Árnica: propiedades y beneficios para la salud

Es originaria de las cordilleras de Europa Central y el sur de Rusia, pertenece a la familia de las asteráceas y sus flores son de color amarillo anaranjado; estas son algunas de las características del árnica.

Más allá de su apariencia, sus credenciales como planta curativa merecen toda nuestra atención. Se le atribuye virtudes antibacterianas y antisépticas, pero su fama se debe sobre todo a sus capacidades antiinflamatorias y analgésicas.

Pero mejor dejemos que la misma árnica haga su propia presentación y nos explique cuál es su experiencia en el campo medicinal.

Propiedades del árnica

La planta del árnica no supera los 60 centímetros de altura. Existen diversas variedades de ella, siendo la más conocida el árnica montana.

Entre las propiedades que distinguen al árnica destacan las siguientes: 

• Analgésica. Contiene compuestos como los flavonoides, ácidos fenólicos y amacina, que son efectivos para calmar los dolores.
• Antimicrobiana. Es útil para tratar irritaciones de la piel.
• Antiinflamatoria. La presencia de sesquiterpenlactonas como la helanina y la dihidrohelenalina, la hace eficaz para reducir la inflamación de tejidos.
• Antiséptica. Es muy apropiada para prevenir infecciones en heridas.
• Tonificante. Estimula la circulación sanguínea, lo cual es efectivo para mitigar el dolor muscular y la fatiga.
• Cicatrizante. Tiene la capacidad de acelerar el proceso de cicatrización de las heridas.
• Antioxidante. La composición del árnica le permite combatir el envejecimiento prematuro de la piel.
• Anticoagulante. Este efecto se debe a su composición a base de lactonas y ácido hexurónico.

Beneficios del árnica

Desde tiempos antiguos se ha conocido y empleado el potencial de esta planta en ámbitos como la salud y la cosmética.

El árnica se ha convertido en una auténtica alternativa natural para el tratamiento de varias afecciones. A continuación se analizan algunos de sus beneficios.

Árnica y la piel

El árnica y la piel se entienden de mil maravillas, puesto que la acción de sus componentes puede suavizarla, refrescarla e hidratarla. Por supuesto, como en toda relación, no todo es perfecto, debido a que no es conveniente usar esta planta en piel maltratada o que presente heridas abiertas. 

Las bondades cicatrizantes y antiinflamatorias del árnica están relacionadas con su contenido de lactonas, las cuales tienen la capacidad de reducir la producción de sustancias inflamatorias del organismo. Esto la hace muy útil para tratar el acné y la urticaria.

Árnica y los dolores musculares y articulares

Definitivamente, lo primero que nos viene a la mente al escuchar sobre el árnica es su función como analgésico y antiinflamatorio. Muchas pomadas y geles la usan para tratar contusiones y traumatismos.

Por otra parte, es utilizada para disminuir los síntomas que acompañan a patologías dolorosas como la osteoartritis. Su uso en estos casos ha permitido aliviar los dolores articulares y disminuir la rigidez. 

Árnica y la circulación sanguínea

En ocasiones, muchos médicos indican fármacos con contenido de árnica después de una operación, con la finalidad de tratar los hematomas que pueden aparecer cerca de la cicatriz. Su propiedad anticoagulante ayuda a reducir los vasos sanguíneos afectados por la intervención quirúrgica.

La habilidad del árnica para estimular la circulación la hacen muy efectiva para eliminar las varices, hemorroides, hematomas y moratones.

Árnica y el deporte

La práctica deportiva puede afectar los tejidos musculares. Por eso, muchos deportistas han encontrado en el árnica un maravilloso aliado para mitigar los procesos inflamatorios y fomentar la recuperación muscular después del ejercicio físico. 

No obstante, la acción de los componentes de esta planta son muy beneficiosos no solo para la recuperación tras las sesiones deportivas, sino que pueden ayudar también a preparar los músculos y ligamentos antes de realizar los ejercicios, con lo que se reduce el riesgo de sufrir lesiones.

Usos del árnica en la salud

Las coloridas flores del árnica imparten toda su sabiduría en diversas presentaciones de tipo cosmético y medicinal. 

Su empleo es más que todo de forma externa, aunque existen productos de consumo oral que la contienen, tales como tabletas y pastillas. Vale la pena destacar, sin embargo, que deben ser administrados por un especialista de la salud.

Algunas de las formas de uso más comunes son:

• Cosméticos. El árnica se incluye como ingrediente de aceites, lociones, cremas, champús y acondicionadores.
• Pomadas y geles. La mayor especialidad del árnica es el tratamiento de golpes y lesiones, por lo que se encuentra con frecuencia como ingrediente de pomadas.
• Tinturas. Este formato es efectivo para uso tópico en el tratamiento de hematomas.

Ventajas y desventajas del árnica

Por milenios el árnica se ha labrado una sólida reputación como planta medicinal.

A continuación se señalan las ventajas y desventajas del árnica.

Ventajas del árnica

• Puede estimular la regeneración celular.
• Tiene un efecto hidratante y suavizante en la piel.
• Tiene acción antiséptica y antimicrobiana.
• Es eficaz para eliminar moretones y hematomas en la piel.
• Puede ayudar a cicatrizar algunas heridas.
• Previene el envejecimiento prematuro de la piel.
• Puede minimizar las molestias ocasionadas por esguinces y torceduras.
• Es útil para calmar el dolor e inflamación después de las cirugías.

Desventajas del árnica

• Se recomienda solo para consumo externo. Su ingesta puede ocasionar diarrea, vómitos y dificultad para respirar.
• No se puede usar en heridas abiertas o piel maltratada, ya que podría causar irritación.
• No puede ser usada en niños, mujeres embarazadas y en período de lactancia.

Debido a su toxicidad, el árnica debe usarse con cuidado y atendiendo a las instrucciones de un profesional de la salud. A pesar de esto, esta planta tiene muchas facetas curativas que la convierten en un verdadero regalo para nuestra salud. Ciertamente, ¡tiene una vasta experiencia en materia medicinal!

Bibliografía

• Tres, J.C.. (2006). Interacción entre fármacos y plantas medicinales. Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 29(2), 233-252. Recuperado en 30 de mayo de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272006000300007&lng=es&tlng=es.
• López de Letona, C. (2004). Un curioso remedio para la curación de la amaurosis (siglo XVIII). Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología, 79(1), 41-42. Recuperado en 28 de mayo de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0365-66912004000100010&lng=es&tlng=es.