Contenido
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- 1 ¿Cuál es el hábito que comparten las personas más inteligentes?
- 2 Curiosidad e inteligencia se retroalimentan: la evidencia científica
- 3 Curiosidad interpersonal: entender a los demás como habilidad cognitiva de las personas más inteligentes
Los tests de inteligencia miden la capacidad lógica, la memoria de trabajo o la velocidad de procesamiento. Pero los investigadores en psicología cognitiva llevan décadas documentando que las personas más inteligentes comparten ciertos patrones de comportamiento que no aparecen en ningún test: formas habituales de relacionarse con el entorno y con los demás que distinguen a quienes tienen un coeficiente intelectual alto del resto.
Uno de esos patrones, identificado de forma recurrente en la literatura científica y señalado por psicólogos clínicos como Melanie McNally, tiene que ver con la forma en que estas personas interactúan con quienes las rodean. Es un comportamiento que se ejerce de forma casi inconsciente y que, a primera vista, no tiene nada de extraordinario.
¿Cuál es el hábito que comparten las personas más inteligentes?
El rasgo que los expertos señalan no es la capacidad de resolver acertijos ni la velocidad de lectura. Es la curiosidad persistente sobre los procesos mentales ajenos: el porqué de las decisiones de los demás, las motivaciones detrás de su comportamiento, la forma en que construyen sus opiniones. Las personas más inteligentes no solo se preguntan qué hace la gente a su alrededor, sino cómo piensa.
«Están menos interesadas en qué hacen los demás y mucho más interesadas en el porqué», señala la psicóloga clínica Melanie McNally en declaraciones recogidas por el portal YourTango. «Examinan las motivaciones y decisiones ajenas como si fueran un puzzle cautivador».
Este rasgo tiene nombre en la psicología cognitiva: Teoría de la Mente (ToM, por sus siglas en inglés). Se define como la capacidad para atribuir estados mentales propios a los demás, es decir, para comprender que otras personas tienen pensamientos, creencias e intenciones distintos a los propios.
Un estudio publicado en el Journal of Intelligence (Navarro, Goring y Conway, 2021), sobre una muestra de 278 estudiantes, concluyó que las diferencias individuales en Teoría de la Mente están significativamente relacionadas con la inteligencia general, y que esta relación es especialmente sólida en tareas de base verbal y razonamiento abstracto.
Los investigadores proponen que la inteligencia no es un proceso único, sino una red de capacidades cognitivas que se solapan, y que la habilidad para entender la mente ajena forma parte de esa red.
Curiosidad e inteligencia se retroalimentan: la evidencia científica
La conexión entre curiosidad e inteligencia es más matizada de lo que parece. Una investigación publicada en el Journal of Individual Differences (Hartung, Thieme, Wild-Wall y Hell, 2022), titulada ‘Being Snoopy and Smart’ (‘Ser fisgón e inteligente’), examinó la relación entre la curiosidad disposicional, la inteligencia fluida y el conocimiento general en 100 participantes.
Los resultados mostraron que la curiosidad epistémica (la tendencia a buscar activamente información nueva) se asocia de forma positiva con el conocimiento general, aunque no con la inteligencia fluida de forma directa.
Los investigadores concluyeron que «la curiosidad epistémica facilita la adquisición de conocimiento a través del razonamiento», lo que significa que las personas más inteligentes y curiosas acumulan más saber porque aplican su capacidad de análisis a todo lo que les genera interés.
La curiosidad actúa, en este modelo, como un amplificador cognitivo: no incrementa la inteligencia en bruto, sino la disposición a invertir esfuerzo mental de forma sostenida y, con ello, el volumen de conocimiento acumulado a lo largo del tiempo.
Curiosidad interpersonal: entender a los demás como habilidad cognitiva de las personas más inteligentes
El tipo concreto de curiosidad que más distingue a quienes tienen un coeficiente intelectual alto es lo que los investigadores llaman curiosidad interpersonal. Este concepto se enfoca en el interés activo por los pensamientos, sentimientos y experiencias de los demás. Un artículo publicado en la revista Human Development (Way y Taffe, 2024) plantea que este tipo de curiosidad ha sido sistemáticamente ignorado por la investigación en psicología del desarrollo, pese a ser uno de los pilares del aprendizaje socioemocional.
El estudio, realizado con 389 estudiantes de secundaria, detectó que entre el 70 y el 80% del contenido de las conversaciones humanas gira en torno a temas sociales, y que el 56,4% de las respuestas analizadas contenían alguna forma de curiosidad interpersonal.
Los investigadores argumentan que esta curiosidad no es cotilleo… En realidad, es la herramienta que permite comprender genuinamente la perspectiva ajena, más allá de suposiciones o proyecciones.
Hacer preguntas sobre lo que otro piensa o siente requiere, según Way y Taffe, suspender el propio marco de referencia para abrirse al de otra persona. Eso, en términos cognitivos, es exactamente lo que define la Teoría de la Mente. Y su conexión con la inteligencia, como muestra la investigación acumulada, es más que circunstancial.
