Mejor que matar moscas a cañonazos: desarrollan un sistema de defensa láser contra mosquitos

En verano, los mosquitos pueden convertirse en un auténtico incordio, y es que las altas temperaturas crean las condiciones ideales para su proliferación. El calor acelera su ciclo de vida y favorece la reproducción de estos insectos de sangre fría, provocando que su población aumente precisamente cuando más tiempo pasamos al aire libre.

En la mayoría de los casos, las picaduras de los mosquitos sólo provocan una reacción leve acompañada de enrojecimiento, inflamación y un intenso picor que desaparece al cabo de unos días. Pero conviene tener precaución, ya que algunas especies son capaces de transmitir graves enfermedades como el dengue, el chikungunya, el zika o el virus del Nilo Occidental.

Principalmente se suele recurrir a insecticidas o a los clásicos difusores eléctricos con pastillas o líquidos repelentes para acabar con el problema. Pero en los últimos años han surgido nuevas propuestas, como la de la compañía china Photon Matrix, que ha desarrollado un sistema de defensa aérea contra mosquitos basado en inteligencia artificial, sensores y un láser de alta precisión.

LiDAR

El funcionamiento de este dispositivo recuerda al de los sistemas de visión utilizados por algunos vehículos autónomos. El equipo incorpora un sensor LiDAR, una tecnología que utiliza pulsos de luz para detectar objetos y calcular con enorme precisión su posición, tamaño y distancia. Gracias a este sistema, el aparato es capaz de localizar un mosquito en apenas tres milisegundos.

Una vez detectado el insecto, entra en acción un galvanómetro de alta velocidad. Se trata de un pequeño espejo que cambia de posición miles de veces por segundo para dirigir el haz de luz exactamente hacia el objetivo. Finalmente, un láser pulsado emite un breve destello que elimina al mosquito.

El dispositivo puede realizar hasta 50.000 escaneos por segundo, actuar sobre mosquitos situados a una distancia máxima de seis metros y eliminar hasta 30 mosquitos por segundo. Además, está diseñado para funcionar tanto en interiores como en exteriores y puede instalarse sobre una mesa, una pared o incluso en el techo.

Medidas de seguridad

Pero, ¿hasta qué punto es seguro que instalemos un láser de este tipo en nuestras casas, en las que viven personas y mascotas que también podrían ser atacadas por esta misma tecnología? La empresa china asegura que el dispositivo incorpora varias medidas de seguridad para evitar accidentes.

«Cuando Photon Matrix detecta un objeto mayor de 2 centímetros, inmediatamente detiene el disparo láser para garantizar la seguridad de los humanos, animales y objetos más grande», afirma la compañía.

Para ello, el sistema emplea un radar de ondas milimétricas que ayuda a detectar objetos de mayor tamaño que se mueven dentro del área monitorizada por el dispositivo, incluyendo personas y animales domésticos. Según el fabricante, si detecta alguno de estos objetos o seres, el sistema bloquea automáticamente el disparo del láser.

Sin insecticidas

Uno de los principales argumentos comerciales de Photon Matrix es que elimina mosquitos sin recurrir a insecticidas de síntesis química, evitando así la pulverización de productos en viviendas o jardines.

Sin embargo, esa ausencia de sustancias químicas no implica necesariamente que se trate de una solución más sostenible. El fabricante no publica información detallada sobre el consumo eléctrico del dispositivo, su potencia, la huella de carbono asociada a su fabricación ni un análisis de ciclo de vida que permita comparar su impacto ambiental con el de otros métodos de control de mosquitos.

Lo único que deja claro es que el dispositivo puede ser alimentado por una batería convencional, similar a la de los teléfonos móviles, proporcionando hasta ocho horas de autonomía.