Aguacate: propiedades, beneficios, para qué sirve

Si hay un superalimento que a lo largo de la última década ha demostrado su capacidad de adaptación a diversas dietas y estilos de vida, sin duda ése es el aguacate. Apto tanto para preparaciones saladas como dulces, es llamado así por su contenido de vitaminas, minerales y otras sustancias importantes para el organismo. ¿Cuáles son sus propiedades, beneficios y contraindicaciones?

Es importante destacar este alimento porque te sorprendería saber cuánta gente ignora si se trata de una fruta o verdura, cuántos aguacates se pueden comer al día y otras preguntas destacadas que uno debe hacerse cuando desconoce las características principales de un alimento que suele recomendarse a todo tipo de personas.

¿Qué es el aguacate?

El árbol de aguacate del que obtenemos este alimento actualmente se originó en los Colombia y el sur de México hace unos 10.000 años, según esta investigación de la Universidad de Oxford. Se dice que, ya en el siglo XVI, los aztecas y los incas enseñaron este fruto a los conquistadores españoles, quienes lo llamarían aguacate -la denominación que le damos ahora-.

Con el paso de los años, la popularidad del aguacate se extendió por todo el mundo. Independientemente, de las 80 variedades que se comercializan alrededor del planeta, la mayoría de ellas comparten unas mismas cualidades nutricionales, que son las que le han dado su fama internacional y le han convertido en uno de esos alimentos insustituibles en la dieta de deportistas.

De estas variedades, se estima que la más vendida globalmente -y también en España – es la Hass. Ésta se recolecta todo el año.

¿Qué tipo de alimento es el aguacate? ¿Se considera una fruta o una verdura?

Los aguacates son en realidad una fruta. Botánicamente se considera una baya debido a su pulpa carnosa, su gran semilla única y el hecho de que crezca en un árbol. El que tenga en su interior una semilla es decisivo para que sea una fruta y no una verdura.

Aclarado esto, lo más relevante es qué puede aportar el aguacate al metabolismo; cómo ayuda a que cumpla su función.

Qué tipos de aguacates existen

Dentro de la web de la Federación Española de Nutrición, explican algunas de las variedades de aguacates que más se suelen comercializar.

Ya hemos destacado la Hass (la más conocida y comercializada. Destaca por ser de  pequeño tamaño, rugoso y de piel oscura y pulpa amarilla. Se produce en México y en España, concretamente en Andalucía). Por su parte, está la Bacon (de color verde brillante y muy cultivada en España), Cocktail o dátil (es más alargada y sin hueso central, de sabor fino y delicado. Respecto a su cultivo, es de Israel, España y se comercializa sobre todo en Francia). La variedad de aguacate Fuerte (es en forma de pera sin brillo y de piel fina. Es áspera y sabor exquisito, con un peso aproximado de 250 g. ¿Dónde se cultiva? En Israel, Kenia, Sudáfrica y España), mientras que encontramos la variedad Pinkerton (suele ser alargado y con forma de pera, de piel rugosa y sabor agradable).

¿Cuál es el valor nutricional del aguacate?

Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica -NCBI-, que cita un estudio originalmente publicado en Critical Reviews in Food Science and Nutrition sobre los efectos del aguacate, éstos son los datos nutricionales de aproximadamente media fruta, es decir, de unos 70 gramos. Todo dependerá de cuál sea su variedad, ya que el peso total del fruto varía en virtud de su variedad.

• Calorías 114
• Fibra dietética 6 g
• Azúcar total 0,2 g
• Potasio 345 mg
• Sodio 5,5 mg
• Magnesio 19,5 mg
• Vitamina A 43 mg
• Vitamina E 1,3 mg
• Vitamina K 14 mg
• Vitamina B6 0,2 mg
• Ácidos grasos monoinsaturados 6,7 g

Como se puede observar a simple vista, el aguacate es un alimento calórico. Una sola pieza puede contener hasta 250 calorías. ¡Pero no te preocupes! Son calorías útiles, que se queman con ejercicio o al realizar las actividades de cualquier rutina.

Otros beneficios de este alimento son su potasio, su fibra dietética y sus grasas saludables. Comer unos 70 gramos de aguacate diariamente supone obtener más del 70% de los ácidos grasos monoinsaturados, o «grasas buenas», que regulan el colesterol LDL.

Medline Plus afirma, en esta publicación, que mantener el LDL bajo reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, por lo que deberías entonces consumir las cantidades suficientes de alimentos que sean fuente de ácidos grasos.

¿Cuáles son las ventajas del aguacate para la salud?

Protege el corazón

La Clínica Cleveland señala que el potasio es un nutriente que promueve una contracción saludable del corazón, reduciendo así la presión arterial alta. Un solo aguacate puede contener casi el 15% del consumo diario recomendado de potasio. Una pieza posee tanto potasio como dos plátanos pequeños o un plátano y medio grande. Y, por ende, deberías complementar los dos alimentos.

Calma el apetito

Los aguacates además son fuente de fibra dietética. Dan sensación de saciedad evitando que caigas en la tentación de los snacks nada saludables. Gracias a esta capacidad, son doblemente positivos para prevenir las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y la obesidad. Problemas de salud que suelen aparecer cuando comemos snacks poco sanos en el intento por adelgazar o bajar de peso.

Justamente, si tu objetivo es perder algunos kilos, el aguacate favorece la pérdida de peso por sus grasas monoinsaturadas. Si a eso le sumamos su fibra, lo que logramos es un proceso digestivo más eficiente en el que se aprovechan todos los nutrientes incorporados con los alimentos.

Un estudio de la Universidad de Illinois explica que «un aguacate al día mantiene felices a los microbios intestinales», esenciales para la descomposición de los alimentos y el aprovechamiento de sus componentes.

¿Tiene algo de malo el aguacate? ¿Puedo comerlo todos los días?

Los expertos advierten que aumentar el consumo de aguacate atenta contra la ingesta de otros alimentos igualmente saludables. Puede causar aumento de peso o déficit de otros nutrientes que hacen falta, provocando daños en el hígado y en el estómago.

Excepcionalmente, hay quienes pueden desarrollar alergia al aguacate. Éstos padecen reacciones adversas al consumirlo. Pero es algo bastante raro porque suele ser una de las frutas más consumidas y sin reacciones adversas.