Ni crucigramas ni sopas de letras: el pasatiempo que los expertos recomiendan para cuidar el cerebro a los 65 años

A medida que pasan los años, la salud cerebral se va deteriorando. Cuando se cruzan los 65, el cuerpo da señales de que algo cambia. La reducción del volumen cerebral, la lentitud al procesar información, esos olvidos que aparecen de la nada, mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas… Todo eso forma parte del envejecimiento. Y lo peor es que llega sin avisar.

Sin embargo, aunque estos cambios sean parte del curso natural de la vida, el cerebro no está condenado, sino que todavía puede aprender y adaptarse gracias a la neuroplasticidad. Y justo por esa razón, hay que mantenerse mentalmente activo. Es crucial tener vida social, curiosidad por aprender cosas nuevas, pasatiempos… y hay uno en particular que sobresale por encima del resto.

Este es el pasatiempo que protege la salud cerebral a partir de los 65 años

La actividad que ayuda a la salud cerebral son los juegos de buscar las diferencias. El clásico juego de las dos imágenes casi iguales con pequeños detalles que cambian, y que hay que detectar con paciencia. Puede parecer simple, pero es un ejercicio mental potente que activa áreas del cerebro fundamentales para mantenerlo en forma.

Este tipo de juego no requiere equipos complicados, ni reglas. Se puede hacer solo, en grupo, en papel, en el móvil o en una tablet. Lo importante es lo que provoca internamente, ya que obliga a observar con detenimiento, comparar, discriminar detalles, mantener la concentración y tomar decisiones rápidas.

Un estudio realizado por el investigador japonés Eiji Fukuba, y publicado en la revista Magnetic Resonance in Medical Sciences, sugiere que el típico juego de buscar las diferencias hace algo más que entretener. Según los resultados, esta actividad activa zonas del cerebro ligadas a la percepción visual y la atención, como la corteza parietal posterior derecha.

Además, quienes acertaban más en el juego mostraban también una mayor actividad cerebral. Es decir, cuanto más te concentras, más trabaja tu cerebro.

¿Cuáles son los beneficios de este pasatiempo para el cerebro?

Primero, la concentración. No se puede jugar sin prestar atención sostenida. El cerebro se ve obligado a enfocarse, filtrar información irrelevante y sostener la mirada en detalles minúsculos.

Segundo, la agudeza visual. Al buscar diferencias sutiles entre dos imágenes, los ojos y el cerebro trabajan juntos para afinar la percepción. Es una gimnasia visual que mejora la capacidad de notar lo que otros pasan por alto.

Tercero, la reducción del estrés. Muchas personas mayores encuentran en estos juegos un rato de desconexión, una forma de entrar en “modo concentración” que les ayuda a olvidar preocupaciones.

Por otro lado, hay un impacto claro sobre la memoria de trabajo, la toma de decisiones y la velocidad mental. Jugar a buscar diferencias implica comparar, recordar lo que se acaba de ver y decidir si algo cambia o no.

Y claro, también es entretenimiento. No todo tiene que ser terapéutico, sino que a veces, divertirse es el mejor remedio. Muchos lo hacen en familia, con nietos, o entre amigos, como un reto compartido.

¿Por qué hay cambios en el cerebro a los 65 años?

A esa edad, el cerebro empieza a mostrar señales claras del paso del tiempo: se pierden neuronas, el volumen cerebral disminuye y la comunicación entre células se vuelve menos eficiente. También se reduce el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que puede afectar el rendimiento cognitivo.

A esto se suman los cambios en los neurotransmisores (dopamina, serotonina, acetilcolina), sustancias fundamentales para regular el estado de ánimo, la motivación o la memoria. Con menos cantidad disponible, o con menos receptores activos, todo parece ir un poco más despacio.