El aviso de los nutricionistas a la gente que come espárragos: «Se prohibirán…»

El uso de pesticidas en la agricultura es una práctica común destinada a proteger los cultivos de plagas y enfermedades. Sin embargo, su presencia en los alimentos, como en los espárragos, puede ser motivo de preocupación. Estos productos químicos, a menudo tóxicos, se acumulan en las verduras y frutas, llegando al consumidor en cada bocado. El problema no radica solo en el consumo inmediato, sino en los efectos acumulativos de estos químicos en la salud y el ambiente.

Según Ecologistas en Acción, las sustancias per y polifluoroalquiladas, o PFAS, conocidas también como “sustancias químicas eternas” por su excepcional persistencia, figuran entre los mayores riesgos químicos actuales para seres humanos y medio ambiente. El uso masivo de estas sustancias en la agricultura ha generado un aumento en la producción de alimentos, pero también ha introducido riesgos a largo plazo. Estas no desaparecen fácilmente del entorno, lo que se traduce en una acumulación de compuestos tóxicos en el suelo, el agua y la flora. En cuanto a los espárragos, los pesticidas pueden penetrar la piel de la planta y permanecer en ella hasta el momento de su consumo. Los efectos en el cuerpo humano incluyen alteraciones hormonales, riesgos de cáncer y trastornos neurológicos.

¿Por qué hay pesticidas en los espárragos?

Las prácticas agrícolas modernas contribuyen al deterioro de la biodiversidad, afectando a insectos beneficiosos, como las abejas, y reduciendo la calidad de los suelos a largo plazo.

Los pesticidas son sustancias químicas que se utilizan en la agricultura para prevenir, repeler o eliminar plagas, hongos y maleza que afectan los cultivos. Estos productos permiten que los agricultores mantengan una producción estable y abundante, protegiendo los cultivos de condiciones climáticas adversas y plagas que podrían destruir la cosecha.

En el caso de los espárragos, el uso de pesticidas es particularmente común debido a su vulnerabilidad a insectos y enfermedades. Durante su cultivo, los espárragos pueden ser atacados por una variedad de plagas como ácaros, escarabajos y orugas.

Para garantizar una cosecha saludable y rentable, los agricultores recurren al uso de pesticidas, a menudo aplicándolos en varias etapas del proceso de cultivo.

El problema de las sustancias químicas eternas

Muchos de los pesticidas utilizados en la agricultura contienen compuestos químicos que no se descomponen fácilmente en el medio ambiente. Estos productos, conocidos como sustancias químicas eternas, pueden persistir en el suelo y en el agua durante años. «Los PFAS o “sustancias químicas eternas” se pulverizan sobre los cultivos en forma de plaguicidas, lo que convierte a las frutas y verduras frescas en una vía de exposición directa con graves consecuencias para la salud y la naturaleza», explican desde Ecologistas en Acción.

Esto significa que, aunque los espárragos se limpien y se laven, los residuos de pesticidas pueden seguir presentes en su superficie y en su interior.

Los peligros de los espárragos con pesticidas

Amenaza la salud humana

Alteraciones hormonales

Los nutricionistas exponen que muchos pesticidas, especialmente los organofosforados, se han relacionado con alteraciones en el sistema endocrino, afectando la producción y regulación de hormonas en el cuerpo.

Esto puede tener consecuencias graves, especialmente en niños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Riesgo de cáncer

Algunos pesticidas, como los que contienen cloropirifos, se han clasificado como posibles carcinógenos. La exposición prolongada a estos productos químicos aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, mama y linfoma.

Trastornos neurológicos

El uso de pesticidas neurotóxicos ha sido vinculado a enfermedades neurológicas graves, como el Alzheimer y el Parkinson, debido a la toxicidad que tienen sobre el sistema nervioso central.

Las consecuencias de los pesticidas en el medio ambiente

Contaminación del agua y el suelo

Los pesticidas no solo afectan a los cultivos, sino que también contaminan el suelo y el agua. Estos productos químicos pueden filtrarse en los cuerpos de agua cercanos y afectar la biodiversidad acuática.

Destrucción de ecosistemas

El uso indiscriminado de pesticidas puede matar a insectos benéficos, como las abejas y otros polinizadores, lo que perjudica los ecosistemas y pone en peligro la biodiversidad.

Resistencia de plagas

Con el uso continuo de pesticidas, algunas plagas desarrollan resistencia a estos productos químicos. Esto provoca un círculo vicioso en el que se necesitan pesticidas más fuertes y tóxicos para controlar las plagas.

Consejos para evitar consumir espárragos con pesticidas

Lava bien los espárragos

Aunque no elimines por completo los pesticidas, lavar los espárragos con agua corriente puede reducir los residuos químicos en su superficie. También puedes usar una solución de vinagre y agua para una limpieza más profunda.

Compra productos orgánicos

Los espárragos orgánicos se cultivan sin el uso de pesticidas sintéticos ni fertilizantes químicos, lo que reduce significativamente el riesgo de exposición a estos compuestos tóxicos. Al elegir productos orgánicos, también apoyas prácticas agrícolas sostenibles.

Atención al pelado y corte

En algunos casos, pelar o cortar los extremos de los espárragos puede ayudar a reducir la cantidad de pesticidas presentes, especialmente si los residuos se encuentran más concentrados en las partes exteriores.

Cocínalos adecuadamente

Aunque la cocción no elimina todos los residuos de pesticidas, puede reducir la concentración de ciertos productos químicos.