La demanda que sacude ‘Yellowstone’: una guionista asegura que Taylor Sheridan, creador de la serie, le plagió su proyecto

Si hay una serie que ha marcado a los espectadores en los últimos años, esa es Yellowstone. Desde su estreno en 2018, la ficción ha conquistado a millones de espectadores con la historia de la poderosa familia Dutton, liderada por John Dutton, interpretado por Kevin Costner, y propietaria de uno de los mayores ranchos ganaderos de Estados Unidos. Ahora, ocho años después de su llegada a televisión, la serie se enfrenta a un inesperado frente judicial. Su creador, Taylor Sheridan, ha sido demandado por una presunta infracción de derechos de autor relacionada con el origen de la ficción.

La demanda ha sido presentada por Lauren J. Salkin, guionista y periodista especializada en entretenimiento, quien sostiene que Sheridan habría utilizado elementos de un proyecto de su autoría que ella presentó varios años antes de que Yellowstone llegara a televisión. La acción judicial, presentada el 21 de agosto ante un tribunal federal de California, también señala a Paramount y NBCUniversal.

Según los documentos revelados por el medio estadounidense TMZ, Salkin asegura que entre 2016 y 2017 entregó a la compañía vinculada al desarrollo del proyecto un piloto titulado Sovereign Nation, acompañado de diferentes materiales en los que desarrollaba a sus personajes y otros elementos narrativos de la historia.

La guionista sostiene que su propuesta llegó hasta el equipo de producción de Taylor Sheridan y que recibió una respuesta de Elevate Entertainment en la que le comunicaban: «Taylor agradece mucho su interés. Desafortunadamente, no está disponible para proyectos de televisión». Sin embargo, según la cronología que expone Salkin en su demanda, apenas unos meses después Yellowstone avanzó como proyecto televisivo hasta recibir luz verde de Paramount.

A partir de esta coincidencia, la demandante sostiene que existen similitudes entre Sovereign Nation y Yellowstone en diferentes aspectos de ambas producciones. Entre ellos señala personajes, líneas argumentales y el tono general de la historia. Para respaldar sus acusaciones, Salkin ha incluido en la demanda un desglose de los personajes que formaban parte de su proyecto.

La guionista no se limita a reclamar una compensación económica. En su demanda solicita también una medida cautelar que impida que continúe el proyecto mientras se resuelve el conflicto, al considerar que existe una vulneración de sus derechos de autor. Además, reclama una indemnización que incluiría una parte de los beneficios obtenidos por Yellowstone, aunque no ha especificado públicamente una cantidad concreta.

Por el momento, ni Taylor Sheridan ni los representantes de Paramount han respondido públicamente a estas acusaciones. La demanda se encuentra, por tanto, en una fase inicial y será el proceso judicial el que determine si las similitudes planteadas por Salkin tienen recorrido legal.

El origen de ‘Yellowstone’, según Taylor Sheridan

La versión de Taylor Sheridan sobre el origen de Yellowstone difiere de la que plantea ahora Lauren J. Salkin. El creador de la ficción ha situado la inspiración de la serie en Lonesome Dove, la novela de Larry McMurtry que posteriormente fue adaptada a una miniserie de televisión.

Sheridan ha explicado que descubrió ambas obras durante su etapa universitaria y que aquella experiencia despertó en él el deseo de contar una historia ambientada en el Oeste estadounidense. En una entrevista concedida en julio, recordaba un momento clave: «Dije: ‘Quiero hacer eso’. No sé qué es, pero eso es lo que quiero hacer».

Antes de convertirse en una de las grandes producciones de Paramount, Yellowstone nació como un proyecto cinematográfico. Sheridan llegó a describirlo como The Godfather in Montana, una forma de explicar su intención de trasladar el drama familiar y las luchas de poder de El padrino al universo de un enorme rancho de Montana.

El proyecto terminó transformándose en una serie para televisión. Paramount dio luz verde a Yellowstone en 2017 y la ficción se estrenó un año después, convirtiéndose en una de las grandes producciones de la plataforma y dando lugar posteriormente a todo un universo de series derivadas.

Ahora, la batalla se traslada a los tribunales. Lauren J. Salkin sostiene que su proyecto fue presentado antes y que existen elementos coincidentes con la ficción. Por el momento, ni Sheridan ni Paramount se han manifestado sobre la demanda y su contenido.