El amaranto es una semilla originaria de América, uno de los cultivos más antiguos de la humanidad. Los incas, los mayas y los aztecas lo utilizaban para su alimentación. Las condiciones del cultivo del amaranto y sus propiedades nutricionales lo convirtieron en una producción muy importante para esos pueblos. Su potencial alimentario ha extendido su cultivo por el mundo y poco a poco se va integrando a la dieta de las personas.
Además de su valor para la alimentación, el amaranto se aprovecha integralmente. Crece rápido, se adapta con facilidad a distintos ambientes, es muy resistente y no exige grandes cuidados. Su fortaleza y su potencial han determinado que la NASA lo considerara adecuado para la alimentación de sus tripulaciones. La planta de amaranto germinó en el espacio gracias a la experimentación de un astronauta mexicano.
Propiedades nutricionales del amaranto
Por sus propiedades alimentarias, el amaranto integra la lista de los 36 vegetales con mayor potencial nutricional. La resistencia a la sequía y su gran rendimiento agrícola son factores que determinan su gran valor.
Es un pseudocereal. Comparte con los cereales algunas de sus características, pero tiene otras que le son propias. La principal es su alto contenido proteico, que lo acerca más a las legumbres.
El amaranto es una excelente fuente de aminoácidos esenciales que el organismo no produce por sí mismo. Una taza de amaranto cocido proporciona importantes cantidades de manganeso, calcio, zinc, fósforo. Es muy rico en vitaminas del grupo B, fundamentales para el sistema neurológico.
Además aporta grasas saludables y posee una elevada proporción de fibra. Aporta también compuestos fenólicos, de importante poder antioxidante. Es un alimento libre de gluten, por lo que puede ser consumido por intolerantes y celíacos.
Beneficios de consumir amaranto
Por todas sus propiedades, es bueno incorporar el amaranto a la dieta. Se considera especialmente útil para las personas que han optado por la dieta vegana. Las proteínas vegetales de alta calidad que aporta el amaranto, sustituyen perfectamente los nutrientes de los productos de origen animal.
Las sustancias antioxidantes del amaranto contribuyen a eliminar los radicales libres del oxígeno. De esta manera, es un protector de las células pues evita su oxidación. Retarda el envejecimiento celular y orgánico.
Los fitoesteroles son nutrientes protectores del sistema cardiovascular. El amaranto aporta fitoesteroles, y ayuda a prevenir enfermedades cardíacas. Favorece el equilibrio de la presión arterial.
Las grasas del amaranto aportan colesterol ‘bueno’, que equilibra los lípidos en la sangre y evita la obstrucción de venas y arterias. Es sabido que este es un problema muy frecuente que causa enfermedades graves.
Los nutrientes del amaranto ayudan a inhibir la producción de inmunoglobulina E, un anticuerpo relacionado con la inflamación. Protege al cuerpo de lesiones e infecciones y de la inflamación crónica.
A partir del consumo de amaranto, se generan péptidos que pueden actuar contra enzimas que alteran el organismo. Reduce las posibilidades de sufrir diabetes o cáncer.
Propiedades del amaranto para adelgazar
Además de fortalecer el organismo, el amaranto ayuda a perder peso. Es rico en fibra y en proteínas, dos componentes favorecedores del adelgazamiento. Consumir amaranto en el desayuno disminuye los niveles de grelina, la hormona que provoca el hambre. Posee un efecto saciante que lo hace válido para las dietas de adelgazamiento.
Los carbohidratos del amaranto se absorben lentamente. Esta propiedad es perfecta para la dieta, porque mantiene al organismo saciado durante todo el día evitando el picoteo.
La fibra regula el tránsito intestinal, las grasas se metabolizan mejor y se acumulan menos. Por otra parte, tiene efecto diurético, elimina toxinas, reduce la retención de líquidos y las celulitis. Este factor evita la gordura abdominal y de las piernas.
¿Cómo usar el amaranto para adelgazar?
El amaranto es del mismo grupo que la quinoa o el arroz. Si el objetivo del consumo es perder peso, es necesario tener precauciones en las condiciones de la ingesta.
Es importante consumirlo en la primera mitad del día, en el desayuno o el almuerzo. De esta forma se asegura que durante la jornada se consuman todas las calorías.
Hay que cocinar el amaranto en forma saludable. Lo mejor es comerlo con un chorrito de aceite de oliva o salteado con verduras a la plancha. No será efectivo para adelgazar si se integra a preparaciones muy calóricas.
También es imprescindible moderar las cantidades. Es recomendable usarlo como guarnición de una carne o pollo a la plancha, por ejemplo.
El té de amaranto es muy diurético y contribuye a la pérdida de peso. Para eso se hierven 2 cucharadas de flores u hojas de amaranto en un litro de agua. Es necesario beber tres tazas al día para que tenga efecto adelgazante.
El amaranto es un alimento que tiene que ser aprovechado por la humanidad. Enriquece cualquier dieta y contribuye a la buena salud. No es costoso y se encuentra en cualquier tienda de productos naturales y en muchos supermercados.
Si incluyes amaranto en tu dieta, te aseguras tener una nutrición adecuada. Además, no sentirás hambre y evitarás el aumento de peso.
