Maltodextrina: pará que sirve, beneficios y propiedades

Tus músculos necesitan combustible para funcionar al máximo, y la maltodextrina es un aliado clave para proporcionar esa energía. Esta molécula, un tipo de carbohidrato complejo, se obtiene del almidón de maíz y se utiliza principalmente como fuente rápida de energía. 

La maltodextrina se descompone rápidamente en glucosa, la principal fuente de energía para el cuerpo. ¿Te preguntas para qué sirve? Bueno, en esta entrada hablaremos con más detalles las propiedades y beneficios de la maltodextrina.

¿Qué es la maltodextrina?

La maltodextrina es un carbohidrato complejo que se obtiene del almidón de maíz a través de un proceso llamado hidrólisis.  En este proceso, el almidón se descompone en moléculas más pequeñas de azúcar, creando la maltodextrina.

La maltodextrina se clasifica según su índice de dextrosa equivalente (DE), que indica el grado de descomposición del almidón. Un DE bajo (menor a 10) significa que la maltodextrina está menos descompuesta y se digiere más lentamente, mientras que un DE alto (superior a 20) indica una mayor descomposición y una absorción más rápida.

¿Para qué sirve la maltodextrina?

La función principal de la maltodextrina es proporcionar energía rápida al cuerpo. Por lo tanto, sirve para aumentar el rendimiento, especialmente si lo tomas antes o durante un duro entrenamiento.

Este carbohidrato se descompone rápidamente en glucosa, la principal fuente de energía para el organismo. Esto la convierte en un ingrediente popular en productos deportivos, alimentos procesados y suplementos nutricionales.

Propiedades de la maltodextrina

La Maltodextrina está presente en algunas bebidas deportivas, esto se debe a que según un documento de la Federación Española del Deporte, al entrenar se presentan condiciones fisiológicas específicas en el que es necesario reponer los hidratos de carbono y electrolitos.

A continuación, señalaremos algunas propiedades destacadas de este carbohidrato complejo:

• Índice Glucémico (IG). La maltodextrina tiene un IG moderado, que varía entre 10 y 20, dependiendo del tipo y DE. Esto significa que se absorbe y eleva los niveles de glucosa en sangre a una velocidad intermedia, sin provocar picos bruscos de insulina.
• Absorción. Se absorbe rápidamente en el intestino delgado, gracias a su estructura de cadena corta y fácil digestión. La velocidad de absorción depende del DE: las maltodextrinas con DE alto se absorben más rápido que las de DE bajo.
• Solubilidad. Es altamente soluble en agua, lo que facilita su uso en bebidas y alimentos.
• Sabor. No tiene sabor propio, por lo que se puede incorporar a diferentes productos sin afectar su sabor original.
• Estabilidad. Es un ingrediente estable que se puede almacenar a temperatura ambiente sin perder sus propiedades.

Beneficios del maltodextrina para el rendimiento deportivo

La maltodextrina es un carbohidrato, por lo que a pesar de que es eficaz para reponer energía y mejorar el rendimiento deportivo, su consumo debe ser moderado, especialmente si se busca perder peso. En adelante, destacamos algunos de los principales beneficios.

• Aumento de la resistencia y fuerza. Proporciona una fuente rápida de energía para los músculos, lo que permite mantener un esfuerzo prolongado y mejorar la resistencia durante el ejercicio.
• Reponer las reservas de glucógeno. Durante el ejercicio intenso, los músculos agotan sus reservas de glucógeno, que es la principal fuente de energía. Este compuesto nutricional ayuda a reponer rápidamente estas reservas, mejorando la recuperación y la capacidad de realizar nuevos entrenamientos.
• Mejorar la recuperación muscular. Consumir maltodextrina después del ejercicio puede ayudar a reparar y regenerar los músculos, acelerando la recuperación y reduciendo el dolor muscular. 
• Se puede usar en distintas prácticas deportivas. Es utilizada por atletas de diferentes disciplinas como el ciclismo, carreras de fondo, natación y deportes de equipo, como fuente de energía rápida para mejorar el rendimiento.
• Fácil digestión y absorción. Se digiere fácilmente y se absorbe rápidamente en el intestino delgado, lo que la hace adecuada para personas con problemas digestivos.
• Aumento de la energía y concentración mental. Proporciona una liberación gradual de energía, lo que puede ayudar a mantener los niveles de energía y concentración mental durante un tiempo prolongado. 
• Puede ser útil para personas con intolerancia a la lactosa. La maltodextrina es un sustituto de la lactosa, por lo que puede ser utilizada en productos lácteos para personas con intolerancia a este azúcar.
•  Se utiliza en algunos alimentos para mejorar la textura y el sabor. Se usa en productos como las bebidas deportivas, las barritas energéticas, las sopas, las salsas y los productos horneados para mejorar su textura, grosor y sabor.

Usos de la maltodextrina

La maltodextrina se utiliza ampliamente en diversos sectores, debido a sus propiedades de solubilidad, estabilidad y facilidad de absorción:

• Suplementos deportivos.  Se usa en bebidas deportivas, barritas energéticas y suplementos nutricionales, para proporcionar energía rápida durante el ejercicio y la recuperación muscular.
• Alimentos procesados. Se añade a bebidas, productos horneados, sopas, salsas y postres para mejorar la textura, el grosor y el sabor, además de aportar energía.
• Industria farmacéutica. Se utiliza como excipiente en la fabricación de medicamentos, contribuyendo a la estabilidad, solubilidad y absorción de los fármacos. 
• Otros usos. Se utiliza en la industria alimentaria como agente de carga, estabilizante y espesante en productos como la leche en polvo, el yogur y los productos cárnicos.

Efectos secundarios del maltodextrina

Este suplemento puede causar algunos efectos secundarios que conviene tener presente:

• Gases e hinchazón.
• Diarrea si se consume en altas cantidades.
• Es alto en calorías, por lo que puede favorecer el aumento de peso.
• Aunque rara, se pueden producir reacciones alérgicas en personas sensibles al maíz, ya que la maltodextrina se obtiene del almidón de maíz.

No cabe duda de que la maltodextrina es un aliado para los deportistas, no obstante, hay que recordar que es un carbohidrato, por consiguiente su consumo debe ser moderado, especialmente si se busca perder peso.

Bibliografía

• Preparación y propiedades de las maltodextrinas de almidón de trigo y maíz con un bajo equivalente de dextrosa. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1094/CCHEM.1997.74.4.424
• CONSENSO SOBRE BEBIDAS PARA EL DEPORTISTA. COMPOSICIÓN Y PAUTAS DE REPOSICIÓN DE LÍQUIDOS. DOCUMENTO DE CONSENSO DE LA FEDERACIÓN ESPAÑOLA DE MEDICINA DEL DEPORTE. https://www.triatlonnoticias.com/wp-content/uploads/2018/05/www.femede.es_documentos_Consenso-hidratacion.pdf