Hay personas que hablan poco, incluso cuando la conversación se vuelve intensa. Durante una discusión pueden quedarse calladas, observar atentamente, permanecer en silencio escuchar y esperar a que pase el momento de mayor tensión. Desde fuera, esta actitud puede confundirse con indiferencia, timidez o falta de argumentos, pero no siempre significa eso. El silencio puede responder a una necesidad de protección, a una dificultad para gestionar emociones o, sencillamente, a una forma consciente de relacionarse. Según determinan diferentes profesionales, comprender qué ocurre detrás de esa ausencia de palabras permite evitar juicios y descubrir que, en determinadas situaciones, callar puede ser una manera de procesar lo que ocurre.
No todas las personas silenciosas reaccionan de la misma manera. Algunas necesitan tiempo para ordenar sus pensamientos antes de responder; otras han aprendido desde pequeñas que hablar durante un conflicto puede empeorar las cosas. También existen quienes utilizan la discreción como una forma de observar el entorno y comprender mejor a los demás. La psicóloga Kia-Rai Prewitt, citada por Linternaute, explica que las personas que permanecen en silencio durante una discusión pueden estar relacionadas con un bloqueo provocado por una intensa activación emocional. “En esos momentos, la persona puede sentirse tan sobrepasada que tiene dificultades para procesar la información y formular una respuesta con claridad”, menciona la profesional. Por eso, sostiene que el silencio no debe interpretarse automáticamente como desinterés, frialdad o debilidad. “Para entenderlo, es necesario observar el contexto, la historia personal, sus experiencias y la manera en que esa persona se relaciona habitualmente normalmente con sus emociones y conflictos cotidianos”, comenta.
Cómo son las personas que permanecen en silencio
La experiencia de la infancia
Una explicación señalada por Prewitt tiene que ver con las experiencias vividas durante la infancia. “Una persona puede haber crecido en un hogar donde los conflictos se resolvían ignorando al otro o retirando afecto durante periodos. También pudo experimentar el silencio como castigo cuando no cumplía determinadas expectativas”, asegura.
Cuando ese patrón se convierte en habitual, el adulto puede reproducirlo sin ser consciente. Si durante la infancia aprendió que permanecer callado servía para evitar problemas, quizá recurra a la misma estrategia cuando aparece una situación emocionalmente difícil.
La web Linternaute recoge esta interpretación y señala que el silencio aprendido puede hacer que algunas personas no identifiquen otras formas de gestionar emociones. No significa necesariamente que quieran hacer daño ni que carezcan de sentimientos, sino que han interiorizado una respuesta que pudo proporcionarles seguridad.
Al mismo tiempo, el silencio a veces se utiliza como castigo. Pues puede ser que un niño presencie cómo sus padres le dejan de hablar cuando comete un error o no cumple las expectativas podría ser el detonante del silencio en la edad adulta.
¿Qué sucede cuando las emociones provocan un bloqueo?
Otra posibilidad de que las personas permanezcan en silencio aparece cuando no decir nada surge de una reacción emocional demasiado intensa. Algunas personas responden a la tensión levantando la voz, mientras que otras hacen justo lo contrario: se retraen y dejan de hablar.
Prewitt explica que, ante una elevada alteración emocional, puede producirse un bloqueo fisiológico. “La persona necesita distancia para asimilar lo que está escuchando y puede ser incapaz de organizar sus ideas con rapidez para responder”, explica. A su vez, advierte que insistir en que hable inmediatamente puede aumentar la sensación de saturación.
Por eso, permanecer callado durante una discusión no siempre es una decisión consciente. A veces es una reacción automática ante una situación que el organismo percibe como demasiado exigente. Un pequeño margen puede facilitar que la persona recupere la calma y exprese posteriormente aquello que no consiguió decir.
El perfil de las personas que permanecen en silencio y observan mucho
Existe otro perfil: quienes hablan poco porque prefieren observar antes de intervenir. Según Miriam Ruiz, de Plataforma de Psicólogas, algunas personas silenciosas pueden estar captando muchos detalles mientras permanecen calladas y no dicen nada.
Pueden fijarse en quién escucha, quién interrumpe, cómo cambia el tono de una conversación o qué ocurre cuando alguien no consigue lo que quiere. “No necesariamente comentan todo lo que perciben, pero registran gestos, contradicciones y formas de comportarse que otros pasan por alto”, sostiene.
En este sentido, la discreción no equivale a ingenuidad. Una persona reservada puede comprender lo que sucede y decidir que no necesita expresarlo de inmediato. “Su silencio puede ser una forma de seleccionar qué merece atención, cuándo conviene hablar y con quién desea compartir sus pensamientos”, indica Ruiz.
¿Cuáles son los beneficios de permanecer en silencio?
Cuando alguien no dice nada también puede tener una dimensión positiva cuando se utiliza de manera consciente. El Colegio Oficial de la Psicología de Madrid (COP) señala beneficios en distintos ámbitos. A nivel emocional, puede favorecer la paz, la tranquilidad y la calma. En el plano cognitivo, facilita la atención, la concentración, el pensamiento y la escucha.
“Socialmente, permite desconectar durante un tiempo del exceso de estímulos de la vida cotidiana. También puede favorecer una conexión profunda con el mundo interior y con las relaciones personales”, sostienen los especialistas.
Callar no significa no comprender
Las personas silenciosas no forman un grupo homogéneo. A veces se les critica porque parece que se mantienen al margen, si no entras a decir algo, es como que no te mojas y te alejas.
Así las causas de por qué se produce esto son muchas y tiene que ver con las experiencias y carácter de cada uno: algunas se callan porque han aprendido esa respuesta durante la infancia; otras porque las emociones las desbordan; y otras porque prefieren observar antes de participar. Incluso una misma persona puede experimentar estas situaciones dependiendo del momento.
Por eso, interpretar el silencio exige mirar más allá de las palabras que no se pronuncian. Puede esconder miedo, saturación, prudencia, reflexión o simplemente una preferencia por escuchar. La clave está en distinguir entre un silencio que ayuda a ordenar lo que sentimos y otro que impide afrontar los problemas.
Como recuerda el COP, estar callado puede abrir un espacio para pensar, concentrarse y escuchar mejor. Cuando se combina con una comunicación sana, no tiene por qué ser una barrera comunicativa. A veces, quien menos habla no tiene menos que decir: simplemente necesita encontrar el momento adecuado para hacerlo.