La ciencia revela cuál es el motivo real por el que con la edad olvidas dónde has dejado las llaves: está confirmado

A medida que envejecemos, ciertas funciones motoras y cognitivas suelen presentar cambios evidentes que se perciben en situaciones cotidianas. Con la edad, es frecuente olvidar dónde has dejado las llaves y esto suele generar inquietud e incomodidad. Desde instituciones profesionales aseguran que este tipo de olvidos menores se asocian con cambios normales en el funcionamiento cerebral y no necesariamente indican un problema grave de memoria. De hecho, el envejecimiento cognitivo implica transformaciones progresivas en distintos dominios mentales, como la atención, la memoria y la orientación en el espacio. Según Spring Nature, la cognición espacial tiende a deteriorarse con los años, lo que puede dificultar recordar rutas, ubicaciones y objetos.

“Estos cambios forman parte de un proceso natural que acompaña el paso del tiempo y que afecta de manera diferente a cada persona”, mencionan los expertos. La relación entre memoria y olvido resulta funcional para el cerebro humano. La Fundación Pasqual Maragall subraya que olvidar es necesario, ya que permite filtrar información irrelevante y priorizar aquello que realmente importa. Las autoridades mencionan que, si recordáramos cada detalle de nuestra vida, el acceso a datos útiles sería caótico e ineficiente. “En muchas ocasiones, cuando no recordamos dónde dejamos las llaves, no se trata de un fallo de memoria, sino de un lapsus atencional: no prestamos suficiente atención al acto de dejarlas”, aseguran. Además, con la edad el cerebro procesa la información de manera distinta, pero esto no implica automáticamente un deterioro patológico. “Los despistes ocasionales forman parte de la experiencia humana y solo deben generar preocupación cuando interfieren de manera significativa con la vida diaria”, afirman.

Por qué no sabes dónde has dejado las llaves con los años

Los cambios cognitivos asociados al envejecimiento

A medida que envejecemos, el cerebro experimenta modificaciones estructurales y funcionales que influyen en la memoria cotidiana. Según explican especialistas citados por Bethesda Health Group, ciertas áreas cerebrales relacionadas con el aprendizaje y las funciones mentales complejas tienden a reducir su volumen.

Además, la comunicación entre neuronas puede volverse menos eficiente, lo que ralentiza el procesamiento de la información. Estas alteraciones explican por qué recordar nombres, contraseñas o la ubicación de objetos se vuelve más difícil con los años.

Otro aspecto relevante es la disminución progresiva de la capacidad para concentrarse. Con la edad, resulta más complicado ignorar estímulos irrelevantes, como el ruido de fondo, lo que afecta la atención sostenida.

Cuando realizamos varias tareas a la vez, es más probable que el cerebro no registre correctamente acciones simples, como dejar las llaves sobre una mesa. «Este fenómeno refuerza la idea de que muchos olvidos se deben más a distracciones que a una pérdida real de memoria», confirman.

¿De qué manera se deteriora la memoria?

No todos los tipos de memoria envejecen al mismo ritmo. La memoria procedimental, responsable de habilidades automáticas como andar en bicicleta o atarse los zapatos, suele mantenerse intacta incluso en edades avanzadas.

En cambio, la memoria episódica, que permite recordar eventos recientes y detalles contextuales, es más vulnerable al paso del tiempo. Esto explica por qué una persona mayor puede conducir sin problemas, pero olvidar dónde estacionó su coche.

«Además, el envejecimiento cerebral conlleva una reducción en la formación de nuevas neuronas y en el número de conexiones sinápticas», sostienen miembros de la Fundación Pasqual Maragall.

A su vez, explican que la corteza cerebral se adelgaza gradualmente y la materia blanca, encargada de transmitir señales entre regiones del cerebro, pierde eficiencia. Estos cambios no implican enfermedad, sino una adaptación progresiva del sistema nervioso.

La química cerebral: por qué no sabes dónde has dejado las llaves

El envejecimiento también afecta a los mensajeros químicos del cerebro. La dopamina, un neurotransmisor clave en procesos como la motivación, la atención y el flujo de información, disminuye con la edad.

Esta reducción puede influir en la rapidez con la que procesamos estímulos y en nuestra capacidad para mantener la concentración. Cuando la atención falla, aumenta la probabilidad de cometer pequeños olvidos, como extraviar las llaves o entrar en una habitación sin recordar el motivo.

La inflamación cerebral y la disminución del flujo sanguíneo son fenómenos comunes en el envejecimiento y también contribuyen a un procesamiento cognitivo más lento. Sin embargo, estos cambios suelen ser graduales y compatibles con una vida independiente y funcional durante muchos años.

¿Cuáles son las diferencias entre envejecimiento normal y demencia?

Una preocupación frecuente de no saber dónde has dejado las llaves con los años es  confundir los olvidos normales con los primeros signos de demencia. Los Consultores de neurología de Arizona explican que la diferencia clave radica en la capacidad de recuperación de la información.

En el envejecimiento normal, la persona puede olvidar dónde dejó un objeto, pero es capaz de reconstruir sus pasos y encontrarlo. En la demencia, esta habilidad se pierde progresivamente.

«La demencia implica un deterioro global de las funciones cognitivas, que afecta la memoria, el razonamiento, el lenguaje y el juicio. En cambio, cuando no sabes dónde has dejado las llaves no supone un indicador de esta condición», aseguran los especialistas.