Dermatitis: qué es, síntomas, causas, prevención y tratamiento

La dermatitis es un término amplio que describe una serie de afecciones que causan inflamación en la piel.  Desde enrojecimiento y picazón hasta descamación y ampollas, los síntomas de la dermatitis pueden ser molestos y afectar la calidad de vida.  

Esta condición es muy común y abarca diferentes tipos; la dermatitis atópica (eczema), dermatitis de contacto y dermatitis seborreica, los cuales pueden afectar a personas de todas las edades. 

Para controlar eficazmente la dermatitis y aliviar sus síntomas, es esencial comprender sus causas, reconocer sus señales de alerta y buscar los tratamientos adecuados. De esto hablaremos en esta entrada.

¿Qué es la dermatitis?

La dermatitis es una irritación o inflamación de las capas superficiales de la piel.  Por lo tanto, se puede percibir picor, descamación y otros síntomas.

Cabe destacar que esta inflamación puede manifestarse de diversas maneras o clasificarse en diferentes tipos, cada una con sus propias causas, síntomas y tratamientos específicos.

Tipos de dermatitis

La dermatitis no es contagiosa y no siempre es necesario buscar atención médica. Algunos productos de uso libre, como cremas, ungüentos o champú (según sea el tipo de dermatitis), pueden ser suficientes para tratarlo.

 Los tipos más comunes de dermatitis son:

• Dermatitis atópica (eczema). Es una enfermedad crónica que causa piel seca, enrojecida y con picazón. Es más común en niños, pero puede afectar a personas de todas las edades. 

• Dermatitis de contacto. Se produce cuando la piel entra en contacto con una sustancia irritante o alergénica. Los síntomas pueden variar desde un enrojecimiento leve hasta ampollas y picazón intensa.

• Dermatitis seborreica. Afecta principalmente las áreas del cuerpo ricas en glándulas sebáceas, como el cuero cabelludo, la cara y el pecho.  Según cierta investigación, está relacionada con la dermatitis del pañal Se caracteriza por enrojecimiento, descamación y picazón. 

Otros tipos de dermatitis

Es importante destacar que aunque la dermatitis atópica de contacto y la seborreica son las más comunes, también hay otros tipos que merece que tomes en cuenta, los cuales son:

• Dermatitis numular. Se caracteriza por la aparición de lesiones redondas y con picazón, que a menudo se forman en las piernas y los brazos.
• Dermatitis por estasis. Afecta principalmente las piernas y se asocia con problemas de circulación.
• Neurodermatitis.  Es una condición en la que la persona se rasca la piel de forma repetitiva, lo que provoca engrosamiento y oscurecimiento de la piel.

¿Qué causa la dermatitis?

La causa de la inflamación de la piel, depende del tipo de dermatitis que se presente. A continuación, señalamos algunas de las causas conocidas según algunas investigaciones.

• Dermatitis atópica (eczema). Se cree que la dermatitis atópica está relacionada con una combinación de factores genéticos y ambientales,  y a menudo se asocia con otras enfermedades alérgicas como el asma y la rinitis alérgica.
• Dermatitis de contacto. Puede ser causada por una variedad de sustancias, incluyendo jabones, detergentes (cloro), cosméticos, metales y plantas.
• Dermatitis seborreica. Las causas de este tipo de dermatitis puede deberse a una combinación de factores, incluyendo la producción excesiva de sebo, la presencia de un hongo llamado Malassezia globosa, y la predisposición genética.

¿Cómo se previene la dermatitis?

La dermatitis es un padecimiento que aunque no es mortal ni contagioso, puede afectar la calidad de vida de quienes lo padecen, así lo indica un capítulo del Libro de texto de Harper sobre dermatología pediátrica. Por consiguiente, lo mejor que se puede hacer es tomar medidas de prevención.

Claro, no siempre es posible prevenir la dermatitis, a pesar de ello seguir estos consejos puede ayudarte a reducir el riesgo y controlar los brotes:

• Evita irritantes y alérgenos. Identifica y evita el contacto con sustancias que irriten tu piel o a las que seas alérgico. Esto puede incluir jabones fuertes, detergentes, cosméticos, metales, plantas y ciertos tipos de telas.
• Mantén la piel hidratada. Aplica una crema hidratante suave y sin perfume después del baño y siempre que sientas la piel seca.  Elige cremas que contengan ceramidas, pues ayudan a restaurar la barrera protectora de la piel.
• Cuida tu piel con suavidad. Usa jabones suaves y sin perfume. Evita frotar la piel con fuerza al secarte y utiliza agua tibia en lugar de caliente.
• Controla el estrés. El estrés puede empeorar los síntomas de la dermatitis. Encuentra maneras saludables de manejar el estrés, como el ejercicio, la meditación o pasar tiempo al aire libre.
• Sigue una dieta saludable. Aunque no existe una dieta específica para prevenir la dermatitis,  una alimentación equilibrada y rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3 puede contribuir a la salud general de la piel.

¿Cómo se trata la dermatitis?

El tratamiento de la dermatitis depende del tipo y la gravedad de la afección. Algunas opciones comunes incluyen:

Cremas y ungüentos tópicos

Puedes usar cualquiera de estas opciones:

• Corticosteroides. Reducen la inflamación y la picazón.
• Inmunomoduladores. Modifican la respuesta del sistema inmunitario para controlar la inflamación.
•  Emolientes. Hidratan la piel y ayudan a restaurar la barrera protectora.

Medicamentos orales

En las farmacias se puede encontrar medicamentos de administración oral como:

• Antihistamínicos. Alivian la picazón.
• Corticosteroides. Se utilizan en casos más severos para reducir la inflamación.
• Antibióticos. Se pueden recetar si hay una infección bacteriana secundaria.

También es posible aplicar la Fototerapia en algunos tipos de dermatitis, el cual consiste en exponer la piel a  la luz ultravioleta (UV).

Remedios naturales

Pueden ser muy útiles la aplicación de algunos remedios naturales, como los baños de avena o las compresas frías, pueden ayudar a aliviar la picazón y la inflamación.

Estos tratamientos caseros deben hacerse con precaución, se puede usar como primera medida de tratamiento. Si no da resultados se puede implementar un tratamiento farmacéutico.

¿Cuándo debes consultar con un médico?

La dermatitis se puede tratar con soluciones sencillas y accesibles, sin embargo, en ocasiones requiere de un diagnóstico. En general, se debe consultar con un profesional cuando:

• La inflamación interfiere en tus actividades del día a día.
• Tienes una infección en la piel (pus)
• Los síntomas persisten a pesar de aplicar tratamientos.

Ante cualquier duda, lo mejor es consultar con un profesional de la salud, a fin de recibir un tratamiento adecuado al tipo de dermatitis.

Bibliografía

• Dermatitis seborreica. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1468-3083.2004.00693.x
• Sendagorta Cudós, E., & de Lucas Laguna, R.. (2009). Tratamiento de la dermatitis atópica. Pediatría Atención Primaria, 11(Supl. 15), 49-67. Recuperado en 14 de mayo de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322009000300004&lng=es&tlng=es.