Ortodoncia: qué es, qué tipos hay y tratamientos

¿Sabías que la ortodoncia no es solo cuestión de estética? Aunque es cierto que muchos asociamos la ortodoncia con lucir una sonrisa de película, lo cierto es que sus beneficios van mucho más allá. 

La ortodoncia es una especialidad que no solo se encarga de corregir la posición de los dientes para mejorar su apariencia, sino que también es esencial para la salud bucodental y bienestar general.  

En este artículo, profundizaremos en el mundo de la ortodoncia para descubrir qué es exactamente, qué tipos existen y cómo puede beneficiarte.

¿Qué es la ortodoncia?

La ortodoncia es una especialidad dentro de la odontología que se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar las alteraciones en la posición de los dientes y de los huesos maxilares que los sostienen. Su objetivo principal es lograr una correcta oclusión, es decir, que la mordida sea la adecuada. 

Corregir la posición de los huesos maxilares es crucial, debido a que una mala mordida no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que también puede dificultar la masticación, el habla, la respiración e incluso la salud de las encías y los dientes. 

La ortodoncia busca restablecer el equilibrio en la boca, mejorando no solo la apariencia, sino también la funcionalidad y la salud bucodental a largo plazo.

Tipos de ortodoncia

Cada paciente puede presentar necesidades o características específicas, por lo que se ha implementado distintos tipos de ortodoncia. Cada una ofrece ventajas y desventajas, los cuales conviene que conozcas:

Ortodoncia fija

Es el tipo más común, utiliza brackets (pequeños elementos que se adhieren a los dientes) conectados por un arco metálico que ejerce presión para mover los dientes a la posición deseada. 

Los brackets pueden ser:

• Metálicos. Es la opción más económica, pero también la más visible.
• Cerámicos. Son similares a los metálicos en cuanto a funcionamiento, pero menos visibles, pues son del color del diente.
• Zafiro. Fabricados con cristal de zafiro, son transparentes y muy discretos.

• Ventajas

• Mayor precisión y control en el movimiento dental, lo que permite corregir casos complejos.
• Resultados predecibles y en menor tiempo en comparación con otros métodos.

• Desventajas

• Requiere mayor cuidado en la higiene bucal, pues los brackets pueden acumular restos de comida.
• Puede resultar menos estético, especialmente los brackets metálicos.

Ortodoncia removible

Consiste en aparatos que el paciente puede quitarse y ponerse por sí mismo, generalmente para comer y cepillarse los dientes. Los más comunes son:

• Alineadores transparentes (Invisalign). Fabricados con un material transparente y removible que se ajusta a los dientes, corrigiendo su posición gradualmente.
• Placas Hawley. Aparatos removibles de acrílico que se ajustan al paladar y se sujetan a los dientes mediante ganchos metálicos. 

• Ventajas

• Estéticamente más discretos que la ortodoncia fija.
• Fáciles de retirar para comer y cepillarse los dientes, lo que facilita la higiene.

• Desventajas

• Menor control del movimiento dental, por lo que no son aptos para todos los casos.
• Requiere un alto grado de compromiso por parte del paciente para usarlos el tiempo indicado (generalmente 22 horas al día).

Ortodoncia invisible (lingual)

Es similar a la ortodoncia fija, pero con la diferencia de que los brackets se colocan en la cara interna de los dientes, quedando totalmente ocultos a la vista.

• Ventajas

• Totalmente invisible, ideal para quienes buscan máxima discreción.

• Desventajas

• Mayor costo que la ortodoncia fija convencional.
• Puede resultar incómodo al principio, especialmente al hablar.

La elección de alguna de estas opciones no solo depende de las preferencias del paciente, sino de sus propias necesidades. A este respecto, el ortodoncista hará una evaluación personalizada y determinará la mejor opción para el paciente según las necesidades y preferencias.

Beneficios de la ortodoncia

Aunque una sonrisa radiante sea uno de sus resultados más visibles de la ortodoncia, sus beneficios son mucho más amplios:

Recupera el equilibrio de tu boca

Los expertos pueden recomendar la ortodoncia para mejorar el habla e incluso facilitar la masticación, aunque no haya apiñamiento de los dientes. Esto se debe a que en ocasiones hay un defecto en los huesos maxilares. Acá detallamos algunos beneficios relacionados con el equilibrio de la boca:

• Mordida correcta. La ortodoncia corrige problemas de mordida como el apiñamiento, la sobremordida, la mordida abierta o cruzada, lo que facilita la masticación adecuada de los alimentos.
• Mejora del habla. La posición de los dientes influye en la pronunciación. Al corregirla, se facilita la articulación de ciertos sonidos y se mejora la dicción.
• Respiración óptima. En algunos casos, la maloclusión puede dificultar la respiración nasal. La ortodoncia ayuda a corregir este problema y promueve una respiración más adecuada. 

Salud bucal

Tener dientes alineados ayuda a prevenir a largo plazo otros problemas de salud bucodental:

• Higiene dental eficaz. Unos dientes alineados permiten cepillar y usar hilo dental de forma más efectiva, eliminando la placa bacteriana con mayor facilidad y previniendo la aparición de caries, gingivitis y periodontitis.
• Menor desgaste dental. Una mordida correcta distribuye las fuerzas de manera uniforme al masticar, evitando el desgaste prematuro de los dientes y posibles fracturas.
• Protección de la articulación temporomandibular (ATM). La maloclusión puede generar tensión en la ATM, provocando dolores de cabeza, cuello y oído. La ortodoncia alivia esta presión, previniendo futuros problemas.

Estética

Este es el beneficio más evidente y destacado de la ortodoncia, el cual incluye:

• Armonía facial. Unos dientes bien alineados mejoran el aspecto general del rostro, creando una apariencia más atractiva y equilibrada.
• Seguridad y autoestima. La sonrisa es nuestra carta de presentación, y lucir una sonrisa alineada puede aumentar la confianza en uno mismo, impactando positivamente en las relaciones personales y profesionales.

La ortodoncia puede ayudar a que logres una preciosa sonrisa; que no solo aumenta la autoestima, sino que también favorece tu salud y el bienestar general.