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A veces pensamos en el ejercicio físico únicamente por sus beneficios a corto y medio plazo. Tener más resistencia, ser más ágiles o perder grasa corporal. Sin embargo, los científicos acaban de confirmar que los beneficios de hacer deporte se notan hasta cuando estamos descansando.
Según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y liderado por la Universidad Virginia Tech (EE. UU.), el cuerpo humano sigue gastando energía después del entrenamiento.
Además, lo hace sin reducir la energía necesaria para mantener funciones vitales como la respiración o la circulación. En otras palabras, el cuerpo no se apaga cuando dejas de moverte.
Los científicos confirman que el deporte es beneficioso hasta cuando descansamos
El trabajo ha sido realizado por investigadores de las universidades de Virginia Tech (Estados Unidos), Aberdeen (Reino Unido) y Shenzhen (China), con la participación de varios científicos españoles. Su objetivo ha sido analizar cómo gestiona el cuerpo su energía según los distintos niveles de actividad física.
Para ello, el equipo estudió a 75 adultos de entre 19 y 63 años, que iban desde personas sedentarias hasta atletas de ultra resistencia. Todos tomaron isótopos de oxígeno e hidrógeno y, durante dos semanas, se analizaron las variaciones en sus muestras de orina junto a los datos de movimiento obtenidos con sensores portátiles.
Los resultados fueron contundentes. Cuanto más ejercicio se hace, mayor es el gasto calórico total, y ese incremento no compromete el consumo energético que el organismo necesita para mantener sus procesos vitales.
Es decir, el cuerpo no roba energía de unas funciones para dársela a otras; simplemente amplía su capacidad de gasto.
La espectacular gestión que hace nuestro cuerpo de la energía
El estudio ha puesto a prueba dos modelos que explican cómo se distribuye la energía corporal. Uno plantea que el organismo funciona con un presupuesto fijo. Es decir, que cuando se realiza más actividad física, se reduce el gasto en otras funciones.
El otro modelo, conocido como aditivo, defiende que el cuerpo puede incrementar su gasto total sin restar energía a ningún proceso esencial. Los resultados han respaldado claramente el segundo modelo.
Las personas más activas físicamente no sólo gastan más calorías, sino que también pasan menos tiempo sentadas y mantienen un metabolismo más elevado incluso en reposo. Esto confirma que la energía no se redistribuye, sino que se multiplica.
Los beneficios de hacer deporte nunca se detienen
Por todo ello la investigación ha concluido que los efectos positivos del movimiento se prolongan incluso después de terminar la actividad física. No sólo es cuestión de perder grasa, mantener activo impulsa el metabolismo, mejora la eficiencia del cuerpo y favorece un equilibrio energético más saludable.
Además, el estudio tiene un componente español. En la investigación han colaborado los españoles Guillermo Zorrilla, del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos, y Olalla Prado, profesora de la Universidad Europea de Madrid.
Así que ahora ya no hay dudas: moverse más mejora el presente, pero también deja una huella positiva en el cuerpo cuando estamos en reposo.