Dolor de garganta: síntomas, causas y recomendaciones

El dolor de garganta, es una molestia común que afecta a personas de todas las edades. Puede interferir con nuestras actividades diarias, desde hablar y comer hasta dormir. 

La sensación de raspadura, ardor o irritación en la garganta puede ser causada por diversos factores, desde infecciones virales hasta alergias. Comprender las causas y los síntomas del dolor de garganta es muy importante para poder tratarlo de manera efectiva. Precisamente, de esto hablaremos en esta entrada.

Síntomas del dolor de garganta

Aunque el dolor de garganta es habitual y afecta tanto adultos como a niños, es importante detallar los síntomas más comunes del mismo, de esta forma se puede tener una idea general de todo lo que está implicado en esta molestia:

• Sensación de raspadura o ardor
• Dificultad para tragar
• Dolor al hablar
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
• Fiebre y malestar general

Hay otros síntomas que pueden ser una indicación de alguna causa particular, tales como: 

• Tos seca o con flema
• Ronquera
• Dolor de oído
• Manchas blancas en la garganta

5 causas del dolor de garganta

El dolor de garganta puede deberse a un factor viral, bacteriano o sencillamente ser ocasionado por agentes alérgicos. En realidad, no hay una causa única y para diferenciar uno de otro, hay que prestar atención a los síntomas y la duración del mismo.

A continuación, señalaremos cuáles son las causas del dolor en la garganta.

1. Infecciones virales: el culpable más común

El virus del resfriado común es el principal responsable de la mayoría de los dolores de garganta. 

Estos virus se propagan a través de gotitas respiratorias, causando inflamación en la garganta y provocando la sensación de raspadura característica. 

2. Infecciones bacterianas: la faringitis estreptocócica

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que causa dolor de garganta intenso, fiebre alta y ganglios linfáticos inflamados en el cuello. 

Se diagnostica con un cultivo de garganta y se trata con antibióticos.

3. Alergias: reacciones a alérgenos

Las alergias a pólenes, ácaros del polvo, caspa de mascotas y otros alérgenos pueden causar irritación en la garganta, provocando picazón y tos seca. 

En general, alejarse del agente alérgico contribuye a una rápida recuperación. También se puede recomendar el consumo de antialérgicos.

4. Irritantes ambientales: daños colaterales

El humo del cigarrillo, el aire seco, la contaminación ambiental y los irritantes químicos pueden irritar la garganta, causando dolor, tos y raspadura. 

En este sentido, es poco lo que se puede hacer para controlar estos factores. Sin embargo, si está en tus posibilidades alejarte de estos factores contaminantes, podrás percibir una mejora y prevenir molestias en la garganta.

5. Reflujo gastroesofágico: ácido que sube por la garganta

El reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido estomacal sube por el esófago, puede causar una sensación de ardor en la garganta, especialmente después de comer o acostarse.

¿Qué hacer para que se me quite el dolor de garganta? Recomendaciones

En general, la gripe o el resfriado común es la causa más frecuente del dolor de garganta, por lo que en pocos días esta molestia desaparece. También puede ser útil mantenerse hidratado y tomar bebidas refrescantes.

Detallaremos algunos de los remedios caseros y fármacos más utilizados para aliviar el dolor de garganta:

Remedios Caseros

• Gárgaras con agua salada. Disuelve 1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haz gárgaras durante 30 segundos, escupiendo el agua después. Repite varias veces al día. 
• Bebidas calientes con miel y limón. La miel calma la garganta y el limón aporta vitamina C. Disuelve una cucharadita de miel y el jugo de medio limón en una taza de agua caliente. Bebe varias veces al día.
• Chupar caramelos para la garganta. Los caramelos para la garganta con mentol o eucalipto proporcionan un alivio temporal al calmar la irritación. 
• Humidificar el aire. El aire seco puede empeorar el dolor de garganta. Utiliza un humidificador o coloca un recipiente con agua cerca de la calefacción para aumentar la humedad del ambiente.

Medicamentos de venta libre

• Analgésicos. El Paracetamol o ibuprofeno pueden aliviar el dolor y la fiebre.
• Antiinflamatorios. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como ibuprofeno o naproxeno pueden reducir la inflamación de la garganta.
• Pastillas para la garganta. Las pastillas con mentol, lidocaína o benzocaína proporcionan un alivio temporal del dolor y la irritación.

¿Cuándo consultar a un médico?

En general, el dolor de garganta es un problema común y no supone un gran riesgo para la salud, pero si percibes que el dolor es muy intenso o se está combinando con otras molestias inusuales, puede ser conveniente consultar con un experto en la salud.

Debes buscar atención médica si:

• Dolor de garganta intenso o persistente. Si el dolor no mejora después de unos días o empeora a pesar de los remedios caseros y los medicamentos.
• Dificultad para respirar. Si te cuesta respirar o tienes dificultad para tragar.
• Fiebre alta. Si la fiebre es alta (superior a 38.5 °C) y no baja con medicamentos.
• Hinchazón en el cuello o la cara. Si notas inflamación en el cuello o la cara, especialmente si se acompaña de dolor al tragar.

El dolor de garganta se suele atender en casa con soluciones caseras y una buena hidratación. Sin embargo, es de suma importancia estar atento a los síntomas y la duración de los mismos a fin de buscar atención médica a tiempo. Esto ayuda a prevenir complicaciones.

Bibliografía

• Cómo aliviar el dolor de garganta. https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/como-aliviar-el-dolor-de-garganta
• (2009). Diagnóstico y Tratamiento de la Faringitis Estreptocócica Aguda y Prevención de la Fiebre Reumática. Revista Científica Ciencia Médica, 12(2), 48-49. Recuperado en 03 de julio de 2024, de http://www.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1817-74332009000200017&lng=es&tlng=es