Alerta en España por la ‘WhatsAppitis’, la enfermedad que cada vez afecta a más gente

Vivimos en la era de la información, donde el acceso constante a dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, tabletas y ordenadores ha transformado nuestra manera de comunicarnos, trabajar y entretenernos. Las aplicaciones de mensajería instantánea, como WhatsApp, han facilitado la conexión inmediata con otras personas, eliminando barreras geográficas y temporales. Sin embargo, este uso intensivo de la tecnología también ha generado nuevas afecciones físicas y psicológicas. Una de ellas es la WhatsAppitis, una patología moderna vinculada al uso excesivo de dispositivos móviles.

Este fenómeno es un claro ejemplo de cómo los avances tecnológicos pueden tener efectos secundarios no deseados sobre nuestra salud. La WhatsAppitis es una inflamación de los tendones y músculos de la muñeca, el cuello o los dedos, causada por el uso repetitivo e intenso del smartphone. Esta afección fue descrita por primera vez en 2014, donde se detalló el caso de una paciente con dolor muscular y articular tras pasar varias horas usando WhatsApp. Según la Clínica de Fisioterapia Fisiolution «el sobre uso de los dedos pulgares cuando utilizamos este tipo de dispositivo, hace que se produzcan lesiones tendinosas en varios de los tendones de la musculatura del pulgar». Además del dolor físico, también puede afectar el sueño, la concentración y aumentar el estrés. Por eso es fundamental crear conciencia sobre el uso responsable de la tecnología y adoptar medidas preventivas en nuestro día a día. Establecer límites, cuidar nuestra postura y descansar del entorno digital son pasos esenciales para mantener una buena salud física y mental en la era digital.

¿Qué es la WhatsAppitis?

Se trata de una patología relacionada con el uso excesivo de teléfonos móviles, especialmente por la escritura repetitiva de mensajes en aplicaciones como WhatsApp. El término fue acuñado por la doctora Inés M. Fernández-Guerrero en 2014, cuando atendió a una paciente con dolor en ambas muñecas después de pasar más de seis horas enviando mensajes de WhatsApp sin descanso.

Desde entonces, el término se ha popularizado para describir cualquier dolencia musculoesquelética asociada al uso excesivo del móvil para mensajería.

Esta afección se caracteriza por dolores musculares, inflamación de tendones y molestias en las articulaciones, principalmente en las muñecas, dedos, cuello y espalda. Según la Clínica de Fisioterapia «se han llevado a cabo estudios sobre el número de horas que pasamos con el móvil en la mano, dando como resultado una media de 3 a 4 horas diarias. La que provoca el uso del móvil en nuestros pulgares es hasta 10 veces mayor que la provoca un teclado de ordenador normal».

Las diversas causas de la WhatsAppitis

El origen de la WhatsAppitis está directamente vinculado con el uso excesivo del móvil y las posturas inadecuadas. Entre las principales causas, más detalladas, se encuentran:

• Uso prolongado del teléfono sin pausas.
• Escritura continua de mensajes con los pulgares.
• Posturas incorrectas al usar el móvil (como encorvar el cuello hacia abajo).
• Uso del teléfono mientras se camina o en la cama.
• Tensión acumulada por multitareas digitales (chatear, revisar redes, trabajar).
• Uso nocturno del dispositivo, lo que interrumpe el descanso.
• Las consecuencias de la WhatsAppitis en la salud

La WhatsAppitis no solo afecta físicamente, también puede tener implicaciones emocionales y funcionales. Algunas de las consecuencias más comunes son:

• Tendinitis: inflamación de los tendones de la muñeca o el pulgar.
• Fatiga muscular: por el esfuerzo repetitivo en manos, brazos y hombros.
• Síndrome del túnel carpiano: dolor y entumecimiento por compresión del nervio mediano.
• Dolores cervicales y lumbares: por malas posturas prolongadas.
• Dolor ocular y cefaleas: derivados del uso excesivo de pantallas.
• Problemas de sueño: por la exposición a la luz azul de las pantallas antes de dormir.
• Estrés y ansiedad: por la necesidad constante de responder mensajes.
• Disminución del rendimiento laboral o académico: por la distracción constante.

Algunos tratamientos para la WhatsAppitis

Si ya se presentan síntomas de esta afección, es importante actuar con rapidez para evitar que el problema se vuelva crónico. Algunas opciones de tratamiento para la WhatsAppitis son:

• Reducción del uso del móvil: detener la actividad que causó la dolencia.
• Aplicación de frío o calor local: para reducir la inflamación y el dolor.
• Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento: organizados y guiados por un profesional (fisioterapeuta)
• Masajes terapéuticos: en áreas afectadas por tensión muscular.
• Medicación antiinflamatoria: siempre bajo prescripción médica.
• Uso de férulas o soportes para muñecas: en casos más graves o crónicos.
• Tratamientos alternativos: acupuntura o técnicas de relajación como el yoga.

Consejos para prevenir la WhatsAppitis

Prevenir la WhatsAppitis es posible lograr cambiando algunos hábitos.

• Limitar el tiempo frente al móvil. Establecer horarios para revisar mensajes.
• Mantener una buena postura. Evitar encorvar el cuello y los hombros.
• Hacer pausas frecuentes. Cada 20 a 30 minutos de uso del móvil.
• Estirar las manos y muñecas regularmente. Para liberar tensión.
• Evitar el uso del móvil antes de dormir. Para mejorar el descanso.
• Usar soportes para el teléfono. Que permitan una visualización sin forzar la postura.
• Establecer días sin tecnología. Para descansar la mente y el cuerpo.