Gingivitis: causas, síntomas y tratamiento

Nuestra sonrisa es nuestra principal carta de presentación, una herramienta fundamental para socializar, sentirnos seguros y proyectar la felicidad. Sin embargo, la gingivitis, una inflamación de las encías, puede alterar esta armonía y afectar significativamente la calidad de vida. 

La gingivitis, caracterizada por encías enrojecidas, inflamadas y sangrantes, no solo impacta la estética dental, sino que también puede provocar dolor, sensibilidad al frío y a la comida caliente, dificultando la masticación y la higiene oral. 

¿No habías escuchado hablar de este padecimiento? Te explicamos las causas y síntomas de la gingivitis, para que puedas identificar tempranamente esta condición y tomar medidas para mantener tu sonrisa saludable.

¿Qué es la gingivitis?

Es una inflamación de las encías, la parte de tejido blando que rodea los dientes. Es la forma más leve de enfermedad periodontal, que es una infección que afecta las encías y los huesos que sostienen los dientes.

Es una condición muy común, y la mayoría de las personas la experimentarán en algún momento de su vida. Es reversible con una buena higiene oral. También es conveniente buscar ayuda profesional para tratarla y prevenir que progrese la periodontitis.

Síntomas de la gingivitis

Los síntomas de la gingivitis son fácilmente distinguibles:

• Enrojecimiento de las encías. Las encías se tornan de un color rojo intenso o morado, en lugar del rosa pálido normal. 
• Inflamación de las encías. Las encías se vuelven sensibles al tacto, se hinchan y se abultan alrededor de los dientes.
• Sangrado de las encías. Las encías sangran fácilmente al cepillarse o usar hilo dental. 
• Mal aliento persistente. Puede generar mal aliento debido a la acumulación de bacterias en la boca.
• Sensibilidad dental. Puedes experimentar sensibilidad a los alimentos fríos o calientes, así como a la comida dulce o ácida. 
• Retracción de las encías. En casos más avanzados, las encías pueden comenzar a retraerse, exponiendo las raíces de los dientes.

¿Qué causa la gingivitis?

La gingivitis se produce cuando la placa bacteriana, una película pegajosa que se forma constantemente en los dientes, no se elimina adecuadamente. 

La placa contiene bacterias que irritan las encías, provocando inflamación, enrojecimiento y sangrado. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis, una forma más grave de enfermedad periodontal que puede dañar los huesos que sostienen los dientes y llevar a la pérdida de dientes.

Mala higiene oral

La placa bacteriana es la causa de la gingivitis y la misma se forma debido a una mala higiene oral:

• Cepillado inadecuado. Cepillarse los dientes menos de dos veces al día o hacerlo con una técnica incorrecta permite la acumulación de placa bacteriana.
• Uso inapropiado del hilo dental. El hilo dental es un paso esencial para eliminar la placa entre los dientes, pues el cepillo no puede llegar a todas las áreas de los dientes.
• Falta de limpieza de la lengua. La lengua también acumula bacterias que pueden contribuir a esta enfermedad. 

Factores que aumentan el riesgo de desarrollar gingivitis

Aparte de una mala higiene bucal, hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta patología. Presta atención a lo siguiente:

• Tabaquismo. El tabaco debilita el sistema inmunológico, dificultando la lucha contra las bacterias que causan la gingivitis.
•  Diabetes. Puede disminuir la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, incluyendo las que afectan las encías.
• Medicamentos. Algunos medicamentos, como los inmunosupresores, pueden afectar el sistema inmunológico, propiciando este padecimiento.
• Cambios hormonales. Las mujeres embarazadas o que usan anticonceptivos orales pueden experimentar un aumento en la inflamación de las encías.
• Deficiencias nutricionales. Una dieta pobre o deficiente en vitaminas y minerales puede debilitar las encías.
• Genética. Lamentablemente, hay quienes tienen predisposición genética a desarrollar esta enfermedad de las encías.

¿Cómo se cura la gingivitis? Tratamientos efectivos

Este padecimiento tiene cura. Afortunadamente, se pueden aplicar algunos tratamientos en casa y la placa se puede retirar en una consulta médica. Detallaremos los principales tratamientos para acabar con la gingivitis.

Higiene oral profesional

Para aplicar este tratamiento necesitas acudir a una consulta con un profesional de la salud bucal. En general, el tratamiento es económico y rápido.

• Limpieza dental. Un higienista dental puede eliminar la placa y el sarro acumulados en tus dientes. Esto es esencial para controlar las bacterias que causan la gingivitis. 
• Profilaxis dental. Es un procedimiento de limpieza más profundo que se realiza en el consultorio dental. Elimina las manchas, el sarro y la placa de la superficie de los dientes.

Tratamientos en casa

Puedes aplicar algunos cambios en tu rutina de cuidado dental, de este modo puedes detener la progresión de esta enfermedad. De igual manera, puedes aplicar cambios en tu estilo de vida para prevenir esta alteración de las encías.

• Cepillado correcto. Cepilla tus dientes dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor.

• Uso del hilo dental. El hilo dental elimina la placa y los residuos de alimentos de las zonas entre los dientes.
• Enjuague bucal. Utiliza un enjuague bucal con flúor o un enjuague bucal antiséptico para eliminar las bacterias restantes y prevenir la inflamación.
• Dieta saludable. Una dieta baja en azúcar puede reducir el crecimiento de bacterias en la boca.
• Evitar el tabaco. El tabaco aumenta el riesgo de desarrollar gingivitis y dificulta su tratamiento.

 Medicamentos

En ocasiones, el médico dental puede indicar el uso de fármacos:

• Antisépticos orales. Se utilizan para reducir la cantidad de bacterias en la boca y controlar la inflamación.
• Enjuague bucal antibacteriano. Se aplica directamente sobre las encías para combatir las bacterias.
• Antibióticos. Se indica en infecciones más severas.

Cirugía

La cirugía de injerto de tejido se realiza en casos más avanzados de gingivitis, donde las encías se han retraído. Consiste en implantar tejido de otras partes del cuerpo para restaurar la línea de las encías.

Este padecimiento se puede prevenir y tratar en su etapa temprana, por eso si presentas algunos de los síntomas te recomendamos consultar con un dentista. De todos modos, se recomienda ir a consulta dental cada 6 meses.

Bibliografía

• Enfermedades gingivales: una revisión de la literatura. https://scielo.isciii.es/pdf/peri/v20n1/original1.pdf
• Doncel Pérez, Clara, Vidal Lima, Marialina, & del Valle Portilla, María del Carmen. (2011). Relación entre la higiene bucal y la gingivitis en jóvenes. Revista Cubana de Medicina Militar, 40(1), 40-47. Recuperado en 04 de junio de 2024, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0138-65572011000100006&lng=es&tlng=es.