La milenrama, o Achillea millefolium por su nombre científico, es una planta perenne con flores que crece en los territorios de América del Norte, Asia y Europa. Tiene una rica historia como una de las especies más antiguas utilizadas con fines medicinales, y hay informes de su uso que se remontan a hace 3.000 años.
Actualmente, por sus cualidades antibióticas, antioxidantes y antiproliferativas, es incluida en la elaboración de suplementos alimenticios de gran popularidad. ¿Cuáles son los beneficios, propiedades y usos de la milenrama? ¿Con qué contraindicaciones deberíamos ser cuidadosos al incorporar sus suplementos?
Principales usos de la milenrama
La administración de suplementos de milenrama debe ser individualizada y controlada por un profesional de la salud, como un nutricionista dietista registrado. También pueden ser suministrados por un farmacéutico o un proveedor de atención médica, pero de ninguna forma hay que confiar en ellos como único tratamiento frente a las enfermedades que se supone que combate. En todo caso, debe ser un complemento de los tratamientos y medicamentos.
Aunque la milenrama se ha aprovechado tradicionalmente en muchas culturas para enfrentar diversas afecciones, sólo hay evidencia débil confirmando algunos de los efectos que se le adjudican.
La mayoría de las investigaciones científicas se han realizado en animales o células aisladas en un laboratorio. Básicamente, esto significa que empezamos a conocer cuál es su impacto en los seres humanos y de qué modo puede ayudar a nuestro cuerpo. Especialistas de la Universidad de Salamanca citan la milenrama como una de las «plantas medicinales españolas» que deberíamos considerar.
En esa publicación, los expertos aseguran que «han demostrado las siguientes acciones de la milenrama: antipirética, anticonvulsivante, diurética, estrogénica, uterotónica, hipotensora, nematicida, virucida y protectora hepática». Acciones que se suman a las ya citadas antibióticas, antioxidantes y antiproliferativas.
Beneficios de la milenrama
Para la inflamación de la piel
Es precisamente esa prestigiosa Universidad la que afirma que «el azuleno y los flavonoides le confiere propiedades antiinflamatorias», tanto por vía interna como tópica, lo que explica por qué las civilizaciones antiguas habían desarrollado toda clase de terapias cutáneas con el extracto de esta planta.
Para la cicatrización de las heridas
La hierba milenrama y el aceite de milenrama han sido aprobados por la FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, como agentes aromatizantes de los alimentos. De incorporarla al organismo con regularidad, éste sería un modo natural de acelerar la cicatrización de las heridas y, además, de curar los episiotomías -una pequeña incisión en el perineo que los médicos a veces hacen durante el parto-. Asimismo, suele aconsejarse para tratar las heridas de los pezones agrietados como consecuencia de la lactancia materna. Sus resultados han sido positivos en las mujeres voluntarias.
Para prevenir o retrasar la esclerosis múltiple
Las pruebas preliminares sugieren que los suplementos de milenrama podrían reducir la probabilidad de recaídas anuales en pacientes con esclerosis múltiple. Como decíamos al inicio, en estos casos los suplementos representaron un complemento de otros tratamientos. No debes fiarte solamente de la milenrama.
Otros potenciales beneficios de esta planta
A falta de mayor profundización de los ensayos en humanos, esta hierba y su aceite son un ingrediente común de suplementos para infecciones bacterianas, virus respiratorios como la Covid-19, para proteger el hígado y la vesícula biliar y para la regulación del azúcar en sangre en pacientes enfermos con diabetes tipo 2.
En el ámbito cosmético es mejor ser precavidos, ya que la denominación «milenrama» se adopta para unas 140 variedades del género Achillea. Esto dificulta enormemente saber qué es lo que uno se está aplicando sobre la piel, por lo que no debes comprar estos productos sin preguntarle antes a un profesional.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la milenrama?
Si bien la milenrama se considera un producto natural, hay que tener en cuenta que aún las sustancias naturales tienen efectos secundarios e interacciones medicamentosas. Como la mayoría de los datos de seguridad disponibles provienen de informes en ratones, las contraindicaciones no están del todo claras.
Entre los efectos adversos leves o moderados de los suplementos destacan la irritación de la piel y el aumento de la micción, pero existen otros más graves. Sobresalen, entre los severos, la fatiga, la visión borrosa, la sequedad de la boca y las palpitaciones del corazón. Luego, pueden conducir a mareos y convulsiones.
¿Quiénes no deberían tomar suplementos de milenrama?
Algunos grupos de personas pueden enfrentar riesgos adicionales al tomar suplementos de milenrama: Por ejemplo, las mujeres embarazadas y lactantes. Nunca es recomendable ingerirla en estas etapas porque un ingrediente de la milenrama, la tuyona, podría aumentar el peligro de abortos espontáneos.
Tampoco quienes tienen alergia deberían exponerse a reacciones indeseables, por lo que es conveniente que no consuman este tipo de suplemento.
Finalmente, por cuestiones obvias, hay que mantenerlos lejos tanto de los bebés como de los niños, cuyos metabolismos no pueden absorber correctamente todos los compuestos de estos suplementos y podrían llegar a tener que ser hospitalizados de urgencia. Cuida que tus hijos no accedan entonces a los suplementos.