Mitos y verdades sobre el tratamiento de los piojos

La infección por piojos o pediculosis es un problema recurrente todos los años en la cabeza de los niños, pero lo cierto es que muchas de las cosas que se conocen sobre su tratamiento no son más que pura leyenda. Veamos a continuación todo sobre los mitos y verdades sobre el tratamiento de los piojos.

¿Qué son los piojos?

Los piojos son pequeños insectos que parasitan a los humanos y causan una enfermedad llamada pediculosis. Se alimentan exclusivamente de sangre, prefieren ambientes cálidos, oscuros y húmedos y ponen sus huevos en su cabello.

Mitos y verdades sobre el tratamiento de los piojos

Mucho se habla sobre la infección de piojos o pediculosis, pero no todo lo que se suele rumorear, como que los piojos «saltan» de una cabeza a la otra, es cierto.

¿Cuáles son las especies de este insecto?

Una de las verdades sobre los piojos que pocos saben es que existen tres tipos de piojos que parasitan al hombre: el piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis), el piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis), y la región púbica (Phthirus pubis), conocida como «ladilla».

¿Cuál es su ciclo de vida?

Los piojos pasan por tres etapas de desarrollo. El piojo hembra pone sus huevos, conocidos como liendres, envueltos en una especie de pegamento que los pega al cabello. De siete a diez días después, estos huevos liberan a las ninfas, el nombre de la etapa del piojo tan pronto como sale del cascarón. De 9 a 12 días después, las ninfas alcanzan la edad adulta. En esta etapa, los piojos viven unos 30 días y se alimentan de sangre, reiniciando el ciclo. La hembra produce en promedio 150 a 300 huevos durante toda la vida. La temperatura alta es un factor importante para la proliferación de piojos. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido se desarrolla el piojo dentro del huevo. Por lo tanto, hay una mayor incidencia del insecto en verano.

¿Cómo sucede la transmisión?

A pesar de ser un insecto, el piojo no tiene la capacidad de volar o de saltar tal y como se suele decir, ya que no tiene alas ni salta porque no tiene patas adaptadas para saltar, como es el caso de la pulga. La transmisión puede realizarse de dos maneras: a través del contacto directo, tocando las cabezas para tomar una foto, por ejemplo, o compartiendo efectos personales como peines y cepillos, horquillas y sujetadores, gorras, cascos, almohadas, entre otros.

¿Es cierto que la transmisión puede estar relacionada con una mala higiene?

No. Otro de los mitos sobre los piojos. Independientemente de los ingresos, el sexo o la edad, cualquier persona puede tener piojos siempre y cuando no sea consciente de compartir los efectos personales.

¿Cómo prevenir?

Por una simple medida es posible prevenir la proliferación de pediculosis. Evita compartir efectos personales como gorras, peines y cepillos, horquillas, bufandas, cintas para la cabeza o cascos.

¿Qué causa la picazón?

La picazón es el primer síntoma de manifestación de pediculosis y ocurre debido a la reacción del cuerpo a la alimentación del piojo. Para poder alimentarse de nuestra sangre, el piojo usa dos sustancias presentes en su saliva. Al encontrar un vaso sanguíneo, el insecto inyecta saliva en ese lugar. Una enzima anestésica que evita que un hombre sienta dolor en el momento en que la boquilla del insecto penetra el cuero cabelludo. Durante la alimentación, se activa otra enzima: con función anticoagulante,que evita que la sangre se coagule en los intestinos del piojo. La combinación de estas sustancias promueve una reacción del cuerpo humano, que se manifiesta en forma de picazón intensa, una molestia que generalmente comienza detrás de la oreja o en la nuca.

¿Cuál es la forma más efectiva de eliminar los piojos?

La mejor manera de eliminar los piojos es mediante el uso diario de un peine fino. Para esto, el niño debe colocarse boca arriba, sentado con un paño blanco sobre los hombros para facilitar la visualización de los piojos eliminados. Con el cabello dividido en partes, el peine delgado debe usarse desde la base hasta el final de los mechones. Para mayor facilidad, se puede usar una crema para peinar. Esta recomendación es crucial, porque los productos actualmente disponibles no tienen ningún efecto sobre el huevo de piojo. Para eliminar las liendres, se recomienda usar una mezcla de agua y vinagre en la misma proporción. Pase un trozo de algodón húmedo con la solución en tres o cuatro mechones de cabello desde la raíz hasta la punta. Esta es una receta casera segura que no representa ningún riesgo para la salud humana.

¿Es cierto que las liendres muertas se quedan en el cuero cabelludo?

Existe un mito sobre la presencia de liendres muertas en el cuero cabelludo. Cuando el piojo sale de las liendres, el huevo donde ha crecido deja una cáscara vacía. Debido al pegamento que adhiere las liendres al cabello, permanecen allí durante mucho tiempo, lo que da lugar a la idea de que podrían ser liendres muertas.