El cambio climático reducirá casi un 18% la renta per cápita de España en menos de 25 años

El informe Las amenazas físicas del cambio climático y su impacto social en España, publicado por Fundación Naturg y Fundación PwC, en colaboración con Cruz Roja, ha sido presentado hoy con el objetivo urgente y necesario de visibilizar las amenazas físicas de este fenómeno sobre la demografía, la desigualdad, la salud y la economía.

El trabajo, que ha consumido muchos meses de elaboración y se circunscribe a España, analiza cuáles van a ser los posibles impactos de las amenazas físicas del cambio climático sobre estos cuatro ámbitos en clave social.

«El cambio climático está causando eventos extremos, como el deshielo de los polos y alteraciones en los ecosistemas. Estos cambios afectan a, entre otros, la biodiversidad, la seguridad alimentaria, los recursos hídricos, la economía y la salud humana», explican los impulsores de un completo estudio que, en palabras de Rafael Villaseca, presidente de Fundación Naturgy, en referencia a la calidad y lo inusual del trabajo «no se habla mucho de calibrar el impacto social del cambio climático».

Variables climáticas locales

En la apertura de la jornada, Villaseca, incidió en que «la lucha contra el cambio climático, su mitigación y la adaptación a sus efectos son retos de enorme magnitud, de carácter global, pero con impactos en ocasiones locales. Identificar cuáles son las variables climáticas afectadas en cada lugar, así como las amenazas físicas que pueden implicar estos cambios, es un punto de partida necesario para abordar estos retos en las mejores condiciones».

Por su parte, el presidente de la Fundación PwC, Santiago Barrenechea, aseguró que «es un placer y un privilegio haber impulsado este informe junto a la Fundación Naturgy y Cruz Roja Española».

«Ante fenómenos meteorológicos cada vez más extremos que generan situaciones de emergencia y que tienen un indudable impacto social, creo que era importante hacer, teniendo en cuenta todo el avance del conocimiento científico, este análisis minucioso que nos puede servir para trabajar en reducir, en la medida de lo posible, las amenazas físicas del cambio climático y sus consecuencias sociales», indicó Barrenechea.

Impacto significativo en nuestro entorno

Anna Merino, socia de Economics en Strategy&, la consultoría estratégica de PwC, explicó que «el cambio climático es una realidad que se está manifestando a través de múltiples efectos, tales como el incremento de fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, sequías, inundaciones, el deshielo de los polos o los cambios en los ecosistemas».

«Este informe aborda la urgente necesidad de visibilizar el impacto directo del cambio climático en el bienestar y en la calidad de vida de la sociedad española. No sólo hablamos de un problema medioambiental, el cambio climático está afectando ya, de forma relevante, a la vida de las personas. Un impacto que se agravará en los próximos años si no conseguimos dar una respuesta estratégica tanto a nivel global como nacional», apuntó Merino.

Este documento afirma que el cambio climático afectará la calidad de vida de la sociedad en España, agravando los problemas existentes y afectando especialmente a grupos sociales vulnerables con menor capacidad de adaptación.

Incidencia demográfica

En lo que respecta a la demografía el informe habla de que «el cambio climático incrementa la frecuencia e intensidad de desastres naturales, lo que provoca desplazamientos forzados de las poblaciones afectadas».

Para el equipo de autores del estudio «estos eventos extremos representan amenazas directas a la vida y la seguridad, impulsando a las personas a migrar para asegurar su supervivencia y medios de vida».

Además, aseguran que el cambio climático «tiene incidencia de manera indirecta en las decisiones de migración a través de su impacto en factores económicos y sociales, como ingresos, oportunidades de empleo y seguridad alimentaria».

Impacto severo de los incendios

Las condiciones climáticas adversas pueden deteriorar las bases económicas locales, obligando a las personas a buscar mejores condiciones en otras regiones.

Así, destacan que las regiones del sur de Europa, «que ya enfrentan altos riesgos de incendio, se verán especialmente afectadas, con un impacto particularmente severo en España. En un escenario de 3ºC, se estima que España experimentaría 40 días adicionales por año con peligro de incendio alto a extremo».

