No todas las actividades que estimulan la mente implican estar concentrados y sentados en silencio. Un tipo de juego poco conocido en España está ganando protagonismo en la investigación científica por su capacidad de fortalecer la función cerebral mientras pone el cuerpo en movimiento.
Aunque durante años se ha insistido en que la lectura o la pintura son grandes aliadas de la mente, nuevos estudios sugieren que existe una propuesta igual de creativa y mucho más activa. Se trata de los videojuegos que requieren actividad física, conocidos como exergames.
Exergames: qué son y por qué son beneficiosos para el cerebro y la salud física
Los exergames son videojuegos en los que el jugador participa con movimientos reales, no sólo con un mando o teclado. Esto incluye desde títulos de realidad virtual que simulan deportes, hasta juegos de baile como Dance Dance Revolution o propuestas más conocidas como juegos de tenis y boxeo en la Nintendo Wii Sports. Su dinámica obliga al jugador a coordinar la mente y el cuerpo.
A diferencia del ejercicio convencional, su formato lúdico convierte la actividad física en algo entretenido y motivador. Esto los hace especialmente atractivos para personas que no se sienten cómodas con rutinas tradicionales de entrenamiento o que buscan nuevas formas de mantenerse activas.
Beneficios cognitivos de los exergames
Una gran revisión publicada por primera vez en The British Journal of Sports Medicine analizó 133 estudios con más de 258.000 participantes. El estudio destacó que la actividad física en general mejora la cognición, la memoria y la función ejecutiva (habilidades como el razonamiento y la resolución de problemas) en todas las edades.
Sin embargo, según informa Health.com, los exergames se situaron en la primera posición en cuanto a beneficios cognitivos, seguidos de yoga y taichí.
La clave está en su combinación de desafíos físicos y mentales: el jugador debe reaccionar rápido, seguir patrones visuales y resolver problemas mientras se mueve. Este enfoque estimula simultáneamente la atención, la coordinación y la memoria.
Cómo incorporar exergames en la rutina diaria para potenciar la salud cerebral
Los especialistas sugieren que la intensidad baja o moderada es más favorable para la salud cerebral que los entrenamientos muy intensos. Para sacar el máximo provecho de los exergames, puedes seguir estos consejos:
- Elegir juegos con movimientos variados y toma de decisiones rápidas.
- Jugar entre 20 y 30 minutos, de tres a cinco veces por semana.
- Priorizar títulos que resulten divertidos y mantengan la motivación.
Además, los exergames pueden ser una herramienta eficaz en programas de envejecimiento activo, ayudando a preservar habilidades cognitivas en personas mayores y fomentando la socialización a través de partidas grupales.
En países como Japón o Estados Unidos, los exergames ya forman parte de gimnasios, centros educativos e incluso terapias de rehabilitación. No obstante, en España siguen siendo un recurso infrautilizado, a pesar de su potencial para combatir el sedentarismo y mejorar la salud mental de forma simultánea.
Tal vez, en el futuro, cuando se hable de hábitos para cuidar el cerebro, junto a libros y otros pasatiempos también se mencionarán las consolas y las alfombras de baile. En definitiva, entrenar la mente puede ser tan divertido como una partida de un exergame.
