El virus que avanza en España: este síntoma podría pasar desapercibido, pero es peligroso

Hay determinados virus que resurgen y deben tenerse en cuenta. El que avanza en España es el norovirus, altamente contagioso conocido por causar gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos, que provoca síntomas como vómitos, diarrea, dolor abdominal y fiebre. Debido a su alta propagación, el norovirus es una de las principales causas de brotes de enfermedades gastrointestinales en todo el mundo. Se transmite fácilmente a través del contacto directo con personas infectadas, superficies contaminadas o alimentos y agua contaminados. Aunque la mayoría de las personas se recuperan en uno o dos días, la rapidez con la que se propaga y su capacidad para afectar a grandes grupos de personas lo convierten en un problema de salud pública significativo.

Un estudio de la revista Current Opinion in infectious Diseases explica que «los norovirus son endémicos en la población humana, afectan a personas de todas las edades y se reconocen como la principal causa de enfermedad intestinal infecciosa en todo el rango de edad. Los brotes de norovirus son comunes en muchos entornos, pero predominan donde hay altos niveles de contacto e higiene potencialmente comprometida, como las poblaciones en hospitales y hogares de ancianos». Este virus es responsable de una gran proporción de brotes de enfermedades gastrointestinales, especialmente en lugares cerrados como cruceros, hospitales y residencias. Se transmite fácilmente a través del contacto directo con personas infectadas, superficies contaminadas o alimentos y agua contaminados. En la mayoría de los casos, los síntomas son de corta duración, pero en personas mayores, niños pequeños o aquellos con sistemas inmunitarios debilitados, la deshidratación puede ser una complicación grave. Aunque no existen tratamientos específicos, la hidratación adecuada y el control de estos síntomas suelen ser suficientes para la recuperación en la mayoría de los casos.

Causas de contagio del virus que se expande en España

Contacto directo con personas infectadas

El virus puede transmitirse de persona a persona a través del contacto cercano, como abrazos, apretones de manos o las tareas que implican cuidados y acompañamiento a enfermos.

Consumo de alimentos o agua contaminada

El norovirus puede contaminar alimentos y bebidas, especialmente cuando las personas que los preparan tienen el virus. Los mariscos crudos, las verduras frescas y el agua no tratada son los alimentos más comunes asociados con este virus.

Aire contaminado

Algunos brotes se han producido cuando el norovirus se ha propagado a través de las partículas en el aire que se generan cuando una persona infectada vomita o tiene diarrea.

«Las altas cargas virales en heces y vómitos durante y después de la fase aguda de la infección, la baja dosis infecciosa y el corto tiempo de incubación asociados con los norovirus son los factores clave asociados con la transmisión en entornos semicerrados», asegura el estudio.

Superficies contaminadas

Este virus puede sobrevivir durante días en superficies como mesas, manijas de puertas, inodoros y teléfonos móviles. Las personas que tocan estas superficies y luego se tocan la boca, los ojos o la nariz pueden infectarse.

De ahí que sea importante lavarse las manos diversas veces durante el día y en especial tras volver de la calle o de tocar objetos ajenos.

Es importante aclarar que, en ciertas personas, una minoría, no presentan ningún síntoma durante su convivencia con el norovirus. Esto los vuelve más peligrosos, porque existe el riesgo de que contagien a todos a su alrededor al no haber sido identificados como portadores de los microorganismos.

Ante la menor duda, deberías consultar a un médico para que realice los estudios correspondientes. Si el doctor confirma esas sospechas, el aislamiento resulta imprescindible.

Consecuencias y efectos del norovirus

• Vómitos y diarrea
• Dolor abdominal y calambres
• Fiebre leve
• Náuseas y dolores musculares

La Clínica Mayo explica que «La diarrea, el dolor abdominal y los vómitos suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición. Los síntomas de la infección por norovirus generalmente duran de 1 a 3 días».

Sin embargo, en el caso de niños pequeños, adultos mayores y personas con otras afecciones médicas, los vómitos y la diarrea pueden causar una deshidratación grave y requerir atención médica. La deshidratación puede provocar sequedad en la boca, reducción de la orina, mareos y confusión.

Consejos para prevenir el norovirus

Evitar el contacto con personas infectadas

Si sabes que alguien está enfermo con síntomas de gastroenteritis, trata de mantener una distancia segura y evita compartir utensilios, toallas o alimentos.

Las personas infectadas con el virus deben quedarse en casa hasta al menos 48 horas después de que los síntomas desaparezcan para evitar contagiar a otros.

Desinfectar superficies

El norovirus puede permanecer en superficies durante varios días. Es esencial limpiar y desinfectar frecuentemente áreas de alto contacto, como mesas, pomos de puertas, baños y teléfonos móviles, especialmente si hay personas enfermas en el hogar o en el lugar de trabajo.

Lavar las manos con frecuencia

Como hemos destacado, el lavado frecuente y adecuado de manos es la forma más efectiva de prevenir la propagación del norovirus. Se recomienda lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente antes de comer o después de usar el baño.

Buena cocción de los alimentos

Asegúrate al cocinar completamente los alimentos que puedan estar contaminados. Es importante evitar consumir agua o alimentos que no hayan sido testeados.

Higienizar diariamente los lugares de servicios

En lugares como hospitales, escuelas o cruceros, donde los brotes de norovirus son comunes, se debe asegurar una limpieza exhaustiva de las áreas comunes y garantizar que se sigan estrictas normas de higiene.

Recomendaciones en caso de contagio

Si te infectas con el norovirus, es importante tener en cuenta:

Buen descanso

El descanso es esencial para permitir que el cuerpo se recupere. Evita los alimentos pesados y opta por una dieta suave y fácil de digerir cuando los síntomas disminuyan.

Buena hidratación

Debido a la diarrea y los vómitos, la deshidratación es una preocupación importante. Bebe líquidos como agua, caldos o soluciones de rehidratación oral. Evita las bebidas azucaradas o con cafeína, ya que pueden empeorar la enfermedad y el virus en si.

Consultar a un profesional

Si los síntomas son graves o persisten más de unos pocos días, especialmente si hay signos de deshidratación, es importante buscar atención médica.