Esto es lo que dicen los expertos sobre el agua potable: todo lo que debes saber sobre su fecha de caducidad

El agua es el recurso más esencial para la vida y, a diferencia de los alimentos, no parece tener una fecha de caducidad evidente. Sin embargo, es común encontrar fechas de caducidad en botellas de agua comercializadas, lo que genera dudas sobre si realmente el agua potable puede volverse insegura con el tiempo. Más allá de esta cuestión, existen factores que pueden comprometer su calidad, especialmente en términos de almacenamiento y contaminación.

Este debate se vuelve aún más relevante en contextos donde el acceso al agua potable es limitado y las reservas deben almacenarse por largos períodos. ¿Es seguro beber agua que ha estado guardada por meses o incluso años? ¿Las fechas de caducidad en las botellas responden a regulaciones o a riesgos reales para la salud? Un video de BrainStuff explica cómo ciertos elementos pueden alterar la seguridad del agua y la razón por la que los fabricantes imprimen fechas de caducidad en los envases. Muchas personas creen que el agua embotellada se vuelve tóxica después de cierto tiempo, mientras que otros argumentan que puede conservarse indefinidamente sin riesgo para la salud. Esta confusión se debe en gran parte a la falta de información clara sobre el tema. Mientras algunos especialistas insisten en que el agua en sí no caduca, otros advierten sobre los peligros del almacenamiento prolongado en condiciones inadecuadas.

¿El agua potable caduca? Mitos y realidades sobre su conservación

A nivel global, el acceso a agua potable segura es un desafío constante. En zonas  donde la infraestructura de saneamiento es deficiente, la conservación adecuada del agua es clave para prevenir enfermedades.

Entender los factores que pueden afectar su calidad no solo es importante desde una perspectiva científica, sino también desde una óptica de salud pública y supervivencia en situaciones de emergencia.

¿Por qué el agua embotellada tiene fecha de caducidad?

A diferencia de los alimentos perecederos, el agua en sí misma no se degrada ni se descompone con el tiempo. Sin embargo, las empresas embotelladoras incluyen una fecha de caducidad en sus productos debido a regulaciones comerciales y al material del envase.

Según la Unión Europea el agua potable embotellada puede estar sujeta a alteraciones si el recipiente en el que se almacena libera compuestos químicos o si se expone a condiciones inadecuadas de temperatura y luz.

Los envases de plástico, por ejemplo, pueden liberar pequeñas cantidades de sustancias como el bisfenol A (BPA) o los ftalatos, especialmente cuando se almacenan en lugares cálidos o bajo exposición directa al sol. Estas sustancias pueden afectar el sabor del agua y, en concentraciones elevadas, representar un riesgo para la salud.

En cambio, el agua almacenada en envases de vidrio es menos propensa a sufrir alteraciones químicas, aunque sigue siendo importante mantenerla en condiciones adecuadas.

Factores que pueden afectar la calidad del agua almacenada

El hecho de que el agua no caduque no significa que no pueda contaminarse o volverse insegura con el tiempo. Algunos factores clave que influyen en su calidad incluyen:

• Exposición a la luz y el calor: el calor puede acelerar la degradación del plástico y favorecer el crecimiento de microorganismos en el agua si no está bien sellada.
• Contaminación bacteriana: si el recipiente no está completamente hermético, el agua puede entrar en contacto con bacterias o algas, volviéndose peligrosa para el consumo.
• Tiempo de almacenamiento: aunque el agua puede durar indefinidamente en un recipiente sellado, con el tiempo puede desarrollar un sabor extraño debido a la absorción de olores o sustancias del ambiente.
• Tipo de envase: el vidrio es más estable que el plástico, pero cualquier envase puede deteriorarse si no se almacena correctamente.

El agua del grifo y su seguridad a largo plazo

El agua potable de red suele estar tratada con cloro u otros desinfectantes para prevenir la proliferación de microorganismos. Sin embargo, si se almacena para un tiempo prolongado sin refrigeración o sin un sistema de sellado adecuado, puede perder sus propiedades desinfectantes y permitir el desarrollo de bacterias.

Según la World Health Organization (WHO), el agua del grifo almacenada en recipientes cerrados puede seguir siendo segura durante aproximadamente seis meses si se mantiene en un lugar limpio y fresco. Después de este período, es recomendable hervirla o filtrarla antes de consumirla para evitar riesgos.

¿Cómo almacenar el agua de manera segura?

Si necesitas guardar agua potable durante un tiempo prolongado, sigue estas recomendaciones para asegurar su calidad:

• Usa recipientes de vidrio o plástico libre de BPA.
• Almacénala en un lugar fresco y oscuro, lejos de fuentes de calor y luz directa.
• Mantén los recipientes sellados herméticamente para evitar la contaminación.
• Si usas agua del grifo, cámbiala cada seis meses o purifícala antes de beberla.

El agua potable, en su estado puro, no tiene una fecha de caducidad como los alimentos, pero su almacenamiento y las condiciones ambientales pueden afectar su calidad y seguridad para el consumo.

La fecha impresa en las botellas de agua responde más a regulaciones y a la degradación del envase que al vencimiento del agua en sí misma.