Suena raro, pero lo avala la ciencia: solo el 10% de la felicidad está causada por las circunstancias de la vida

A menudo pensamos que el éxito profesional, el dinero en el banco o la ausencia de problemas dictan nuestro bienestar emocional. Sin embargo, el experto Arthur Brooks, profesor en Harvard, sugiere que nuestro entorno influye mucho menos de lo que sospechamos. La realidad es que la mayor parte de nuestra plenitud depende de factores internos y decisiones personales que tomamos a diario.

Según los datos que maneja este especialista, gran parte de la población vive pendiente de eventos externos para sentirse bien e ignoran que la base de la satisfacción reside en una estructura mucho más profunda. Basados en las conferencias impartidas en el IESE Business School de la Universidad de Navarra, la clave no está en esperar a que la vida nos sonría, sino en comprender los porcentajes reales que configuran nuestra percepción de la felicidad.

¿Por qué las circunstancias externas solo representan el 10 % de tu bienestar?

El teorema del punto fijo, una evidencia que la ciencia ha consolidado tras décadas de análisis, establece que el 50 % de nuestra felicidad básica viene predeterminada por la genética, mientras que un sorprendente 10 % responde a las circunstancias de la vida. El 40 % restante queda en manos de nuestros actos intencionales, lo que nos otorga un margen de maniobra inmenso para gestionar cómo nos sentimos sin depender de la suerte o el contexto.

Para Brooks, que actualmente ejerce como profesor en Harvard, entender esta distribución cambia las reglas del juego, ya que todo se trata de cómo cultivas tu mundo interior. El investigador, tras una reveladora anécdota en un avión donde observó la soledad de un antiguo héroe nacional, decidió abandonar su puesto de CEO para volcarse en la divulgación del bienestar.

Según su criterio, la felicidad es el equilibrio de tres macronutrientes: el gozo, la satisfacción y el sentido vital.

Los tres pilares que sostienen la felicidad real para Brooks

• El gozo: a diferencia del placer efímero, el gozo requiere la intervención de la corteza prefrontal. Surge cuando compartimos experiencias con personas y creamos recuerdos, huyendo de la búsqueda solitaria de estímulos.
• La satisfacción: se obtiene al lograr metas que han supuesto un esfuerzo. Sin embargo, Brooks advierte sobre la adaptación hedónica, la tendencia del cerebro a acostumbrarse a lo bueno y pedir siempre más. La estrategia aquí es querer menos, no tener más.
• El sentido: es la combinación de propósito y coherencia. En un mundo saturado de información, recuperar el aburrimiento y la desintoxicación digital ayuda a encontrar el porqué de nuestra existencia.

¿Cómo aplicar estos principios en tu día a día?

Saber que las circunstancias tienen un peso tan residual permite dejar de culpar a la mala suerte. El estudio del Desarrollo Adulto de Harvard, iniciado en 1938, dejó claro que las buenas relaciones resultan fundamentales para una vida saludable y feliz.

Si el 40 % de nuestro estado anímico depende de nosotros, el enfoque debe virar hacia cuatro hábitos esenciales que el profesor Brooks denomina las áreas de gestión personal: la fe (entendida como trascendencia), la familia, los amigos de verdad y el trabajo con sentido.

De todos modos, el propio Brooks confiesa que uno de sus mayores pesares es haber perdido el contacto con sus padres y asumir que erróneamente siempre estarían ahí. Por eso, es fundamental dedicar tiempo a los seres queridos, según el experto.