Labio leporino y paladar hendido: Causas y síntomas

“Uno de cada 700-750 bebés en España nace con paladar hendido (25%), labio leporino (25%) o ambos defectos congénitos a la vez (50%)”, así lo señala un artículo compartido por el Hospital Universitario Ntra. Sra. del Rosario.

Este padecimiento es más que un simple problema estético, en realidad quienes presentan este defecto no pueden comer ni beber con facilidad, e incluso puede ser un reto comunicarse, debido a que la voz se vuelve nasal.

En este artículo, explicaremos qué es exactamente el Labio leporino y paladar hendido, qué lo causa y si hay algún modo de prevenirlo. ¡Empecemos!

¿Qué es el labio leporino y paladar hendido?

El labio leporino y el paladar hendido son defectos de nacimiento que ocurren cuando los tejidos de la boca y el labio superior no se cierran completamente durante el embarazo. Son dos condiciones distintas que pueden presentarse juntas o por separado. 

Labio Leporino

Es un defecto en el labio superior que se presenta como una hendidura o abertura. Puede ser leve o grave, dependiendo del tamaño y la ubicación de la hendidura. Se caracteriza por presentar una hendidura visible en el labio superior y dificultad para alimentarse, pues el bebé puede tener problemas para succionar y tragar.

Este padecimiento, si no se corrige en los primeros meses de vida, también altera la forma de hablar.

Paladar Hendido

Es una abertura en el techo de la boca (paladar). Puede presentarse de manera leve o grave, dependiendo del tamaño y la ubicación de la misma. 

También puede afectar la alimentación, y se caracteriza por la presentación de infecciones de oído frecuentes, dificultad para respirar por la nariz y por supuesto altera el modo de hablar.

Síntomas comunes de labio leporino y paladar hendido

Aunque estamos hablando de dos problemas, suele desarrollarse en conjunto. Por consiguiente, señalaremos los síntomas habituales a nivel general de estos dos padecimientos:

• Dificultad para alimentarse. A los bebés se les hace muy difícil succionar y tragar debido a la abertura en la boca.
• Problemas con el habla. Se presentan problemas con la articulación de ciertos sonidos debido a la falta de cierre del paladar.
• Infecciones de oído frecuentes. La abertura en el paladar puede permitir que las bacterias ingresen al oído medio, lo que aumenta el riesgo de infecciones de oído.
• Problemas dentales. Los niños suelen presentar problemas con el desarrollo y la alineación de los dientes.
• Problemas de aprendizaje. Si la hendidura es grave, puede afectar su capacidad para aprender, esto se debe a las dificultades en el habla, el lenguaje y la audición. Su incapacidad de oír correctamente; por ejemplo, puede afectar su capacidad para aprender y comprender el lenguaje.

Causas del labio leporino y paladar hendido

Este padecimiento es reconocido como una enfermedad congénita, por lo que la combinación de factores; sean genéticos y ambientales pueden incidir en su desarrollo. A continuación, señalamos las posibles causas:

Factores Genéticos

Algunas investigaciones señalan que el labio leporino y paladar hendido están relacionados con los genes. En adelante, explicamos con más detalles este punto:

• Mutaciones genéticas. Se han identificado varios genes asociados con el labio leporino y el paladar hendido. Estas mutaciones pueden heredarse de los padres o pueden ocurrir espontáneamente. 
• Síndromes genéticos. Algunos síndromes genéticos, como el síndrome de Van der Woude, aumentan el riesgo de desarrollar labio leporino y paladar hendido.

 Factores ambientales

Hay factores más allá de los genes que pueden ser la causa de este mal desarrollo del bebé:

• Exposición a toxinas. El alcohol, el tabaco y algunos medicamentos durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de este mal desarrollo congénito.
• Deficiencias nutricionales. Las deficiencias de ácido fólico durante el embarazo son un factor de riesgo importante.
• Factores hormonales. Las alteraciones en los niveles hormonales durante el embarazo también pueden contribuir al desarrollo de estas condiciones.

Interacción entre factores genéticos y ambientales

No hay una “causa única” para este padecimiento. La mayoría de los casos de labio leporino y paladar hendido probablemente resulten de una combinación de factores genéticos y ambientales.

Por ejemplo, una persona con predisposición genética puede desarrollar labio leporino y paladar hendido si está expuesta a ciertos factores ambientales.

¿Hay una forma de prevenir el labio leporino y paladar hendido?

Tal como hemos explicado, hay algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Entonces, aunque no se puede prevenir en su totalidad la aparición del labio leporino y el paladar hendido, se puede disminuir el riesgo tomando algunas precauciones durante el embarazo:

• Ácido fólico. Esta vitamina puede prevenir defectos del tubo neural. Las mujeres en edad fértil deben tomar al menos 400 mcg de ácido fólico al día. Esto se hace antes y durante el embarazo.
• Controlar las condiciones médicas. Las mujeres con diabetes o enfermedades autoinmunes deben controlar cuidadosamente sus condiciones durante la gestación para reducir el riesgo de defectos de nacimiento.
• Asesoramiento genético. Si tienes antecedentes familiares de labio leporino y paladar hendido, es posible que desees consultar con un asesor genético para obtener información sobre el riesgo y las opciones disponibles.
• Evita el alcohol y el tabaco. Estas sustancias son tóxicas para el embrión.

Tratamientos para el labio leporino y paladar hendido

El tratamiento debe iniciarse en los primeros meses de vida, de esta manera se garantiza una mejor calidad de vida al niño. Algunos de los tratamientos son:

 Cirugía

• Labio leporino. Se repara el labio leporino quirúrgicamente, generalmente se realiza entre los 3 y los 6 meses de edad.

• Paladar hendido. Esta intervención es compleja, pero también se puede operar. Se suele realizar entre los 9 y los 18 meses de edad.
• Otras cirugías. Pueden ser necesarias cirugías adicionales para mejorar la apariencia, corregir problemas dentales o mejorar la función del paladar.

Terapia del habla y ocupacional

Se les imparte terapia del habla para ayudarles a desarrollar un habla clara y correcta. De igual forma, algunos niños pueden necesitar aprender habilidades de alimentación y a mejorar su coordinación motora.

El labio leporino y paladar hendido, puede ser un gran reto para los padres como para los niños, sin embargo, los tratamientos han demostrado ser efectivos. Se debe evaluar el progreso y ajustar el tratamiento según sea necesario (ortodoncia, audición, etc.).

Bibliografía

• Hospital Universitario Ntra. Sra. del Rosario. https://www.hospitalrosario.es/noticias/paladar-hendido-labio-leporino/#:~:text=Uno%20de%20cada%20700%2D750,en%20Cirug%C3%ADa%20Pl%C3%A1stica%20y%20Reparadora.
• Labio y paladar hendido. Conceptos actuales. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S1870-72032019000400372&script=sci_arttext_plus&tlng=es
• El labio leporino y el paladar hendido. https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/labio-leporino-paladar-hendido