L-Arginina: propiedades, beneficios y contraindicaciones

La L-Arginina, es un aminoácido semi-esencial que se ha vuelto extremadamente popular por sus múltiples beneficios potenciales. Su popularidad radica en sus propiedades nutricionales y terapéuticas, que incluyen la mejora de la circulación sanguínea, la producción de óxido nítrico, la recuperación muscular y la función inmunitaria.

Desde luego, es necesario seguir las recomendaciones generales del consumo de L-Arginina para prevenir posibles efectos adversos. 

En este artículo, hablaremos de la L-Arginina, sus propiedades, usos y recomendaciones para un consumo seguro.

¿Qué es L-Arginina?

Se encuentra en alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado, las aves, los productos lácteos y los frutos secos. También es posible encontrarlo como medicamento.

¿Cuáles son las funciones L-Arginina?

Este importante aminoácido tiene varias funciones importantes en el cuerpo, entre las que destaca:

• Producción de óxido nítrico. Este compuesto ayuda a relajar los vasos sanguíneos, mejorando la circulación y reduciendo la presión arterial.
• Síntesis de proteínas. Es un componente clave en la construcción y reparación de tejidos musculares.
• Función inmunitaria. Participa en la producción de glóbulos blancos, que son esenciales para combatir infecciones.
• Liberación de hormonas. La L-Arginina puede ayudar a liberar hormonas como la hormona del crecimiento y la insulina.

Propiedades de la L-Arginina

Algunas de las propiedades en la salud de este importante aminoácido se describen a continuación:

• Tiene propiedades vasodilatadoras, al incrementar la producción de óxido nítrico, relaja los vasos sanguíneos y mejora la circulación, reduciendo la presión arterial.
• Favorece la recuperación muscular y el flujo sanguíneo a los músculos, mejorando el rendimiento físico y la resistencia.
• Ayuda a la producción de glóbulos blancos, que son esenciales para combatir infecciones.
• Participa en la síntesis de proteínas y otros nutrientes esenciales para el crecimiento fetal y la reparación de tejidos.
• Favorece la eliminación del amoníaco, un producto de desecho tóxico del cuerpo.
• Algunos estudios sugieren que la arginina podría mejorar la función eréctil en los hombres, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar este efecto. 

Beneficios de la Arginina en la salud

Según las fichas técnicas de Pediamécum, la Arginina se le relaciona con el ciclo de la urea, de hecho se considera un aminoácido esencial para este ciclo, el cual permite que se den ciertas  reacciones bioquímicas en el hígado para eliminar el nitrógeno en forma de urea. 

En adelante, explicaremos algunos de los beneficios más destacados:

• Rendimiento físico. Ayuda a aumentar la producción de óxido nítrico, un vasodilatador que mejora la circulación sanguínea y el flujo de oxígeno a los músculos, favoreciendo la recuperación muscular y mejorando el rendimiento físico. Una revisión sobre la suplementación de la Arginina publicada en Nutrición Hospitalaria, así lo explica. Todo esto parte del hecho de que mejora la producción de óxido nítrico. 
• Crecimiento fetal y preeclampsia. Este aminoácido es crucial para el crecimiento y desarrollo del feto, pues facilita la producción de proteínas y otros nutrientes esenciales para el crecimiento. Al mismo tiempo, la revista Progresos de Obstetricia y Ginecología, explica que puede prevenir la preeclampsia; una complicación del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y otros problemas de salud.
• Mejora de la presión arterial. Al aumentar la producción de óxido nítrico, la arginina ayuda a relajar los vasos sanguíneos, reduciendo la presión arterial. 

¿Cómo se obtiene L-Arginina?

Se puede consumir u obtener arginina mediante la alimentación, suplementos e incluso tratamientos tópicos.

Alimentación

Si consumes alimentos ricos en proteínas, puedes obtener este aminoácido de manera natural. Algunos alimentos con mayor aporte del mismo son:

• Semillas de calabaza
• Pollo
• Pavo
• Lácteos (leche, yogur, queso)
• Nueces (almendras, pistachos, nueces)
• Pescado (salmón, atún)
• Soja y sus derivados (tofu, tempeh, edamame)
• Garbanzos y otras legumbres
• Espinacas
• Avena

Suplementos

L-arginina está disponible en forma de suplementos en los siguientes formatos:

• Polvo
• Cápsulas
• Tabletas. 

Estos suplementos son una forma conveniente de aumentar la ingesta de arginina, especialmente para las personas que no consumen suficientes alimentos ricos en este aminoácido.

Cremas tópicas

Hay productos de uso tópico, los cuales disponen de arginina. En esta presentación se usa para mejorar la circulación, el flujo sanguíneo en la piel e incluso para favorecer la cicatrización de heridas.

La arginina se ha utilizado en cremas tópicas debido a sus propiedades hidratantes, por lo que puede aliviar la sequedad de la piel y mejorar la función de barrera cutánea. Antes de empezar un tratamiento con ella, es mejor consultar con un dermatólogo.

Riesgos y precauciones en el uso o consumo de L-Arginina

El consumo de alimentos con arginina no suponen un riesgo para la salud. Ahora bien, la suplementación puede causar algunos efectos secundarios. Conviene tener presente las siguientes observaciones:

• Efectos secundarios. Puede causar diarrea, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, mareos y reacciones alérgicas.
• Interacciones con medicamentos. Puede interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes, los antihipertensivos y los medicamentos para la diabetes
• Contraindicada en ciertas condiciones médicas. No se recomienda en personas con enfermedad renal, enfermedad hepática, presión arterial baja, herpes, enfermedad cardiovascular, diabetes, problemas de sangrado y ciertos tipos de cáncer.
• Embarazo y lactancia. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar con un médico antes de tomar suplementos de arginina.

Es importante considerar que la dosis recomendada de arginina varía según la persona y su condición médica. Siempre es relevante consultar con un médico o nutricionista para determinar la dosis adecuada.

Bibliografía

• Huerta Ojeda, Álvaro, Domínguez de Hanna, Andreina, & Barahona-Fuentes, Guillermo. (2019). Efecto de la suplementación de L-arginina y L-citrulina sobre el rendimiento físico: una revisión sistemática. Nutrición Hospitalaria, 36(6), 1389-1402. Epub 24 de febrero de 2020.https://dx.doi.org/10.20960/nh.02478
•  Fichas del Pediamécum AEP. https://www.aeped.es/pediamecum/generatepdf/api?n=91092
• Efecto de la terapia temprana con L-arginina en el crecimiento intrauterino restringido en la preclampsia. Estudio aleatorizado en mujeres latinoamericanas. https://www.elsevier.es/es-revista-progresos-obstetricia-ginecologia-151-articulo-efecto-terapia-temprana-con-l-arginina-S0304501309703425