Migración interna

En este sentido, se estima que el número de personas expuestas a, al menos, 10 días de peligro extremo de incendio por año en Europa aumentará de 63 millones a 78 millones con un calentamiento global de 3°C, lo que representa un incremento del 24% anual.

La migración interna por motivos climáticos está destinada a aumentar en todas las regiones y países del mundo. Para el año 2050, sin acciones concretas en materia de cambio climático y desarrollo, este fenómeno podría llevar a que más de 216 millones de personas en 6 regiones migren dentro de sus propios países.

Factor clave en el aumento de la pobreza

Los autores señalan que el cambio climático también afecta a la desigualdad en España, aumentando la pobreza, disminuyendo el acceso a servicios energéticos y reduciendo los recursos tanto alimentarios como hídricos.

Para 2050, se espera que el sobrecalentamiento en verano empeore considerablemente en la región mediterránea, con incrementos de entre 1 y 3ºC en las temperaturas máximas y mínimas, lo que aumentará la necesidad de refrigeración, especialmente en el sur de España, incrementando así el riesgo de pobreza energética.

Sequías extremas y cultivos

En los últimos años, las condiciones extremas de sequía y calor han reducido la producción agrícola en regiones clave de cultivos en Europa y en todo el mundo. Esta tendencia es especialmente preocupante para el maíz de grano, que se proyecta será el cultivo más afectado por el cambio climático en Europa.

Se prevé que la producción de maíz en España podría colapsar alrededor del 2050 en ausencia de irrigación adecuada, con disminuciones de rendimiento superiores al 80% en países como España.

La escasez de agua es otro factor crítico que afecta a millones de personas. Aproximadamente 51,9 millones de personas en la UE y el Reino Unido viven en áreas con escasez de agua, siendo España el país más afectado, con 22,4 millones de habitantes en esta situación.

Las proyecciones del informe para 2050 indican que la escasez de agua aumentará gradualmente con el cambio climático, especialmente en las regiones mediterráneas y en la Península Ibérica. Bajo un escenario de calentamiento de 3°C, se prevé que la escasez de agua podría incrementarse en más de un mes al año en comparación con la situación actual.

Salud y cambio climático

En lo que se refiere a la salud humana, ésta se verá afectada, aumentando la mortalidad, la incidencia de enfermedades sensibles al clima, la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, agua y alimentos, y la exacerbación de las alergias.

Para el año 2050, se estima que el cambio climático ejercerá una enorme presión sobre los sistemas de salud globales, provocando aproximadamente 14,5 millones de muertes en todo el mundo.

Si la trayectoria actual del cambio climático continúa, podría resultar en más de 2 millones de muertes en Europa para el año 2100. Según datos de Eurostat, en 2023 el 10,8% de los fallecimientos en Europa tenían lugar en España, por lo que, asumiendo dicho porcentaje, España sufriría más de 200.000 fallecimientos a causa del cambio climático para el año 2100.

Incremento de la morbilidad y mortalidad

Una de las manifestaciones más evidentes del cambio climático es la creciente exposición al calor en determinadas regiones, lo que representa una amenaza significativa para las poblaciones de alto riesgo y contribuye al incremento de la morbilidad y mortalidad.

Esto refleja la vulnerabilidad particular de las regiones mediterráneas a las olas de calor intensas y prolongadas, exacerbadas por el cambio climático.

Así mismo, se proyecta que las muertes debido al calor en Europa podrían incrementarse significativamente, alcanzando entre 85.000 y 300.000 muertes, dependiendo del escenario de emisión considerado.

Efectos en la economía

Por último, el cambio climático está alterando el panorama económico, afectando a diversos sectores productivos y manifestándose a través de diversas variables macroeconómicas y sectoriales.

Si no se alcanzan los objetivos del Acuerdo de París ni las metas de emisiones netas cero para 2050, el mundo podría perder casi el 10% de su valor económico total para mediados de siglo.

