Qué significa no querer pisar las líneas del suelo mientras caminas, según la psicología

Evitar pisar las líneas del suelo puede parecer, a simple vista, un juego infantil o una simple excentricidad pasajera. Sin embargo, para muchas personas, este comportamiento no responde a una elección caprichosa, sino a una necesidad interior profunda que se impone con fuerza. En ciertos casos, puede estar relacionado con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), una condición de salud mental que afecta a millones en todo el mundo. El acto de esquivar las líneas, bordes o grietas del suelo no se basa en una lógica concreta, pero puede provocar en quien lo realiza una intensa ansiedad si no se cumple, acompañada de una sensación de que “algo malo” podría pasar si no se respeta esa regla autoimpuesta.

Este tipo de comportamiento puede estar enmarcado dentro de lo que se conoce como compulsión: una acción repetitiva que se ejecuta como respuesta a una obsesión, con el objetivo de reducir el malestar que genera. En el caso de quienes no pisan las líneas del suelo, la obsesión puede presentarse como un pensamiento intrusivo, ilógico y perturbador, por ejemplo, que alguien sufrirá un accidente o que algo saldrá mal si se pisa una línea. La persona sabe que ese pensamiento carece de base real, pero no puede evitar que su ansiedad aumente si no ejecuta el ritual. Aunque este comportamiento puede aparecer en personas sin diagnóstico clínico, cuando interfiere significativamente en la vida diaria o genera sufrimiento, podría ser un indicio de TOC. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este trastorno figura entre las diez enfermedades más discapacitantes del mundo en términos de pérdida de calidad de vida.

Qué quiere decir no pisar las líneas del suelo mientras caminas

Una compulsión con raíces psicológicas

No pisar líneas del suelo es una de las compulsiones más comunes asociadas a formas leves o moderadas de TOC. En muchos casos, este comportamiento se inicia en la infancia y puede persistir o reaparecer en la edad adulta, especialmente en situaciones de estrés. La necesidad de evitar ciertas líneas o patrones puede estar conectada con una necesidad inconsciente de control. El entorno, al ser impredecible, puede generar ansiedad, y la mente responde creando reglas arbitrarias que ofrecen una sensación (ilusoria) de orden y protección.

Desde la psicología cognitivo-conductual, se ha estudiado cómo este tipo de comportamientos se refuerzan a través de un círculo vicioso: la persona pisa accidentalmente una línea, siente ansiedad, y luego evita hacerlo en el futuro, aliviando momentáneamente esa tensión.

Ese alivio refuerza la compulsión. Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), una de las instituciones más reconocidas en la investigación sobre TOC, estas conductas pueden ocupar una cantidad considerable de tiempo diario y deteriorar la funcionalidad si no se tratan adecuadamente.

Entre el juego y el trastorno

Es importante aclarar que no toda persona que evita pisar líneas tiene un trastorno obsesivo-compulsivo. En muchos niños, este comportamiento forma parte de juegos o rituales de la infancia, donde lo lúdico se mezcla con la imaginación y la búsqueda de estructura. En estos casos, no suele haber sufrimiento ni interferencia con la vida cotidiana. Sin embargo, cuando el comportamiento persiste más allá de lo esperable para la edad o genera angustia significativa, es cuando se encienden las alarmas.

El TOC suele presentarse con una amplia gama de síntomas, y los relacionados con simetría, orden y control son muy frecuentes. Evitar las líneas puede ser una manifestación de ese tipo, junto a otras como alinear objetos o repetir mentalmente frases.

Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), las personas con TOC a menudo son conscientes de que sus pensamientos o comportamientos no tienen sentido, pero sienten que no pueden controlarlos, lo que agrava la sensación de impotencia.

La función de la compulsión: calmar lo incontrolable

En muchos casos, la compulsión no tiene un fin lógico sino emocional. La persona que evita pisar líneas no lo hace porque crea que eso cambiará objetivamente la realidad, sino porque de alguna manera alivia la ansiedad.

Por eso, los tratamientos más eficaces para este tipo de comportamientos incluyen la terapia cognitivo-conductual, especialmente la técnica de exposición con prevención de respuesta (EPR). Esta consiste en enfrentar de manera gradual y controlada la situación temida (por ejemplo, pisar líneas del suelo) sin realizar la compulsión, para que el cerebro aprenda que no pasa nada malo. También puede incluirse tratamiento farmacológico con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, bajo supervisión médica.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Es importante observar si el comportamiento de evitar líneas o patrones se presenta de manera esporádica o si forma parte de un patrón más amplio de obsesiones y compulsiones.

Si la persona cree que debe cumplir ciertos rituales para que “todo esté bien”, si experimenta malestar significativo al no hacerlo, o si invierte tiempo y energía en estas conductas, puede ser momento de consultar a un profesional.