas Ibores, producida por abejas autóctonas (Apis mellifera spp.) a partir de la flora del entorno. Puede ser monofloral de retama o castaño, de milflores o de mielada, siempre con un carácter aromático único. Sin olvidar la cereza del Jerte, que ampara variedades tipo picota, sin pedúnculo, cultivadas en los valles del Jerte, donde el microclima permite obtener cerezas de sabor dulce, textura firme y color intenso. Un producto único en el mundo.
Y como cierre de productos, el garbanzo de Valencia del Ventoso, cultivado en el sur de Badajoz, donde las condiciones del suelo y el clima garantizan su textura mantecosa y sabor delicado.
Gastronomía de altos vuelos
Ya conocemos todos los productos que conforman el catálogo de lo mejor de Extremadura, ahora es el turno de conocer dónde alojarnos y dónde vivir, además, una experienci gastro de altos vuelos. Por ello, os recomendamos pasar unos días en una de sus hospederías, una red de alojamientos muy especiales y con mucha historia, siendo uno de los grandes ejes del turismo extremeño. Están ubicadas en antiguos conventos y palacios, lo que convierte la estancia en casi un viaje en el tiempo, pero con todas las comodidades contemporáneas.
Además del alojamiento, las hospederías cuentan también con experiencias gastronómicas. Sus restaurantes cocinan con productos locales y de cercanía, ofreciendo a sus comensales las recetas con las mejores materias primas. Un verdadero lujo.
La Red de Restaurantes de Hospederías está integrada por ocho establecimientos donde disfrutarán todos los sentidos. El Restaurante Doña Mariana, en Llerena, donde tomar cocina extremeña donde prima el sabor. Allí podemos tomar embutidos, carnes de cerdo y las mejores verduras de la huerta de cercanía. El Restaurante Kántara, en Alcántara, podemos tomar perdíz y arroz cremoso, y Torta del Casar; y en el Restaurante El Paraíso de los Sentidos, en Monfragüe, tiene unas vistas privilegiadas, una cocina tradicional y una espectacular bodega.
En El Convento, en Ambroz, ofrece caldos extremeños con productos de primera; la Torre de Floripes, en Alconétar, se han rescatado recetas de antaño que maridan con estupendos viños; el Alfonso XIII, en Las Hurdes, ofrece el recetario de la zona, pero con un toque de revolución; la Uliveiras, en la Sierra de Gata, donde hay cocina de autor.
Y, por último, podemos disfrutar en Flor de Cerezo, en el Valle del Jerte, tomando una cocina colorida y, sobre todo, con un producto estrella: la cereza.
Lejos de las rutas turísticas masificadas, Extremadura se consolida como un destino sostenible, íntimo y profundamente gastronómico. Su dehesa es un lugar para estar, para vivir y para compartir experiencias.
Extremadura es, sin duda, esencia y autenticidad.
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