La publicidad en el juego online se dispara un 24% hasta marzo mientras Garzón busca ahogar al sector

La publicidad y patrocinio por parte de las compañías no se ha frenado en el primer trimestre del año pese a la amenaza que supone para el sector la intención del ministro de Consumo, Alberto Garzón, de limitar los anuncios a la madrugada y a los horarios de los partidos, según las primeras intenciones del ministro conocidas en febrero. Una intención que ahora se ha agudizado con un nuevo borrador -filtrado esta semana- que prohibe la publicidad salvo en horario de madrugada, aunque permite anuncios de Loterías y la Once.

El primer borrador, conocido en febrero, fue menos duro de lo esperado por las compañías porque permitía la publicidad y los patrocinios en los partidos de fútbol a partir de las 20.00h. Las críticas a Garzón de sus compañeros de partido de IU y Podemos, además de las asociaciones de usuarios, le ha obligado a endurecer la norma.

El impacto que esta medida -de aprobarse así- va a tener en el sector lo muestra entre otros parámetros la inversión de las compañías en publicidad y marketing. En el primer trimestre, según los datos de Consumo, la inversión ha ascendido a 65 millones de euros, un 24% más que en el primer trimestre de 2019. Sólo en marzo, pese al cierre de las competiciones deportivas por el coronavirus, la inversión en publicidad superó los 20 millones de euros, superior a la de febrero y enero.

Además, el nuevo borrador de la futura Ley del Juego que está diseñando Garzón prohibe el patrocinio de las empresas del sector en las camisetas de los equipos de fútbol, lo que deja en el aire una de las fuentes de financiación de los equipos.

Número de jugadores

El confinamiento decretado por el Gobierno el 16 de marzo para hacer frente a la expansión del coronavirus ha tenido un inmediato efecto sobre el juego online en España. De acuerdo con los datos de Consumo, en marzo se disparó un 28% el número de cuentas que se dieron de alta, alcanzando la cifra de 338.032. En febrero las cuentas nuevas que se activaron -una misma persona puede darse de alta en varias páginas de juego diferentes- fueron 265.698, 72.000 menos.

Esto ha provocado que la cifra total de cuentas activas hayan alcanzado en marzo las 970.206, frente a las 895.572 de un mes antes. Es la cantidad más alta de jugadores online en seis meses, sólo superado por diciembre, mes que normalmente aumenta por la fiestas.

Además, este incremento en el número de jugadores se ha producido en un mes en el que las apuestas deportivas, que suelen suponer el principal reclamo para este negocio junto al casino, han sufrido un desplome histórico por el cierre de las competiciones deportivas debido al coronavirus. Tanto los partidos de la liga de fútbol como baloncesto y tenis han estado suspendidos desde mediados de mes.

En marzo, los españoles se jugaron 389 millones de euros en apuestas deportivas, un 48% menos que en el mes anterior, febrero, con todas las competiciones en juego y sin restricciones de movimientos. Mientras, el póquer ha pasado de 186,4 millones en febrero a 314,1 millones en marzo. Las apuestas en el casino también se han disparado en marzo, hasta 940,5 millones de euros -en febrero ascendió a 765 millones-.

El volumen total de fondos apostados en el trimestre por los españoles asciende a 4.804 millones de euros, un 3% más que en el primer trimestre del año 2019 y ligeramente inferior al último trimestre de 2019. El confinamiento apenas afectó a medio mes, pero el efecto que ha tenido ha sido el de incrementar las apuestas por internet en el momento del confinamiento.