Guanábana: beneficios, propiedades y usos de esta irresistible fruta tropical

El mundo de las frutas tropicales nos regala una explosión de sabores y aromas irresistibles. Incluir una variedad de ellas en la dieta no solo alegra el paladar, sino que también aporta una gran cantidad de nutrientes esenciales para el bienestar del cuerpo. 

Entre estas joyas tropicales destaca la guanábana (Annona muricata), una fruta de apariencia única y sabor exótico que ha conquistado a paladares de todo el mundo. Su pulpa blanca y cremosa, rica en vitaminas C y B, minerales como el potasio y el magnesio, y poderosos antioxidantes, no solo deleita con su sabor dulce, sino que también le confiere una serie de propiedades medicinales. 

En esta entrada, hablaremos de los beneficios que esconde esta deliciosa fruta tropical.

¿Qué es la guanábana?

La guanábana es una fruta tropical que proviene de un árbol de hoja perenne llamado Annona muricata. La guanábana, también es conocida como graviola, catuche o chirimoya de Brasil. 

Este árbol es originario de América Central y del Sur y prospera en climas cálidos y húmedos, alcanzando alturas de hasta 10 metros. 

Su fruto tiene un gran tamaño y está cubierto por una piel verde oscura con protuberancias suaves. Su pulpa es blanca, jugosa y aromática, que encierra numerosas semillas negras. Su sabor es una combinación única de dulce y ligeramente ácido.

Valor nutricional de la guanábana

Este es el aporte nutricional del catuche por cada 100 gramos de fruta fresca:

• Vitamina C: 20 mg (excelente fuente)
• Vitamina B1 (tiamina): 0.07 mg 
•  Vitamina B2 (riboflavina): 0.05 mg
• Niacina (B3): 0.9 mg
• Potasio: 278 mg (muy buena fuente)
• Magnesio: 21 mg
• Hierro: 0.6 mg
• Fósforo: 27 mg
• Calcio: 14 mg
• Fibra dietética: 2.4 g
• Carbohidratos: 16.8 g
• Proteínas: 1 g
• Grasa: 0.3 g
• Agua: 81 g
• Compuestos fenólicos: ácido cafeico, ácido ferúlico, ácido gálico
• Flavonoides: quercetina, catequina

Propiedades de la guanábana

Diversos estudios apuntan a que la guanábana podría contribuir a fortalecer el sistema inmunológico, combatir la inflamación, mejorar la digestión e incluso tener efectos anticancerígenos. Te señalamos algunas de sus propiedades:

• Antioxidantes. Su alto contenido en vitamina C, compuestos fenólicos y flavonoides combate el daño celular causado por los radicales libres, protegiendo al cuerpo contra el envejecimiento prematuro y enfermedades crónicas.
• Digestivas. La fibra presente en la guanábana favorece el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y contribuye a una buena salud digestiva. 
• Energizantes. Las vitaminas del grupo B presentes en la fruta, como la tiamina y la riboflavina, participan en la producción de energía a partir de los alimentos, combatiendo la fatiga y mejorando el rendimiento físico y mental.
• Antiinflamatorias. Algunos compuestos de la guanábana, como las acetogeninas, han demostrado potencial antiinflamatorio, lo que podría ser beneficioso para aliviar dolores musculares y articulares.
• Reguladoras de la presión arterial. Su contenido en potasio contribuye a mantener la presión arterial bajo control, previniendo la hipertensión y sus complicaciones. 

Beneficios de la guanábana para la salud

La guanábana posee un interesante perfil nutricional que le confiere diversas propiedades beneficiosas para la salud. Sin embargo, es fundamental recordar que la investigación científica aún se encuentra en desarrollo y se requieren más estudios para confirmar su eficacia y seguridad en humanos. 

A continuación, se presentan tres beneficios potenciales de la guanábana, junto con estudios que los respalda

Propiedades anticancerígenas

Diversos estudios in vitro e in vivo sugieren que las acetogeninas, compuestos presentes en la guanábana, podrían tener actividad anticancerígena contra diferentes tipos de cáncer, como el de mama, pulmón, páncreas y colon.

Un artículo publicado en Oxidative Medicine and Cellular Longevity señala que se ha identificado un total de 212 compuestos bioactivos en los extractos de guanábana. De estos, 74 compuestos han mostrado tener efectos anticancerígenos en estudios realizados en células y modelos animales. Esto significa que han demostrado la capacidad de ayudar a combatir el cáncer en experimentos.

Puede ayudar con el estreñimiento

La guanábana es una buena fuente de fibra dietética, un nutriente esencial para la salud digestiva. La fibra aumenta el volumen de las heces y promueve la regularidad intestinal, previniendo y aliviando el estreñimiento. 

Además de su efecto sobre el estreñimiento, la fibra dietética también contribuye a una mejor absorción de nutrientes, al control del peso corporal y a la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, así lo explica cierta revista científica.

Prevención de enfermedades cardíacas

Aunque no existen estudios específicos sobre la guanábana y la salud cardiovascular, algunos de sus nutrientes individuales han demostrado tener efectos beneficiosos para el corazón.

La guanábana es rica en potasio, un mineral que ayuda a regular la presión arterial, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. De igual modo, tiene propiedades antioxidantes que protegen el corazón del daño oxidativo causado por los radicales libres.

Usos de la guanábana

Se usa en medicina tradicional como en la cocina:

• Uso culinario. Se usa en batidos, postres, helados y jaleas. También se hacen infusiones o té con las hojas para aliviar problemas digestivos, reducir la ansiedad y mejorar el sueño.
• Cosméticos. Algunos productos de belleza también han comenzado a incorporar extractos de guanábana debido a sus propiedades antioxidantes y su capacidad para ayudar a mantener la piel saludable.
• Control de plagas. En algunas regiones, las hojas de guanábana se han utilizado como un repelente natural para insectos

 Precauciones y consideraciones

Las semillas de guanábana son tóxicas y deben desecharse antes de consumir la fruta. La guanábana también puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que se recomienda consultar al médico antes de incluirla en la dieta, especialmente si se está bajo tratamiento médico. 

Como con cualquier alimento, el consumo excesivo puede provocar molestias digestivas.

Bibliografía

• Leiva González, Segundo, Gayoso Bazán, Guillermo, & Chang Chávez, Luis. (2018). Annona muricata L. «guanábana» (Annonaceae), una fruta utilizada como alimento en el Perú prehispánico. Arnaldoa, 25(1), 127-140. https://dx.doi.org/http://doi.org/10.22497/arnaldoa.251.25108
• Rady I, Bloch MB, Chamcheu RN, Banang Mbeumi S, Anwar MR, Mohamed H, Babatunde AS, Kuiate JR, Noubissi FK, El Sayed KA, Whitfield GK, Chamcheu JC. Anticancer Properties of Graviola (Annona muricata): A Comprehensive Mechanistic Review. Oxid Med Cell Longev. 2018 Jul 30;2018:1826170. doi: 10.1155/2018/1826170. PMID: 30151067; PMCID: PMC6091294.