Olvídate del microondas: el truco definitivo para descongelar carne rápido sin poner en riesgo tu salud

Cuando se trata de preparar una comida con poco tiempo, uno de los mayores retos en la cocina es descongelar carne de manera rápida sin comprometer su seguridad alimentaria. La tentación de recurrir al microondas o al agua caliente puede ser grande, pero no siempre estas opciones son las más adecuadas desde el punto de vista de la salud. Descongelar carne incorrectamente puede provocar la proliferación de bacterias peligrosas, como la Salmonella o la Escherichia coli, que podrían causar intoxicaciones graves. Por eso es esencial conocer métodos eficaces que aceleren el proceso sin poner en riesgo nuestra salud ni la calidad del alimento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han advertido en múltiples ocasiones sobre los riesgos de manipular carne de forma inadecuada. El problema radica en que, cuando este producto entra en la llamada “zona de peligro” (entre 5 y 60 grados Celsius), las bacterias se multiplican con rapidez. Esto significa que un método rápido, pero mal ejecutado puede resultar más perjudicial que útil. Afortunadamente, existen técnicas seguras que permiten descongelar en poco tiempo sin comprometer su integridad microbiológica. Vamos a desmontar algunos mitos populares y a ofrecer recomendaciones avaladas por organismos internacionales para mantener buenas prácticas alimentarias en casa.

Cómo descongelar la carne con seguridad

La importancia de evitar el riesgo bacteriano

Uno de los errores más comunes es dejar la carne sobre la encimera a temperatura ambiente, confiando en que el aire la descongele rápidamente. Sin embargo, esta práctica expone la superficie del alimento a temperaturas ideales para el desarrollo bacteriano.

Según la EFSA, más del 20 % de las enfermedades alimentarias en Europa están vinculadas a una manipulación incorrecta de alimentos en el hogar, lo que incluye el mal descongelado.

La carne que permanece fuera del refrigerador durante más de dos horas entra en una zona de peligro que favorece la multiplicación de patógenos. Para prevenirlo, es vital conocer alternativas que garanticen la seguridad sin sacrificar el tiempo.

Descongelar con agua fría: un método seguro y eficaz

Uno de los métodos más recomendados por los expertos en seguridad alimentaria es el uso de agua fría. Para llevarlo a cabo, se debe colocar la carne en una bolsa hermética y sumergirla completamente en un recipiente con agua fría del grifo. Este proceso puede reducir el tiempo de descongelación a tan solo una hora, dependiendo del tamaño y tipo de carne.

Es importante cambiar el agua cada 30 minutos para mantenerla a una temperatura segura. La OMS indica que esta técnica evita el sobrecalentamiento superficial de la carne y, al mismo tiempo, minimiza el riesgo de contaminación.

El microondas: rápido, pero con precaución

Usar el microondas para descongelar este alimento es una opción viable, pero debe realizarse con extremo cuidado. Muchos microondas no distribuyen el calor de forma uniforme, lo que puede provocar que algunas partes de la carne comiencen a cocinarse mientras otras siguen congeladas.

Esto genera un terreno propicio para el crecimiento de bacterias en las zonas parcialmente cocidas. Si se opta por esta vía, es esencial cocinar la carne inmediatamente después de descongelarla, sin esperar ni dejarla reposar. La EFSA recomienda utilizar la función de descongelación específica del electrodoméstico, si está disponible, y rotar el alimento varias veces durante el proceso.

Evitar el agua caliente y la exposición directa al sol

Aunque muchas personas recurren al agua caliente para ganar tiempo, esta práctica es desaconsejada por completo. El contacto directo con temperaturas elevadas favorece la proliferación bacteriana y deteriora la textura de la carne, que puede tornarse gomosa o reseca.

Lo mismo ocurre con métodos improvisados como colocar la carne al sol o cerca de una fuente de calor intensa. Estas opciones no solo comprometen la seguridad del alimento, sino que también alteran su sabor y propiedades nutricionales. Por ello, deben evitarse a toda costa si se busca una descongelación saludable.

El frigorífico, una opción preventiva

Aunque no es el método más rápido, descongelar la carne en el frigorífico sigue siendo la forma más segura. Si bien este proceso puede tardar varias horas o incluso toda la noche, garantiza que la carne permanezca a una temperatura constante y segura durante todo el tiempo.

Una buena estrategia es anticiparse a las comidas del día siguiente y trasladar el alimento congelado al refrigerador con la suficiente antelación. Este método, respaldado por la OMS, no solo asegura un descongelado saludable, sino que también conserva mejor la textura y el sabor del producto.

Consejos adicionales para un descongelado saludable

Además de elegir el método adecuado, es importante no recongelar carne que ya ha sido descongelada, salvo que haya sido cocinada antes. Recongelar alimentos crudos previamente descongelados puede aumentar el riesgo de intoxicaciones, debido a la pérdida de calidad microbiológica.

Otro consejo útil es cortar la carne en porciones más pequeñas antes de congelarla, ya que así se acelera el proceso de descongelado cuando se necesite utilizar. Por último, es fundamental lavar bien los utensilios y superficies que hayan estado en contacto con carne cruda para evitar la contaminación cruzada.