Así, estiman que un incremento de 2,2°C para 2050 podría disminuir el PIB global en un 20%, y un aumento de hasta 5°C para 2100 llevaría a una devastación económica.

Pérdidas milmillonarias

A nivel europeo, el calentamiento global podría resultar en una pérdida anual de entre 42.000 y 83.000 millones de euros anuales bajo un escenario de 1,5ºC y 2ºC y hasta 175.000 millones de euros anuales bajo un escenario de 3ºC.

Sin embargo, no todos los países europeos sufren el cambio climático en la misma medida. Por ejemplo, los países del sur de Europa se encuentran más expuestos a los perjuicios derivados del exceso de calor.

Concretamente en España, con respecto al cambio climático, se proyecta que las futuras olas de calor podrían reducir el PIB entre un 2% y un 3% (2040 y 2050, respectivamente). Otros investigadores proyectan una disminución del 19% en la renta per cápita a nivel mundial y del 17,8% en España para el año 2049, Independientemente de las decisiones futuras sobre emisiones.

A nivel regional, Extremadura será la comunidad más afectada, con una reducción del 21,5% en la renta per cápita, seguida de Andalucía con un 20,3% y la Comunidad de Madrid con un 19,9%.

Cambiando el bienestar de la sociedad española

Durante el debate tras la presentación del informe, Lara Lázaro, investigadora principal del Real Instituto Elcano, señaló datos de las encuestas realizadas a los ciudadanos sobre este tema. «Los datos nos muestran que el 69% de los españoles están preocupados por el cambio climático, al que perciben como grave o muy grave».

En cuanto a los deseos de acción de los ciudadanos, Lázaro se refirió al margen para actuar con el que cuenta nuestro país, a pesar de los esfuerzos dedicados a este tema, «ya que los ciudadanos españoles perciben que España no está haciendo lo suficiente para reducir ni adaptarse al cambio climático».

Colectivos vulnerables

Por su parte, Pablo Navajo, director de Medio Ambiente de Cruz Roja Española y director ejecutivo de Fundación Cruz Roja Española, afirmó que «detrás de los impactos del cambio climático están los colectivos en situación de mayor vulnerabilidad. Si no somos capaces de abordar con equidad y justicia el cambio climático, lo que estaremos haciendo es aumentar las desigualdades sociales».

Así, desde su punto de vista, «hay que tenerlo en cuenta a la hora de abordar las soluciones. Si desde su diseño no somos capaces de tener en cuenta a los colectivos en situación de vulnerabilidad, acabarán siendo excluidos de todo este proceso».

Reforzar el aspecto científico

Ambos se refirieron al papel de la ciencia para abordar el cambio climático. La investigadora principal del Real Instituto Elcano afirmó que «las encuestas nos dicen que los ciudadanos confían en la información científica. Es importante la interacción entre ciudadanos y científicos para romper la espiral del silencio y hablar de cambio climático con una base rigurosa».

Por su parte, Navajo apuntó que «es curioso que siendo el cambio climático el tema en el que más acuerdo hay entre la ciencia, exista toda esa corriente que trata de negarlo y, sobre todo, negar las soluciones. Por ello, hay que reforzar el aspecto científico, pero desde el ámbito de las ciencias sociales, que tienen que servir para ayudarnos a que la información que manejan los científicos llegue a la ciudadanía».

Importante foco social

En la clausura de la jornada, Elena Pita, directora general de la Oficina Española de Cambio Climático (OECC) se refirió a «que nos encontramos en una situación de enorme vulnerabilidad pero la diferencia respecto a otras épocas es que sabemos hacia donde tenemos que ir».

Pita puso en valor  este informe por su importante foco en lo social. “Necesitamos valorar el impacto físico del cambio climático para conocer sus consecuencias sobre la economía, la saludo o la calidad de vida para que esto nos lleve a la acción. La inacción es un lujo que no nos podemos permitir”.

«Estas dos décadas de políticas públicas ambientales nos han demostrado que la agenda verde es una agenda de oportunidades pero también que no es posible elegir entre dos opciones viables. Hay una opción que no es viable», indicó en su intervención la directora general de la OECC.